Este artículo está escrito por Tom Greenwood, Director Gerente de Wholegrain Digital. Este artículo es el primero de una serie escrita por los asistentes a la conferencia Gov en Londres en enero de 2020.

Cuando pensamos en Internet, el impacto ambiental no suele ser lo más importante.

En todo caso, la web es vista como una forma de desmaterializar los productos y servicios tradicionales, haciendo que su impacto físico desaparezca en el aire. Sin embargo, el lado oculto de la transformación digital es que el impacto literalmente sale al aire en forma de emisiones de carbono, y es más de lo que piensas. Internet es responsable de aproximadamente el 2% de las emisiones globales de carbono y está aumentando rápidamente.

Si Internet fuera un país, sería el sexto país más contaminante del mundo.

¿De dónde vienen estas emisiones?

Nuestras computadoras portátiles no tienen tubos de escape y probablemente nunca haya visto una chimenea eructando en la parte superior de un centro de datos. Las emisiones de Internet están fuera de la vista y de la mente, pero todo proviene del uso de electricidad. Y no es solo en los centros de datos, sino en cada parte de la máquina de Internet, desde torres de transmisión hasta estaciones repetidoras, redes locales, computadoras portátiles, televisores inteligentes y teléfonos. Internet usa mucha electricidad y siempre está encendido.

Si queremos descarbonizar nuestra economía, entonces necesitamos descarbonizar lo digital. El sector público tiene un papel importante que desempeñar tanto en su influencia "dura" a través de la regulación como en su influencia "blanda" en el establecimiento de mejores prácticas en adquisiciones y proyectos internos.

Fui parte del equipo que escribió el Manifiesto Web Sostenible , un proyecto destinado a crear conciencia sobre la sostenibilidad en el sector digital. Establece seis cualidades clave de los servicios web sostenibles. En esta publicación explicaré qué son y cómo se relacionan con los proyectos del sector público.

1. limpio

El manifiesto web sostenible establece que todos los servicios web deberían funcionar con energía limpia y renovable.

La naturaleza distribuida de Internet significa que no podemos controlar toda la energía utilizada para acceder a nuestros servicios, pero podemos decidir qué centros de datos usamos para nuestros proyectos. Un número creciente de proveedores de centros de datos tienen compromisos para usar energía renovable y The Green Web Foundation mantiene una base de datos integral de esos proveedores. Debería ser un requisito estándar en los proyectos digitales del sector público que todos los proveedores de hosting tengan un compromiso documentado de usar energía renovable, otorgando un peso adicional en función de la fortaleza de esos compromisos.

2. Eficiente

La eficiencia energética está en el corazón de la sostenibilidad. Desde el punto de vista del alojamiento, la calificación de eficiencia energética, conocida como eficacia del uso de energía (PUE), debe considerarse en la adquisición del sector público.

Sin embargo, las mayores ganancias de eficiencia a menudo se pueden lograr en el propio software minimizando la cantidad de procesamiento requerido y manteniendo pequeños los tamaños de archivo. La aparente abundancia de Internet súper rápido y procesamiento barato ha llevado a una cultura en la que las aplicaciones web son altamente ineficientes. Debido a que las páginas web se cargan más rápido que nunca, muchos programadores escriben código descuidado que requiere más potencia de procesamiento de la necesaria y, por lo tanto, usa más energía.

Mejorar la eficiencia no solo beneficia al medio ambiente, sino que también hace que los servicios web funcionen mejor para los usuarios que tienen conexiones más lentas y no tienen los últimos dispositivos. También ahorra dinero para los usuarios que no tienen planes de datos ilimitados. Esto es particularmente importante en proyectos del sector público donde el acceso a la información y los servicios debe garantizarse para los menos privilegiados de la sociedad.

3. Abrir

Para hacer una transición rápida a una web sostenible, no podemos trabajar en silos.

Las mejores prácticas deben compartirse y los equipos deben colaborar para beneficio mutuo, compartiendo tecnología, habilidades y conocimientos. El sector público ya tiene un excelente historial de compartir las mejores prácticas para proyectos web y la sostenibilidad digital debería convertirse en un área clave de enfoque.

4. honesto

En la búsqueda de crear una red de carbono neta cero, lo que importa no es la imagen, sino la realidad. Los proyectos del sector público deben ser transparentes sobre sus objetivos y métricas de sostenibilidad, hablando abiertamente sobre el éxito y el fracaso.

No necesitamos pedir permiso y no es necesario que nos cueste más, además puede mejorar tangiblemente los servicios digitales en otros criterios, como la accesibilidad y la confiabilidad.

En particular, se debe tener cuidado para separar la objetividad del trabajo del sector público de la presión de participar en el giro político. Greenwash puede crear buena publicidad a corto plazo, pero es perjudicial para el progreso real a largo plazo.

5. Regenerativa

Simplemente convertirse en cero neto puede que ya no sea suficiente. Necesitamos mirar hacia las emisiones negativas y la regeneración del ecosistema. Puede parecer abstracto en términos de proyectos digitales, pero los equipos digitales deben comenzar a pensar en cómo contribuirán a nuestros ecosistemas, y no solo extraer recursos de ellos.

Esto requerirá un pensamiento creativo, colaboración con los departamentos que trabajan en proyectos relacionados con la naturaleza y la consideración de soluciones regenerativas de los proveedores en la adquisición de productos y servicios digitales.

6. Resistente

El cambio climático ya está con nosotros y ya está impactando en la web durante eventos extremos como tormentas, incendios forestales e inundaciones.

Es en estas circunstancias extremas cuando el acceso a la información pública es más crítico. Por lo tanto, debemos diseñar nuestra infraestructura para garantizar que tenga la mejor oportunidad de funcionar en un desastre y garantizar que se pueda acceder a los servicios en las conexiones más lentas e inestables. Estos son desafíos técnicos que deben enfrentarse de manera proactiva para que podamos estar preparados con soluciones resistentes antes de que surjan problemas.

Hacia una web pública sostenible

El sector público tiene una gran oportunidad y responsabilidad de ofrecer servicios web sostenibles y de impulsar el sector digital en general hacia mejores prácticas.

Cualquier equipo digital ya puede comenzar a incorporar consideraciones de sostenibilidad en su trabajo inmediatamente utilizando herramientas como Website Carbon y la base de datos The Green Web Foundation . No necesitamos pedir permiso y no es necesario que nos cueste más, además puede mejorar tangiblemente los servicios digitales en otros criterios, como la accesibilidad y la confiabilidad.

Sin embargo, para tener el mayor impacto, el gobierno debe establecer estándares de mejores prácticas en sostenibilidad digital, crear herramientas abiertas para ayudar a medir y mejorar la sostenibilidad y legislar para hacer cumplir al menos algunos criterios clave de sostenibilidad en todos los proyectos digitales del sector público. Al hacerlo, acelerará el progreso en la industria en su conjunto y estimulará la innovación. - Tom Greenwood

(Crédito de la imagen: Muerte a la foto de archivo)