Este artículo está escrito por Clement Lau, planificador de instalaciones departamentales, Condado de Los Ángeles. Este artículo es uno de los participantes en la competencia de escritura de servidores públicos estadounidenses 2020 de Apolitical.

¿Qué mejor lugar hay que un parque en un día soleado?

Todos necesitamos parques . Después de todo, los parques son infraestructuras esenciales que contribuyen significativamente a la calidad de vida en nuestras comunidades. Ofrecen beneficios ambientales, sociales y de otro tipo más allá de los límites del parque, como enfriar nuestros vecindarios, mejorar la salud física y mental y proporcionar lugares donde las familias y amigos pueden relajarse y socializar.

Los parques, como muchos otros servicios públicos, rara vez reciben fondos adecuados. Y en muchas ciudades, hay disparidades en el acceso a los parques y la distribución de fondos para crear, operar y mantener estos activos comunitarios. Como tal, es necesario considerar estratégicamente dónde se prioriza y utiliza la financiación pública limitada. La mejor manera de hacerlo es a través de un enfoque que se base en datos, métricas y aportes públicos sólidos.

¿Dónde se necesitan más parques nuevos? ¿De qué tipos de servicios de parque necesita más una comunidad? ¿Qué deportes son más populares en una ciudad o barrio? ¿Cuántos residentes hay dentro de media milla de un parque? Si se construye un nuevo parque en un lugar determinado, ¿cuántos residentes más podrían caminar hasta él?

Estos son los tipos de preguntas que los responsables de la toma de decisiones cada vez hacen más para tomar decisiones informadas. Para responderlas, los planificadores de parques deben recopilar y analizar una variedad de datos.

Mapping LA

Si bien cada departamento de parques sabe dónde están sus instalaciones, no todas las agencias de parques mantienen un sistema de información geográfica (SIG) para capturar, almacenar, analizar, administrar y presentar parques y datos relacionados. GIS es una herramienta poderosa que puede mostrar diferentes tipos y capas de datos en un solo mapa, como parques, árboles, calles y edificios, lo que nos permite ver, comprender y analizar patrones y relaciones con mayor facilidad. Uno de los mayores beneficios de tener SIG es que nos permite ver dónde están las mayores necesidades de parques. Sin SIG, estaríamos haciendo la planificación del parque a ciegas.

Con presupuestos limitados, los SIG pueden parecer un lujo más que una necesidad para algunos departamentos de parques. Pero si una agencia se toma en serio la planificación basada en datos y el avance de la equidad del parque, debe darse cuenta rápidamente de que el SIG es una herramienta indispensable.

Nuestro objetivo final no es solo producir mapas bonitos, se trata de proporcionar un análisis sólido que facilite la planificación informada del parque, la toma de decisiones y la asignación de recursos que beneficien a las comunidades a las que servimos

Como ejemplo, echemos un vistazo al departamento de parques y recreación (DPR) del condado de Los Ángeles, donde trabajo como planificador de parques. La planificación del parque es un desafío en el condado de Los Ángeles, que es el condado más poblado de los EE. UU., Con más de diez millones de residentes, y es diverso en todas las formas posibles, incluida su geografía, los idiomas que se hablan y la composición racial / étnica de su población.

No fue hace tanto tiempo que DPR usaba principalmente SIG solo para producir mapas para mostrar dónde se encontraban sus parques, senderos de usos múltiples y otras instalaciones recreativas en esta extensa región que consiste en comunidades urbanas, suburbanas y rurales . No teníamos a nadie totalmente dedicado a los SIG, pero un puñado de personal aprendió a usar el sistema mediante prueba y error.

Se busca ayudante

Las cosas cambiaron hace unos cinco años con la incorporación de un analista de SIG a tiempo completo en DPR. Por primera vez en nuestra historia, ahora tenemos un colega que puede representar nuestros intereses en el análisis espacial y los esfuerzos de intercambio de datos en todo el condado, lo que ayuda a garantizar que tengamos acceso a los últimos recursos, como imágenes aéreas actualizadas, lo cual es fundamental para nuestro trabajo. Sin embargo, aún quedaba un desafío por superar: el departamento tenía un inventario bastante limitado de datos de parques y senderos.

Esta base de datos se expandió significativamente en 2016 cuando mi departamento completó la primera evaluación de necesidades de recreación y parques en todo el condado de Los Ángeles , junto con varios otros planes maestros de parques y senderos. Para comprender mejor y destacar las disparidades en el acceso a los parques y la financiación de los parques, los líderes del DPR se aseguraron de que la evaluación de las necesidades de los parques se centrara en la equidad e identificaron las comunidades con necesidades de parques muy altas o altas, algo que nunca antes se había hecho.

Hay más en la planificación del parque de lo que parece

Saber dónde están estas áreas desatendidas ayuda a mi departamento, a los encargados de tomar decisiones, a las ciudades, a los financiadores y a otros a enfocar y priorizar los recursos para abordar específicamente las inequidades en los parques. El nivel de necesidad del parque se determinó en función de la densidad de población y un conjunto de métricas de parques, que incluyen el área del parque, el acceso, la presión, la condición y las comodidades.

