Este artículo está escrito por Flora Finamor Pfeifer, científica del comportamiento en el Ayuntamiento de São Paulo.

Incluso en una ciudad de 13 millones de personas como São Paulo, la más grande de Brasil, el comportamiento individual puede tener un tremendo impacto en la vida de la ciudad y el bienestar de la población.

La inmunización, lavarse las manos y hacer ejercicio podrían resolver los principales desafíos de salud pública. Pagar impuestos a tiempo es clave para asegurar los recursos públicos. Ciertas normas, como la medida en que los ciudadanos respetan el límite de velocidad, pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte. Empujar a los ciudadanos hacia elecciones que sean buenas para ellos y para la sociedad en general puede mejorar la eficiencia y legitimidad del gobierno, garantizar los derechos de los ciudadanos y evitar las consecuencias negativas en las que podrían incurrir los comportamientos "malos".

Trabajo para (011) .lab, un laboratorio de innovación gubernamental en el Ayuntamiento de São Paulo.

Iniciar un equipo de comportamiento en el gobierno conlleva desafíos

Inspirados en otros ejemplos exitosos de todo el mundo, comenzamos a experimentar con la ciencia del comportamiento en 2018 para resolver los desafíos de São Paulo. Identificamos desafíos de comportamiento para comprender qué impulsa el comportamiento en diferentes contextos y prototipos de soluciones basadas en evidencia.

Iniciar un equipo de comportamiento en el gobierno conlleva sus propios desafíos. No contábamos con el apoyo financiero o institucional de organizaciones privadas, carecíamos de experiencia metodológica y teníamos restricciones presupuestarias y burocráticas.

Sin embargo, trabajar en el gobierno también tiene sus ventajas. Por ejemplo, permite un mayor nivel de aplicación y penetración en el sector público. Además, trabajar en el contexto del gobierno municipal y local, a su vez, nos brinda un mayor potencial de aplicación, ya que estamos en el nivel del gobierno directamente en contacto con los ciudadanos.

Hemos aprendido haciendo, experimentando y fallando, y en el transcurso de 1.5 años, hemos llevado a cabo proyectos en salud, finanzas, asistencia social y transporte.

Una mejor manera de recaudar impuestos

La primera área política que abordamos fue la fiscalidad.

La recaudación de impuestos es esencial para la administración pública. Todo un conjunto de evidencia apunta a la eficiencia de las aplicaciones de información conductual en esta área. La incorporación de factores aparentemente irrelevantes a la comunicación con los contribuyentes, como simplificar el contenido, resaltar la fecha límite e información importante, y agregar moral tributaria y mensajes disuasivos, podría aumentar el cumplimiento. Esta fue una fruta de poca importancia y decidimos comenzar nuestros esfuerzos de comportamiento con un proyecto en asociación con el departamento de tesorería.

El impuesto a la propiedad es una de las principales fuentes de ingresos de São Paulo. El incumplimiento evita que una parte importante de los ingresos (alrededor del 12%) se recaude a tiempo, lo que suma más de 1,7 mil millones de reales ($ 328 millones de dólares), según los datos del departamento de tesorería de São Paulo del año fiscal 2018. Los contribuyentes que lleguen tarde recibirán una carta instándolos a pagar en 30 días, o serán registrados como morosos. De ellos, alrededor del 55% todavía no paga. Si pudiéramos aumentar esta participación, el dinero extra recaudado podría gastarse en bienes y servicios públicos, como mejores escuelas y hospitales.

Decidimos rediseñar esta carta a los pagadores tardíos para aumentar el cumplimiento. Cambiamos las jergas burocráticas y formales a lenguaje simple y estructuramos el contenido para que tuviera un titular destacado con el mensaje principal. Además, toda la información importante fue puesta en primer plano, con un llamado a la acción, una fecha límite e instrucciones claras sobre cómo hacerlo, eliminando los factores cognitivos de molestia.

