Cuidado infantil en la era digital: cómo las nuevas tecnologías pueden empoderar a los padres

Este artículo de opinión fue escrito por Tarun Varma y Emily Dew. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias para la primera infancia .

Los gobiernos y las organizaciones de todo el mundo son conscientes del enorme potencial de la atención y educación de la primera infancia (ECEC) de alta calidad para impactar positivamente el desarrollo social y la movilidad. El G20 en Buenos Aires acaba de anunciar una iniciativa centrada en la primera infancia.

Este aumento en el enfoque es oportuno. Pero, ¿cómo pueden los formuladores de políticas aprovechar lo que sabemos de la historia del cuidado de niños, las fuerzas del mercado en el espacio de bienes públicos y los recientes avances en tecnología para empoderar a los padres y apoyar las asociaciones con propósito de ECEC-padres?

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El abismo entre calidad y padres

Garantizar el acceso a ECEC de buena calidad conlleva algunos desafíos.

En primer lugar, en los primeros años (0-3), los padres tienden a optar por la atención familiar. Incluso en países como Dinamarca y Suecia con servicios basados en centros de alta calidad, solo el 55% de los padres optan por la atención formal. Eso significa que los gobiernos deben comunicarse con los padres en casa.

En segundo lugar, a medida que los padres se dan cuenta de la importancia de la atención temprana, la demanda ha crecido y, a menudo, se ha visto complementada por el sector privado. El "mercado" resuelve bien los problemas que enfrentan los padres, es decir, la facilidad de transporte y los horarios alineados con los horarios de trabajo. Estos aspectos mejoran la elección, pero los padres aún no tienen un conocimiento perfecto de cómo se ve ECEC de alta calidad. Por lo tanto, los padres tienden a tomar decisiones imperfectas basadas en el costo y la conveniencia.

En tercer lugar, sabemos que los tres factores más importantes que influyen en el aprendizaje de los niños pequeños son: la duración del tiempo que pasan en el preescolar, el nivel de educación materna y la calidad del entorno de aprendizaje en el hogar. Sin embargo, muchos padres luchan por involucrar a los niños en el hogar para complementar la atención formal. La inversión dirigida en información para padres puede potenciar e impulsar un cambio significativo en el sector.

Sin embargo, con los padres, la batalla en realidad se gana a medias.

La gran mayoría de los padres están profundamente preocupados por cómo será el mundo en 10-30 años. Están ansiosos por comprender cómo pueden equipar a sus hijos para prosperar y tener éxito. Lo que a menudo falta es el acceso a la información correcta en el momento adecuado para respaldar esta sólida visión.

Si bien los gobiernos y los think tanks realizan una investigación considerable sobre la preparación de la futura fuerza laboral que comienza con un desarrollo óptimo del niño, esta investigación rara vez es amigable para los padres o de fácil acceso para los padres.

Cambiar la lente para enfocarse en los padres, para romper la investigación sobre acciones y experiencias de crianza concretas, puede desbloquear el potencial de los padres como participantes activos en este espacio. Hay algunas formas en que los formuladores de políticas pueden desbloquear las innovaciones existentes.

Aproveche la innovación existente: el hecho de que los padres tomen decisiones basadas en la conveniencia y el tiempo es una ventaja para la economía digital que se basa en aplicaciones y "listas de reproducción". Easypeasy , Saarthi , Vroom y Kinedu son algunas empresas de ejemplo que hacen que la información sobre desarrollo infantil, estrategias de crianza, juego y alfabetización sea accesible por teléfono en los mercados desarrollados y en desarrollo.

Los formuladores de políticas deberían alentar el uso de estas aplicaciones a través de los sistemas de salud y educación existentes, como durante las visitas de desarrollo prenatales. Un sistema "fuera de línea" para hacer un seguimiento y comprender el uso y la comparación ayudará a hacer crecer un mercado respaldado por el sector público para estas aplicaciones. A la larga, esta combinación en línea y fuera de línea es saludable para apoyar a una variedad de padres.

Construya una base firme de habilidades de crianza: una solución que ha funcionado bien para aprender fuera de línea y en línea, con la oportunidad de atender a múltiples estilos de aprendizaje, son los cursos en línea masivamente abiertos (MOOC). Los formuladores de políticas han apoyado durante mucho tiempo las clases prenatales y los consejos para padres para padres jóvenes. El uso de las mejores características de los MOOC puede ayudar a elevar las fortalezas de los programas existentes al mismo tiempo que aumenta la accesibilidad entre ubicaciones e idiomas.

En el Reino Unido, instituciones como el National Childcare Trust ofrecen cursos previos y postnatales por tan solo 73p (92 ¢) por semana en el centro de Londres. Mover el contenido del curso en línea es una inversión inteligente. La capacidad fácil de complementar grupos fuera de línea facilitará la construcción de la comunidad. Con el tiempo, los cursos en movimiento podrían reducir los costos de expansión, cambio o mejora del plan de estudios.

Mejore la colaboración entre padres y maestros: dado que los entornos de aprendizaje en el hogar impactan los resultados de la primera infancia, la colaboración entre padres y maestros es un área importante. La necesidad de volver a imaginar esta colaboración en torno a padres y maestros con poco tiempo está creciendo. Las aplicaciones de comunicación fáciles de usar como Famly , Tadpoles y Storypark son ejemplos populares que facilitan la comunicación flexible y centrada en el niño. Las aplicaciones abordan la confianza, rompiendo barreras con padres "difíciles de alcanzar" que luchan con el idioma, la cultura u otros desafíos personales.

Alentar a los cursos de capacitación docente para que tengan un claro enfoque en la comunicación en la era digital y el uso de la tecnología debería ser un objetivo político claro. La tecnología no resolverá los problemas sociales, pero las innovaciones centradas en el usuario tienen el potencial de aportar datos y conocimientos sobre el comportamiento de los padres a los responsables políticos. Esta vista granular puede ayudar a crear programas para padres a un costo menor que el posible antes.

Cuidado de niños del futuro

Los padres tienen un papel importante que desempeñar en la mejora de la calidad de ECEC. Si los formuladores de políticas ajustan las soluciones existentes para las familias que son móviles y multilingües, pueden abordar problemas complejos relacionados con el cuidado infantil. El desafío es invertir de manera inteligente con un esquema para permitir que los datos de los comentarios técnicos sobre lo que funciona antes de comprometer capital o elegir algunas vías. - Tarun Varma y Emily Dew

(Crédito de la imagen: Unsplash)