Este artículo está escrito por Julien Antelin, director de innovación del Departamento de Empoderamiento de Vecindarios de la ciudad de Los Ángeles, California. Anteriormente estuvo a cargo de la democracia local, el compromiso cívico, el desarrollo juvenil y el empleo como jefe de gabinete del teniente de alcalde de París, Francia.

Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no representan necesariamente las opiniones de la ciudad de París, Francia, o la ciudad de Los Ángeles, California, o sus respectivos gobiernos.

Si caminas por las calles de París o Los Ángeles, es posible que no creas que tienen mucho en común, además de ser dos metrópolis globales que acogerán los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en la próxima década. Pero a pesar de todas sus diferencias y los 9000 kilómetros que las separan, comparten una conexión común: ambas ciudades han puesto la participación ciudadana al frente del diseño de sus políticas .

Nuestra democracia está siendo desafiada en todo el mundo por el populismo y la falta de confianza en el gobierno y sus líderes. Para que un gobierno enmiende la relación con sus electores, los líderes de gobiernos locales como París, Francia y Los Ángeles, California, han decidido liderar la batalla para recuperar la confianza de la gente escuchando a sus electores, respondiendo a sus necesidades y al pie de la letra. al mismo tiempo abriendo las puertas a un futuro sostenible. Este compromiso se refleja en la gran cantidad de iniciativas que dan voz a todos los grupos de interés a lo largo del proceso de toma de decisiones.

Es importante recordar que en una democracia participativa, se puede obtener retroalimentación de los ciudadanos en cada etapa del proceso de toma de decisiones. Esto puede suceder durante la fase inicial de idea y reflexión, hasta la toma real de la decisión y posteriormente, y durante la implementación y la evaluación. Las iniciativas de compromiso cívico que abren canales de comunicación entre los electores y sus representantes pueden estructurarse en dos niveles: (i) operaciones de democracia local y (ii) admisión de expertos. Aquí hay algunos ejemplos para ilustrar estas dos formas de retroalimentación.

Cómo Los Ángeles involucra a sus ciudadanos

La ciudad de Los Ángeles tiene 99 consejos vecinales que representan a las partes interesadas de Los Ángeles: residentes, propietarios de viviendas, empleados, empleadores y cualquier persona que participe activamente en una organización vecinal local.

Cada junta de vecinos actúa como un organismo independiente y autónomo. Está compuesto por un cierto número de personas electas que deciden dedicar voluntariamente parte, a menudo bastante, de su tiempo y energía para mejorar sus comunidades y hacer que su gobierno local responda mejor a las necesidades locales. Hay más de 2000 de estos líderes comunitarios que actúan como enlace entre los 4,2 millones de angelinos y los funcionarios electos (alcalde, fiscal municipal, controlador municipal y 15 miembros del consejo).

Una de las herramientas más poderosas que utilizan los consejos vecinales para brindar retroalimentación a los funcionarios electos es la Declaración de Impacto en la Comunidad (CIS), una declaración o posición oficial adoptada por un consejo vecinal sobre asuntos pendientes ante los tomadores de decisiones de la ciudad. Por ejemplo, cuando el ayuntamiento trabajaba en una ordenanza de alquiler a corto plazo (que regulaba AirBnb y plataformas similares), los consejos de vecinos presentaron decenas de CIS para dar su opinión y sopesar la decisión final. Cualquier asunto pendiente ante el consejo de la ciudad, sus comités, comisiones de la ciudad o un funcionario de la ciudad es un asunto apropiado para un CIS. Una vez presentado, el CIS se convierte en registro público y es parte del proceso legislativo. Además, los representantes del consejo vecinal pueden presentar el CIS en nombre de su comunidad en persona a los tomadores de decisiones como una presentación especial más allá de los comentarios públicos.

Antes de aprobar un permiso, el departamento de planificación de la Ciudad de Los Ángeles se asegurará de que los solicitantes hayan hecho un esfuerzo por presentar sus proyectos a las comunidades afectadas.

Los consejos vecinales también pueden brindar retroalimentación al tomar una posición sobre los proyectos de planificación y uso de la tierra, ya que los consejos vecinales están invitados a revisar y brindar asesoramiento sobre cuestiones de planificación y zonificación en su área. Antes de aprobar un permiso, el departamento de planificación de la Ciudad de Los Ángeles se asegurará de que los solicitantes hagan un esfuerzo por presentar sus proyectos a las comunidades afectadas. Los consejos vecinales ofrecen un espacio cómodo para fomentar el diálogo entre los solicitantes de permisos y las partes interesadas. Es común ver a los solicitantes de permisos revisando su proyecto para satisfacer los requisitos expresados por una junta o comité del consejo vecinal para recibir la aprobación de la comunidad donde se llevará a cabo su proyecto.

