Lo que Ecuador puede enseñarnos sobre cómo hacer que los servidores públicos colaboren

A principios de este año, Cecilia Vaca Jones se retiró de una posición poderosa y muy inusual en el gobierno de Ecuador. Fue 'ministra coordinadora' para el sector social, reuniendo a los Ministerios de Salud, Educación, Bienestar, Deportes y Vivienda, decidiendo sobre su trabajo y controlando sus presupuestos. La publicación representa una solución innovadora con la que todos los gobiernos luchan: que si quieres evitar problemas sociales antes de que se salgan de control, tienes que conseguir que departamentos tradicionalmente separados trabajen juntos.

Por ejemplo, la forma de reducir la delincuencia entre los hombres jóvenes con problemas de drogas puede no ser desplegar más policías; puede ser para mejorar la educación o la atención médica o la vivienda o el bienestar Y en un sistema donde cada departamento tiene su propio dinero y sus propios deberes, eso es increíblemente difícil de hacer, porque ¿por qué, por ejemplo, el ministerio del interior daría parte de su presupuesto a la educación, sin garantía de resultados?

Cecilia Vaca Jones en su trabajo como Ministra Coordinadora de Desarrollo Social

En Ecuador, un largo período de ingobernabilidad, con ocho presidentes en diez años, llevó a la redacción de una nueva constitución completa en 2008, en la que el estado trató de borrar la pizarra y diseñar una forma de vanguardia para que coincida con la naturaleza de los problemas que enfrentó Un aspecto de la reforma fue la creación de estos 'ministerios de coordinación'. Un intento similar para resolver este problema organizacional existe en países como Singapur y otros como Finlandia y Venezuela que han intentado tener 'ministros conjuntos' o un grupo completo de vicepresidentes con diferentes funciones.

Después de ocupar el cargo, Cecilia Vaca Jones se mudó a la Fundación Bernard van Leer para alentar la difusión de políticas mejores y más inteligentes entre los países. Como directora del programa, supervisa proyectos de la primera infancia en Brasil, India, Israel, Perú y Costa de Marfil, y trabaja en ayuda potencial para niños refugiados en Jordania y Líbano. Ella le habló a Apolitical acerca de ayudar a las personas antes de que hayan sido concebidas, por qué los funcionarios públicos necesitan ganar el debate público y cuán difícil es para ellos actuar sobre nuevas ideas buenas.

**¿Puede dar un ejemplo práctico de por qué es útil reunir diferentes departamentos?
**El ministerio de salud solía controlar a los niños menores de cinco años esperando que acudieran a los servicios de salud. Pudimos hacerlo al revés. Los profesionales del ministerio de salud hicieron las pruebas en las oficinas de bienestar social y educación, donde ya estaban, por lo que no esperábamos que vinieran los niños una vez que estaban enfermos, estábamos atendiendo a los niños antes de que eso sucediera.

"Estamos abordando los problemas hasta ahora antes de que nazcan los niños"

Tendríamos reuniones del gabinete social para decidir sobre programas multisectoriales y recuerdo que el ministro de salud dijo: 'Necesitamos que la salud sea parte de todas las políticas sociales, por lo que necesitamos que los ministerios de educación, deportes y vivienda se comprometan con la salud, necesitamos los planes de estudio escolares para comprometerse con la salud, porque de lo contrario no podremos crear un sistema preventivo '.

¿Por qué es tan importante cambiar a la prevención?
Es la única forma de garantizar un buen nivel de vida. Por ejemplo, todavía tenemos una alta tasa de desnutrición: el 23% de los niños menores de cinco años sufren retraso en el crecimiento. Ese es un problema complejo que requiere soluciones preventivas multisectoriales. La mayoría de estos niños van a nuestros servicios de todos modos, por lo que existe el potencial de un gran impacto. Y en este trabajo sobre la primera infancia, estamos prestando mucha atención a las adolescentes, porque Ecuador tiene una tasa muy alta de embarazo adolescente.

