El coronavirus obligó a Togo a hacer una gran apuesta por un servicio digital

** Este artículo fue escrito por Lauren Lombardo, estudiante de maestría en Políticas Públicas en Harvard Kennedy School, Beatriz Vasconcellos, estudiante de maestría en Administración Pública y Desarrollo Internacional en la Universidad de Harvard, y David Eaves, profesor de Políticas Públicas en Harvard Kennedy. Colegio**

El Ministerio de Economía Digital y Transformación Digital (MENTD) de Togo tardó solo 10 días en crear y lanzar NOVISSI, un programa de transferencia de efectivo móvil diseñado para mitigar las consecuencias económicas de Covid-19.

El 50% de la población de Togo vive con menos de 1,25 dólares estadounidenses al día y el 90% de la población está clasificada como trabajadores informales. El Ministerio sabía que, a medida que la economía se cerrara, los trabajadores quedarían en apuros económicos. La mayor preocupación de muchos funcionarios gubernamentales fue evitar un aumento en la tasa de pobreza.

NOVISSI, que significa solidaridad en el idioma Ewe, se convirtió en un componente crítico del plan de respuesta Covid-19 de Togo. El sistema ha distribuido alrededor de US $ 22 millones a 600.000 habitantes a través de pagos mensuales. Esto fue posible debido a la gran cantidad de usuarios de teléfonos móviles en Togo, las buenas relaciones con los proveedores de telecomunicaciones y un registro de votantes actualizado recientemente.

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NOVISSI pide a los solicitantes que completen un proceso de registro, que incluye ingresar un número de identificación de votante. Esta tarjeta de votante también proporciona ciertos puntos de datos, como el estado laboral y la dirección de un solicitante, que se utilizan para determinar si califica para el programa. El proceso de registro y verificación es rápido y los solicitantes exitosos reciben una transferencia de efectivo en minutos.

Aquí hay una breve descripción general del proceso de solicitud:

 Fuente: Datos del [sitio del programa NOVISSI](https://novissi.gouv.tg/en -en /), Ministerio de Economía Digital y Transformación Digital, República de Togo

A pesar de que la respuesta política de Togo (pagos directos en efectivo) fue similar a la de otros países, la rapidez y eficacia del programa NOVISSI fue única. Sin duda, salvó vidas. Y aunque la respuesta de cada gobierno a Covid-19 se vio limitada por sus recursos existentes, Togo pensó de manera creativa sobre cómo aprovechar cuatro de sus capacidades existentes para crear NOVISSI.

** Una base de datos biométrica existente y confiable **

En Togo, votar en las elecciones es obligatorio y los votantes debían actualizar su información de identificación de votantes en diciembre de 2019. Esto le dio a MENTD un registro de datos confiable para el 93% de la población adulta. Este registro de datos contiene gran parte de la información necesaria para verificar que un solicitante califica para el programa: nombre, dirección y profesión.

** La lección clave aprendida de estas sesiones fue que en el mundo actual, la respuesta a la crisis es una respuesta digital. **

** Popularidad de los pagos móviles ** ** y familiaridad local con el diseño inclusivo **

Los teléfonos móviles y los pagos móviles son utilizados por el 82% y el 62% de la población togolesa, respectivamente. Esta popularidad permitió a MENTD utilizar pagos móviles para realizar transferencias de efectivo cómodamente. El equipo también diseñó un proceso fuera de línea utilizando la tecnología Datos de servicio suplementarios no estructurados (USSD). Se seleccionó USSD porque es fácil de usar: los solicitantes solo necesitan marcar una secuencia de números en cualquier teléfono móvil, no requiere una conexión a Internet y funciona con una señal 2G. MENTD también apoyó a los solicitantes fuera de línea trabajando con la oficina de correos para ayudar a las personas a convertir su pago móvil en efectivo.

** Un equipo existente de tecnólogos gubernamentales capacitados **

La construcción de NOVISSI en 10 días significó que no hubo tiempo para confiar en soluciones o talentos externos. Todo fue construido en casa. MENTD también tenía algo de experiencia en el diseño de sistemas USSD: en 2017, el equipo creó una herramienta para proporcionar subsidios a los agricultores. NOVISSI presentó nuevos y diferentes desafíos. Pero la experiencia técnica existente del equipo y su deseo de servir a sus comunidades aseguraron un proceso de desarrollo rápido.

** Relaciones establecidas con operadores de telecomunicaciones **

La estrecha colaboración con los dos operadores de pagos móviles del país significó que todas las partes acordaron eliminar las tarifas de transferencia, por lo que los solicitantes recibieron el dinero sin pagar tarifas. MENTD también integró sus sistemas con los operadores de pago móvil, lo que permitió la creación automática de una cuenta de dinero móvil para el beneficiario si aún no la tenía.

Además de estas cuatro capacidades, MENTD se centró en la construcción de un sistema de gobierno transparente y responsable. Todos los pagos de NOVISSI se concilian a diario para garantizar la integridad financiera. Esto ayuda a aumentar la confianza del público en el programa y asegura a los donantes que todos los fondos se utilizan para los fines previstos. Además, MENTD estableció un ciclo de retroalimentación del producto. Estableció un centro de contacto gratuito que brinda asistencia remota y recopila las opiniones de los usuarios. Esta retroalimentación se envía a los equipos técnicos y se incorpora a los esfuerzos de divulgación.

El verano pasado, el Ash Center for Democratic Governance and Innovation en la Harvard Kennedy School y Public Digital coorganizaron una serie de conversaciones de respuesta digital al coronavirus. La lección clave aprendida de estas sesiones fue que en el mundo actual, la respuesta a la crisis es una respuesta digital. Debido a que muchos gobiernos no habían invertido en servicios digitales, su respuesta a la crisis fue insuficiente.

NOVISSI tiene éxito porque el equipo tenía capacidades existentes que podría aprovechar para [desarrollar una herramienta digital](https://apolitical.co/en/solution_article/7-ways-digital-can-boost-covid-19-response-and -recuperación). La crisis de Covid-19 obligó a Togo a hacer una gran apuesta por una solución de servicio digital. Funcionó, y ahora las lecciones aprendidas del desarrollo y la gestión de NOVISSI pueden ser los componentes básicos de aún más iniciativas gubernamentales digitales. ** - Lauren Lombardo **

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Este artículo ha sido adaptado de una sección del Informe sobre el estado de la transformación digital 2020 publicado por el Ash Center for Democratic Governance and Innovation en la Escuela Kennedy de Harvard.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)