La evaluación de las necesidades de los parques fue una tarea histórica y significativa para involucrar a las ciudades y comunidades no incorporadas dentro del condado en un proceso de colaboración para recopilar datos e insumos para abordar las lagunas de datos y guiar la futura toma de decisiones en los parques. Específicamente, ahora tenemos respuestas a estas preguntas:

  • ¿Cuántos acres de parques hay por tipo (local, regional, espacio abierto, etc.)?
  • ¿Cuántos parques hay en todo el condado por tipo?
  • ¿Qué comodidades hay en cada parque?
  • ¿Cuál es la condición física (buena, regular, mala) de cada equipamiento en cada parque?
  • ¿Cuál es el nivel de necesidad del parque en cada comunidad?
  • ¿Cuáles son las diez principales solicitudes de parques y / o servicios en cada comunidad?
  • ¿Cuáles son el mantenimiento diferido y otras necesidades de las instalaciones de parques regionales y playas?

Una herramienta para todos

Desarrollamos una herramienta interna de mapeo y análisis basada en la web y fácil de usar, el visor de planificación del parque . Esto efectivamente democratizó el SIG en DPR, permitiendo a cualquier personal visualizar y analizar datos de parques en relación con otras capas de información, como ingresos, raza / etnia y diversos indicadores saludables, y preparar rápidamente mapas en sus propias computadoras.

Esta herramienta es rentable porque evita que el departamento tenga que comprar licencias individuales de software GIS para todo el personal, y alienta a todos a pensar espacialmente, analíticamente y de manera integral al tener fácil acceso a una variedad de datos. También ha resultado en una mayor eficiencia. Con la herramienta, los miembros del personal pueden obtener rápidamente información que anteriormente solo podía ser proporcionada por el analista de SIG. Esto lo libera para asumir proyectos más complicados que requieren toda la potencia y las capacidades del software GIS de escritorio.

Necesitamos llevar a cabo este importante trabajo de manera reflexiva, creativa, estratégica y colaborativa a través de un enfoque basado en datos utilizando SIG

Recientemente nos embarcamos en nuestra Evaluación de necesidades de parques 2.0. Este esfuerzo consiste en fomentar el uso de los datos recopilados de la Evaluación de necesidades de parques de 2016 en combinación con otras capas de información para ayudar a la toma de decisiones. Específicamente, hemos completado análisis para identificar áreas con la mayor necesidad de instalaciones deportivas, como campos de béisbol, canchas de baloncesto, piscinas, campos de fútbol y canchas de tenis, basados en cuatro variables clave:

  • nivel de necesidad del parque según la evaluación de necesidades del parque
  • porcentaje de población juvenil
  • índice de potencial de mercado, que es un indicador de la popularidad de un deporte
  • disponibilidad existente de cada servicio en una comunidad

Los resultados de estos análisis no solo guían nuestro trabajo, sino que también pueden ayudar a las ciudades y otras organizaciones, como las bases de equipos deportivos profesionales, a decidir de manera más objetiva dónde invertir en el desarrollo de instalaciones deportivas para los residentes, especialmente los jóvenes. Por ejemplo, si descubrimos que un vecindario necesita un nuevo parque y sabemos que el fútbol es el deporte más popular allí, nos aseguramos de que obtengan un nuevo mini campo de fútbol y no otra cancha de tenis, de los cuales hay Ya hay varios en el área que a menudo no se usan o se subutilizan.

También usamos SIG para determinar el área de servicio probable de un parque propuesto, incluida la estimación del número de residentes que el parque atendería. A diferencia de los análisis anteriores, que eran más teóricos al trazar un círculo perfecto para mostrar el radio de servicio de media milla alrededor de un parque local, el DPR emplea la herramienta de análisis de red para mostrar la distancia real a pie al tener en cuenta la red de calles y las barreras físicas, como las autopistas y vías férreas.

Hay más en la planificación del parque de lo que parece. Necesitamos llevar a cabo este importante trabajo de manera reflexiva, creativa, estratégica y colaborativa a través de un enfoque basado en datos utilizando SIG. Pero simplemente tener la herramienta no es suficiente. Una agencia también debe tener el liderazgo, la visión, una base de datos completa y sólida, y un personal dedicado para mantener y promover su uso de SIG.

Nuestro objetivo final no es solo producir mapas bonitos, se trata de proporcionar un análisis sólido que facilite la planificación informada del parque, la toma de decisiones y la asignación de recursos que beneficien a las comunidades a las que servimos. - Clemente Lau

(Crédito de la imagen: Muerte a la foto de archivo)

Clement Lau , AICP, DPPD, es un planificador de instalaciones departamentales con el departamento de parques y recreación del condado de Los Ángeles.