Cuando las puertas de nuestros ayuntamientos se vuelvan a abrir, ¿seguiremos encontrándonos online?

Este artículo fue escrito por Wietse Van Ransbeeck, CEO y cofundador de CitizenLab .

• __El problema: ____ El contacto de los gobiernos locales con los residentes se ha enviado online
• __Por qué es importante: ____ Algunos miembros de la sociedad se ven privados de sus derechos a causa de la brecha digital
• __La solución: __ La democracia digital es un camino, pero un modelo híbrido es mejor

El año pasado, los gobiernos locales se encontraron frente a un nuevo obstáculo en medio de una pandemia mundial: tenían que navegar por las herramientas en línea si querían seguir interactuando con sus electores. Las herramientas en línea se convirtieron en medios vitales para mantener un diálogo abierto con los residentes, comprender las necesidades únicas y cambiantes de su comunidad y seguir adelante con los proyectos locales existentes. Ahora, más de un año después, el progreso realizado nos hace preguntarnos a todos: cuando las puertas de nuestros ayuntamientos se abran de nuevo, ¿seguiremos encontrándonos en línea?

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¿Por qué no en línea?

Para la mayoría de los gobiernos locales, la idea de digitalizar era abrumadora, si no aterradora. Ya era bastante difícil involucrar a la mayoría de los residentes en el gobierno local, entonces, ¿cómo se podría esperar que ahora generen confianza con los miembros de la comunidad, moderen las conversaciones para evitar la polarización y construyan nuevas soluciones en estructuras tradicionales de manera virtual y rápida? Si bien hace apenas un año parecía imposible adaptar muchas de las estructuras tradicionales utilizadas por los gobiernos locales, ahora sabemos la velocidad y la innovación que es posible incluso en las oficinas más burocráticas. También sabemos que los gobiernos locales que estaban dispuestos a ser pioneros en nuevos enfoques para mantener a sus residentes comprometidos, a pesar de las circunstancias atenuantes, cosecharon las recompensas.

La gente está lista y ansiosa por participar en una democracia moderna y participativa .

En los Estados Unidos, la ciudad de Lancaster pudo llegar a nuevas audiencias y aumentar la participación en proyectos locales 13 veces al brindarles a las personas formas de participar en línea y fuera de línea en [democracia local](https://apolitical.co/solution-articles/en/citizen-participation-democracy" Es hora de crear modelos de democracia adecuados para la era tecnológica ") durante la pandemia. En Europa, la ciudad holandesa de Almere decidió agregar elementos en línea a sus proyectos de participación en persona existentes para llegar a una audiencia poco probable: sus residentes mayores. La ciudad necesitaba saber qué se podía hacer para adaptar mejor la vivienda, el cuidado, la movilidad, la seguridad y el bienestar a las necesidades de las personas mayores. Con el lanzamiento de su (G) oud in Almere project , utilizaron su plataforma para encuestas y talleres para recopilar ideas. A partir de ahí, lanzaron redes de apoyo para pacientes con demencia y sus familias, opciones especiales de transporte para personas con problemas de movilidad y políticas actualizadas para residentes de edad avanzada con antecedentes migratorios. Los resultados son claros: * la gente está lista y ansiosa por participar en una democracia moderna y participativa. Y los gobiernos locales tienen la oportunidad de repensar cómo involucran a los miembros de la comunidad, tanto en línea como fuera de línea. *

Los beneficios de la democracia digital

En el pasado, la mayoría de las comunidades dependían de las asambleas de ciudadanos, los ayuntamientos y las reuniones del consejo de la ciudad para escuchar a sus residentes y otras partes interesadas locales. Antes de COVID, existía una dependencia tan grande de las reuniones en persona, tanto para las operaciones gubernamentales diarias como para la oportunidad ocasional de participación comunitaria, que parecía que la única opción para la deliberación era en persona. Pero cuando las puertas de los ayuntamientos de todo el mundo se cerraron el año pasado, el cambio a las reuniones digitales allanó el camino para nuevas oportunidades.

