Este artículo está escrito por Elisa Peter, Directora Ejecutiva, Publica lo que pagas

El 15 de marzo, un grupo de activistas de la sociedad civil se reunió pacíficamente en la capital de Níger, Niamey, para protestar por el despliegue de acusaciones de corrupción que implicaban la malversación de vastos fondos públicos del sector de defensa del país.

La respuesta de las autoridades fue despiadada. Las fuerzas de seguridad lanzaron gases lacrimógenos contra la multitud y tres personas murieron cuando se incendió un mercado cercano. Al menos 15 personas fueron arrestadas y detenidas, incluidos tres miembros de Publish What You Pay, el movimiento global que lucha por la transparencia en el sector del petróleo, el gas y los minerales. Tres semanas después, mi colega y amigo Ali Idrissa, un destacado defensor de los derechos humanos y miembro de la Junta de PWYP, también fue encarcelado, antes de ser puesto en libertad bajo fianza. Ahora ha sido acusado de difamación y difusión de información "destinada a perturbar el orden público".

Esta historia de autoridades que toman medidas enérgicas contra los manifestantes anticorrupción en uno de los países más pobres del mundo (que también es uno de los mayores exportadores de uranio del mundo), puede sonar terriblemente familiar. Pero hay otro componente. La represión en Níger se lleva a cabo con el pretexto de detener la propagación de Covid-19 .

Es un patrón que vemos en todo el mundo, ya que los nuevos poderes de emergencia invocados por los gobiernos para enfrentar la pandemia global pueden ser fácilmente utilizados por los posibles autócratas para sofocar el debate, evadir el escrutinio y consolidar su propio poder.

En Brasil, por ejemplo, el presidente Bolsonaro firmó una medida que restringe el acceso público a la información del gobierno. Y en lugares tan diversos como Hungría , Turquía , Estados Unidos , la República del Congo y Filipinas , los activistas han criticado a los gobiernos que consideran explotadores de la emergencia de salud pública para cerrar el espacio cívico.

Sin embargo, defender los principios de la rendición de cuentas, la transparencia, la inclusión y la capacidad de respuesta del gobierno abierto es ahora más crucial que nunca. Estos principios pueden ayudar a proteger a las sociedades de futuras pandemias y reconstruir economías devastadas por la actual. De hecho, abrazarlos es la única forma en que nuestros futuros sistemas políticos, financieros y económicos serán equitativos y sostenibles.

Sistemas de salud decrépitos

Además, los gobiernos que han aplicado estos principios, específicamente en cómo manejan sus recursos naturales, están mejor equipados para enfrentar la emergencia hoy.

Las naciones ricas en recursos que han administrado adecuadamente sus ingresos de petróleo, gas y minería invirtiéndolos en infraestructura de salud y otros servicios sociales básicos pueden proteger a sus poblaciones mejor que aquellas donde los ingresos han sido mal administrados o robados.

La agitación global que ha desencadenado Covid-19 indudablemente conducirá a cambios radicales en todos los ámbitos: a nuestras economías, nuestras leyes y nuestros tejidos sociales

Si los sistemas de salud en algunas de las economías más grandes del mundo están tomando medidas bajo la presión de la crisis actual, uno apenas puede imaginar cómo aquellos a través de África - el cual la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que podría ser el próximo epicentro de la enfermedad - se las arreglará. La OMS también ha informado que 41 países africanos, con poblaciones que totalizan cientos de millones de personas, tienen solo 2,000 ventiladores en funcionamiento entre ellos. Níger, por ejemplo, tiene 20 ventiladores; la República Centroafricana (CAR) tiene tres; y Somalia no tiene ninguno. Por el contrario, Alemania tenía 25,000 ventiladores antes de que se produjera la pandemia.

Por supuesto, los sistemas de salud pública deteriorados de los países no son solo (o siempre) el resultado de la mala administración de los ingresos de sus sectores extractivos, pero ¿cómo puede ser que Nigeria, el mayor productor de petróleo de África, tenga solo 169 ventiladores para una población de 195 millones?

Transparencia y responsabilidad

Tales disparidades graves, con consecuencias fatales para tanta gente, han llevado a los miembros de PWYP de la República del Congo y Zimbabwe , entre otros, a pedir urgentemente más transparencia y responsabilidad sobre cómo se gastan los ingresos de las industrias extractivas de sus países: no solo eso. que pueden ser dirigidos a combatir esta pandemia, pero la próxima, cuando ocurra.

Hasta ahora, sus llamadas no están siendo atendidas. En cambio, estamos viendo mayores intentos de captura corporativa del estado.

Los intereses del petróleo, el gas y la minería en todo el mundo están presionando fuertemente para obtener paquetes de rescate, que deberían dirigirse a pequeñas y vulnerables empresas y trabajadores y a sectores que pueden colocar a los países en una senda de desarrollo económico que no depende demasiado de los combustibles fósiles. Una oportunidad sin precedentes en un momento en que el precio del petróleo crudo se ha desplomado a su valor más bajo en décadas.

Entonces, si bien la crisis ha envalentonado a algunos gobiernos a intensificar sus medidas represivas contra el espacio cívico, ahora más que nunca, los gobiernos, los líderes empresariales y los miembros de la sociedad civil deben unir fuerzas para garantizar que la responsabilidad, la transparencia, la inclusión y la capacidad de respuesta estén en el corazón de la recuperación de la emergencia.

La agitación global que ha desencadenado Covid-19 indudablemente conducirá a cambios radicales en todos los ámbitos: a nuestras economías, nuestras leyes y nuestros tejidos sociales. Depende de nosotros asegurarnos de que, en lugar de amplificar las injusticias y desigualdades existentes, las disminuyan. - Elisa Peter

Este artículo es parte de la serie de artículos Open Response + Open Recovery en asociación con Open Government Partnership . Explore cómo el gobierno abierto puede abordar los desafíos planteados por Covid-19 y garantizar una respuesta abierta y una recuperación abierta aquí y lea el artículo anterior de esta serie aquí .

Elisa Peter es la Directora Ejecutiva de Publish What You Pay, un movimiento global de más de 700 organizaciones de la sociedad civil que trabajan para garantizar que los ingresos del petróleo, el gas y la minería se utilicen para impulsar el desarrollo. Ella está basada en Londres, Reino Unido.

(Crédito de la imagen: Unsplash)