Además, probamos versiones de esta carta simplificada utilizando principios de comportamiento y variaciones en el tono. Una versión, la carta de “normas sociales”, resaltó el hecho de que la mayoría de las personas ya habían pagado sus impuestos. La carta de "elección deliberada" inicialmente mostró empatía y comprensión al contribuyente, pero enmarcó el incumplimiento continuo como una opción activa de su parte que sería irresponsable. La carta de "consecuencias" proporcionaba una visión general de todas las posibles consecuencias del incumplimiento y la enmarcaba como una mala elección tanto para la ciudad como para el destinatario. Finalmente, la carta de "ilustración visual" tenía el paso a paso para el pago dibujado en un diagrama de flujo.

El éxito abre puertas

A través de un ensayo de control aleatorio, medimos resultados significativos en dos de las cartas evaluadas, elección deliberada y consecuencias, con la mejor, la carta de consecuencias, mejorando la tasa de cumplimiento en un 8.4% (de 48.46% a 52.53%).

Una excelente manera de aprender haciendo es elegir un desafío que ya se haya abordado con éxito con ideas de comportamiento en contextos similares al que estás trabajando

Una vez que tuvimos la confirmación de que habíamos recibido resultados positivos y significativos de las dos letras evaluadas, pudimos calcular el impacto potencial de escalarlo. Luego organizamos una presentación con oficiales de alto nivel del departamento de tesorería y presentamos todo el proyecto, la solución, el impacto medido y el posible aumento de los ingresos.

Uno de los desafíos que enfrentamos al principio fue que el proyecto se retrasó debido a problemas de implementación. Como era nuestro primer proyecto, no teníamos una aceptación completa del departamento de tesorería y enfrentamos varias restricciones para acceder a los datos de la deuda, que se clasificaron como confidenciales.

Cuando pudimos mostrar el aumento potencial en los ingresos, eso llamó la atención del Tesoro, ya que de repente pudieron ver la relevancia de las ideas de comportamiento. Desde entonces, la tesorería ha facilitado nuestro acceso a los datos, implementó la versión de la carta que recomendamos y abrió las puertas para comenzar nuevos proyectos en la tesorería.

Tres consejos para tu primer proyecto de BI

Si usted es un servidor público y está pensando en comenzar a aplicar ideas de comportamiento en las políticas públicas, hay tres recomendaciones que me gustaría darle:

  1. Comience con lo que ya funcionó: una excelente manera de familiarizarse con el método, y aprender haciendo es elegir un desafío que ya se haya abordado con éxito con BI en contextos similares a los que está trabajando. Rediseñar las comunicaciones fiscales es Una excelente manera de empezar. Puede seguir el proceso y las soluciones publicadas aquí, y probablemente enfrentará desafíos similares.
  2. Pruebe rigurosamente sus intervenciones: el comportamiento no es una ciencia exacta. Los aspectos culturales y sociales pueden influir en lo que funciona y lo que no. Por lo tanto, es importante realizar una prueba, y la mejor manera de hacerlo es a través de un ECA. Es importante contar con personal equipado para llevarlo a cabo, porque si no lo diseña puede llegar a conclusiones falsas. Al realizar las pruebas, también se reúnen pruebas contundentes de que funciona, lo que es de gran ayuda para obtener la aceptación de otras agencias y socios gubernamentales.
  3. Piense en cómo comunicarse: puede tener un proyecto perfecto, pero a menos que lo comunique de la manera correcta a las personas adecuadas, no se escalará ni se implementará. Estructura tu presentación, muestra tus resultados y trata de explicarla sin usar demasiada jerga científica (¡las ciencias del comportamiento, los empujones y la evaluación de impacto son realmente difíciles de explicar!). Intente identificar qué funcionarios de alto nivel son importantes para ser en esta reunión (quién es el que toma la decisión) y cuándo será el momento más apropiado para involucrar a esta persona en el ciclo del proyecto. - Flora Finamor Pfeifer

(Crédito de la imagen: Unsplash)