La deliberación se transfirió repentinamente a nuestras pantallas de computadora y teléfonos celulares, con los representantes de nuestra ciudad alineados junto con los miembros de la comunidad, involucrados en conversaciones sobre todo, desde cómo asignar fondos públicos a través del [presupuesto participativo en Gante](https://www.citizenlab.co/ blog / case-study / participatory-budgetting-ghent / "Paneles comunitarios y presupuestos de vecindario: Gante hace todo lo posible por participar") a [planificación urbana colectiva en el distrito londinense de Newham](https://www.citizenlab.co/ blog / civic-engagement / case-study-community-engagement-in-the-london-borough-of-newham / "Estudio de caso: planificación urbana colectiva en el distrito londinense de Newham"). Sin los abrumadores pasillos formales de un edificio de la ciudad para intimidar a las personas o sin luchar contra los horarios laborales y familiares para apresurarse a una reunión única, las personas tenían más oportunidades de participar. Las nuevas formas de hacer las cosas, digitalmente o mediante la participación híbrida, comenzaron a prestarse a opciones de participación más accesibles y una mayor participación de la comunidad.

¿Qué hemos aprendido hasta ahora?

La pandemia cambió para siempre nuestras relaciones con espacios públicos, servicios gubernamentales y nuestra orientación hacia nuestras comunidades y vecindarios. . Los miembros de la comunidad no solo sienten curiosidad por las decisiones que se toman sobre sus calles, el clima, los presupuestos públicos, los espacios verdes, las escuelas y más; tienen un pulso directo sobre lo que es más necesario e importante para que los gobiernos locales dediquen tiempo y recursos para mejorar. Ofrecerles opciones de participación digital significa que podrá llegar a una audiencia más amplia, reinvertir los costos de los eventos en su comunidad y hacer avanzar sus proyectos de manera más eficiente.

En el último año, hemos visto cómo las herramientas digitales existentes pueden no ser adecuadas para las necesidades del gobierno local, como en el caso de la ahora viral [reunión del consejo parroquial de Handforth que salió mal](https: //www.themj .co.uk / Digitemos-la-democracia-local-en-formas-seguras-civiles-y-productivas / 219787 "Digitalicemos la democracia local de forma civil, segura y productiva"). Pero también hemos visto lo rápido que pueden desarrollarse las innovaciones digitales y cómo pueden adaptarse a las necesidades únicas de los gobiernos locales. Herramientas como los talleres en línea desarrollados por CitizenLab hacen posible albergar discusiones en vivo y en profundidad en línea.

__Las herramientas que necesitamos para la democracia moderna están aquí; ahora es el momento de que co-creemos las ciudades de nuestro futuro. __

Subir en la escala de participación de la comunidad desde las encuestas iniciales hasta un diálogo más constructivo que incluye elementos interactivos como votaciones, encuestas y recopilación de ideas en tiempo real significa que podrá construir relaciones y confianza con los miembros de su comunidad de forma virtual. Si bien estos talleres no deberían reemplazar todas las discusiones en persona, hacen posible tener discusiones más frecuentes que estén abiertas a aquellos que tradicionalmente podrían estar excluidos de los eventos en persona, como los padres que trabajan. También significa que podrá llegar a más personas y tomar mejores decisiones basadas en datos.

El caso de un futuro democrático híbrido

Las herramientas digitales pueden ayudar a reducir las barreras a la participación y hacer posible llegar a más miembros de su comunidad que los métodos fuera de línea por sí solos. Ya sea que las opciones digitales signifiquen que puede llegar a más personas de grupos tradicionalmente desconocidos o involucrar a los residentes más jóvenes, un enfoque híbrido significa que mantiene algunos elementos en persona para que también pueda abordar la creciente brecha digital y evitar aislar a las comunidades marginadas que pueden no haberlo hecho. las habilidades o herramientas digitales para participar virtualmente. Para abordar esta brecha, la ciudad belga de Mol proporcionó a las tabletas acceso a la plataforma de participación de la ciudad en su ayuntamiento y en las bibliotecas públicas para garantizar que todos los interesados en participar pudieran unirse. Además, varias otras ciudades están planeando un futuro de reuniones híbridas que permitirían la participación en persona y digital.

Si bien es probable que las reuniones tradicionales, como las reuniones públicas, vuelvan a ser en persona, es probable que también veamos más opciones híbridas para futuras reuniones públicas. Las herramientas en línea han evolucionado rápidamente durante el último año y han transformado el compromiso y las expectativas que tiene el público sobre sus opciones para participar. Tenemos por delante un futuro más rentable, eficiente, inclusivo y basado en datos. Las herramientas que necesitamos para la democracia moderna están aquí; ahora es el momento de que co-creemos las ciudades de nuestro futuro. — Wietse Van Ransbeeck

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(Crédito de la imagen: Pexels)