Entonces, ¿está abordando problemas de la infancia tan río arriba que es incluso antes de que nazcan los niños?
Exactamente. Nos dimos cuenta de que si podemos enfatizar la planificación familiar y mejorar la educación sexual y comenzar a trabajar con ellos en nutrición, también podemos prevenir muchas otras cosas antes y durante el embarazo.

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¿Qué es más difícil: idear nuevas y buenas formas de hacer las cosas o subirlas a gran escala?
Ampliar con buena calidad es definitivamente el mayor desafío. Creo que tuvimos mucho éxito en la ampliación de nuestros programas, pero aún necesitamos trabajar en la calidad de esos programas. Por supuesto, hemos hecho todo lo posible, invirtiendo en materiales, capacitación, infraestructura, los centros, pero todavía hay un gran desafío. Tener información de buena calidad sobre los programas del gobierno es el mejor activo para mejorar las políticas.

¿Por qué es tan difícil escalar?
Diría principalmente por los costos, pero no solo por los costos. También pierde el compromiso que podría tener a pequeña escala. Muchos programas son exitosos porque es fácil con un pequeño grupo tener a todos completamente comprometidos con lo que estamos haciendo. Pero una vez que escala, tiene todos los diferentes tipos de personas, y muchas de estas soluciones dependen no solo de los recursos, sino también de las personas que los administran y de cómo supervisa su trabajo.

Así que siempre siento que para tener un cambio real, no solo se necesita el marco legal, se necesita voluntad política, no solo políticos, sino también líderes sociales que apoyan la idea. Necesitas movilizar a las personas y no hay forma de que puedas escalar sin que haga una especie de pacto social.

¿Cómo movilizas a las personas detrás de los programas sociales?
Algunos temas son fáciles, por ejemplo, casi todos están preocupados por los niños pequeños. Pero no muchas personas son conscientes de lo importante que es invertir desde una etapa muy temprana, por lo que piensan en la educación pero no en los programas de cuidado infantil. La forma de movilizar a las personas es compartir información, compartir información innovadora.

Cecilia Vaca Jones en su trabajo como ministra

Pero ha dicho antes que es muy difícil para los funcionarios superiores escuchar nuevas ideas.
Estás tan comprometido con tu propio proceso. Tienes asesores y personas que constantemente te dicen cosas buenas e innovadoras que puedes hacer, pero en realidad tienes muy poco tiempo incluso para investigar o probar algo, porque estás corriendo solo para hacer las cosas que necesitas hacer. Sabes que vas a estar allí por muy poco tiempo y tienes que hacer todo lo que puedas si realmente quieres cambiar algo.

"Tenemos acceso a tanto conocimiento, pero a veces es muy difícil obtener información real sobre lo que está funcionando"

He visto a muchas personas permanecer en el poder para siempre pero dedicar muy poco tiempo a reflexionar sobre lo que están haciendo y a recibir consejos de experiencias en diferentes contextos que han mostrado buenos resultados y que pueden ser fácilmente replicados. El mundo entero está tan globalizado y tenemos acceso a tanto conocimiento, pero a veces es tan difícil obtener información real sobre lo que está funcionando y replicarlo. Necesitamos encontrar una manera de institucionalizar el aprendizaje.

Has decidido tomar un descanso del gobierno; ¿Crees que es importante para los servidores públicos?
Ese es un punto de vista muy personal, pero creo que es muy importante. Amo a mi país y volveré, solo necesito aprender más y refrescar mi mente y espíritu. Estoy feliz y agradecido por la oportunidad que tuve de servir a mi país. Creo que el servicio público es excelente y la mejor manera de promover el cambio. En Ecuador tenemos un país completamente diferente al de hace diez años. Pero sí creo que yo mismo necesito aprender más y compartir más y regresar cuando esté listo. Hay muchas cosas que aprende solo al compartir pensamientos, ideas y materiales con otras personas.

• Puedes encontrar a Cecilia en Twitter aquí .

(Crédito de la imagen: Cecilia Vaca Jones)