Las iniciativas de participación cívica también invitan a los electores a proporcionar revisiones sobre aspectos más amplios de su gobierno. Por ejemplo, la ciudad de Los Ángeles ofrece una oportunidad única de participar en la preparación del presupuesto de la ciudad y brindar recomendaciones para satisfacer las expectativas de sus electores. Los defensores del presupuesto son seleccionados entre el sistema de consejos vecinales por sus pares y son capacitados por funcionarios de la ciudad. Luego, se les invita a reunirse con los líderes de cada departamento de la ciudad para preparar recomendaciones que compartirán directamente con el alcalde antes de que se publique su propuesta de presupuesto. Los defensores del presupuesto también están invitados a compartir sus puntos de vista con los miembros del comité de presupuesto y finanzas del consejo de la ciudad antes de la aprobación final del presupuesto de la ciudad. Un presupuesto del gobierno local puede verse como un documento técnico, pero en realidad es el reflejo de sus valores. Ofrecer a los ciudadanos acceso a todos los documentos y tener voz en su preparación es parte de una fuerte estrategia de gobierno abierto (por publicar).

Cómo París involucra a sus ciudadanos

París, al igual que Los Ángeles, ha integrado los comentarios de los ciudadanos en el diseño de sus políticas.

Por ejemplo, en París, el consejo de la juventud de la ciudad invita a los jóvenes parisinos a ser parte de la agenda política. Una vez al año, el ayuntamiento dedica una de sus reuniones a escuchar a los concejales de la juventud informar sobre su trabajo y ofrecer la oportunidad de debatir con los 163 concejales de la ciudad de París.

Desde 2014, la Ciudad de París ha sido pionera en el desarrollo de una estrategia digital para aumentar el alcance de sus iniciativas. Por ejemplo, hay una plataforma en línea donde los electores contribuyen y comparten puntos de vista/ideas sobre un proyecto de planificación local, así como ideas más amplias y elevadas sobre cómo debería evolucionar el gobierno en el futuro. La implementación del presupuesto participativo (que distribuye aproximadamente $ 100 millones de dólares por año a proyectos presentados y seleccionados por parisinos independientemente de su edad o nacionalidad) también fue una oportunidad para desarrollar herramientas digitales para recopilar las ideas de los electores e invitarlos a votar por su favorito. proyectos

Las iniciativas de compromiso cívico como el presupuesto participativo en París utilizan herramientas digitales para conectar a personas que comparten ideas o proyectos similares.

Estos dos ejemplos demostraron la capacidad de las herramientas digitales para llegar a personas que antes no estaban involucradas en su democracia local: jóvenes, padres jóvenes o personas que podrían ser reacias a dar el primer paso para comprometerse con el gobierno). Las iniciativas de compromiso cívico como el presupuesto participativo en París utilizan herramientas digitales para conectar a personas que comparten ideas o proyectos similares. Ya sea a través de una reunión digital o física, este “coincidencia” puede llegar a un consenso y, por lo tanto, construir un grupo de defensa más fuerte.

Una iniciativa digital es una herramienta adicional en la caja de herramientas, pero no es un sustituto de las reuniones tradicionales en persona. Estos tienen su propio conjunto de desafíos. Para evitar una situación en la que ciertos ciudadanos muy activos, a menudo aquellos que tienen tiempo libre para ser "ciudadanos profesionales" a tiempo completo, obtengan el monopolio de las iniciativas de participación cívica, es importante crear conciencia sobre estas iniciativas y desarrollar "ciudadanos cívicos". universidades”. Las universidades crearían una oportunidad para la educación no formal y brindarían a los electores las herramientas para desarrollar sus propios puntos de vista críticos y comprender los desafíos que enfrentan nuestros representantes todos los días. Tanto París como Los Ángeles ofrecen varias oportunidades para aprender a involucrarse más. París tiene su tarjeta de identificación ciudadana y talleres para ciudadanos y Los Ángeles tiene una universidad cívica, un programa de alfabetización de datos y ofrece un curso de planificación 101 , un programa cívico para jóvenes , IgniteLA y más.

Conclusiones clave

¿Cuáles son las claves del éxito para otros que buscan implementar programas similares?

Con diferencia, lo más importante es contar con un fuerte apoyo político: tanto París como Los Ángeles están dirigidos por alcaldes que están en el centro de los procesos participativos de su ciudad y están impulsando el desarrollo de nuevas iniciativas. En segundo lugar, estas iniciativas consumen muchos recursos y requieren un presupuesto (tanto en términos de personal como de financiación). En ambas ciudades, hay departamentos dedicados que trabajan en el desarrollo e implementación de las políticas. Además, deberá desarrollarse una estrategia de comunicación específica para fomentar la participación de los mandantes en los diferentes programas. Finalmente, no deberías reinventar la rueda. No dude en conectarse con otros gobiernos locales para beneficiarse de su experiencia. Esto le ayudará a evitar trampas y ahorrar tiempo. Pero aún tendrá que gastar tiempo y energía para adaptar los proyectos a su contexto local.

El libre flujo de conocimientos

Convertir nuestra democracia de lo que a veces puede parecer una búsqueda inútil en forma de elecciones locales a una relación continua requiere recursos y un fuerte liderazgo político. Requiere levantar las barreras establecidas por unas pocas personas que protegen sus propios intereses en lugar de los intereses de la gente. Las iniciativas de compromiso cívico están desafiando y complementando la democracia representativa existente. Permite la confluencia de conocimientos: uno, los electores, como usuarios de la ciudad y el otro, las habilidades técnicas de un gobierno. Más que nunca, los gobiernos locales deben seguir mejorando su estrategia para involucrar a los ciudadanos, especialmente cuando el distanciamiento social amenaza con convertirse en la nueva normalidad. —Julián Antelín

(Crédito de la imagen: Unsplash)

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