En los últimos seis años, el número de refugiados en todo el mundo se ha más que duplicado. La integración de estas personas es un tema muy discutido en muchos países. ¿Cómo pueden los refugiados mismos participar en la vida política? Aquí, Lina Antara, Oficial de Programas de Refugiados, solicitantes de asilo y democracia, explica cómo un proyecto de investigación global analiza las posibilidades y los límites de la participación política.
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¿En qué se centra el proyecto de investigación Refugiados, solicitantes de asilo y democracia?**

Vivimos en una época en la que la población de refugiados crece cada vez más. De 2011 a 2017, se ha duplicado de 10.4 a 22.5 millones de refugiados en todo el mundo. Por supuesto, es importante atender las necesidades elementales como alimentos, seguridad, ropa, vivienda y medicinas. Sin embargo, si bien los debates en curso se centran principalmente en las implicaciones humanitarias, sociales y económicas de los flujos de refugiados a gran escala, se han pasado por alto las implicaciones a largo plazo para la democracia en los países de origen y de acogida .

Debemos tener en cuenta que los refugiados tienen el potencial de ser actores políticos duales en sus países de origen y de acogida. Con nuestro proyecto, queremos evaluar cómo funciona esta participación y cuáles son los desafíos y oportunidades para la participación política de los refugiados. Como resultado, nuestro objetivo es desarrollar un informe con recomendaciones para los responsables políticos, las ONG y otras partes interesadas.

¿Por qué es importante que los refugiados y los solicitantes de asilo participen a nivel político?

Con este proyecto de investigación, estamos mirando tanto a los países de origen (países de origen) como a los países de destino (países anfitriones). La participación en la vida cívica y política crea un sentido de pertenencia en el país anfitrión y mejora la calidad de la democracia. Los refugiados también pueden influir en la política en casa al difundir ideas de democracia, que han ganado mientras vivían en el extranjero.

¿Cómo los identificaste?

Primero, miramos los números. Queríamos identificar los países que tenían la mayor proporción de refugiados, tanto en números absolutos (como en Líbano y Turquía) como en números relativos (como es el caso de Suecia). Luego, hicimos lo mismo para los países de origen. Los análisis políticos y legales y los informes de seguridad también influyeron en nuestra selección. También observamos deliberadamente países fuera de Europa, ya que queríamos evitar una perspectiva eurocéntrica, dado el mandato de IDEA Internacional de apoyar la democracia en todo el mundo.

Entonces, ¿qué países elegiste al final?

Para el proyecto, elegimos Alemania para refugiados de Siria y Afganistán, Kenia para refugiados de Somalia y Sudán del Sur, Líbano para refugiados de Siria, Sudáfrica para refugiados de la República Democrática del Congo, Suecia para refugiados de Somalia y Siria, Turquía para refugiados de Siria, Uganda para refugiados de Sudán del Sur y la República Democrática del Congo, y el Reino Unido para refugiados de Afganistán.

Luego desarrollamos un cuestionario y lo distribuimos entre los refugiados para llevar a cabo discusiones de grupos focales y entrevistas personales.

Lina Antara trabaja para darles a los refugiados la oportunidad de participar en los sistemas políticos de sus países de acogida Lina Antara trabaja para darles a los refugiados la oportunidad de participar en los sistemas políticos de sus países de acogida

¿El estudio consiste solo en estos cuestionarios?

No, la encuesta es solo una parte de ella. Queremos desarrollar estudios de caso para cada país de acogida, que consistan en los resultados de la encuesta, algunos antecedentes sobre el marco legal, los datos estadísticos disponibles y, por supuesto, recomendaciones sobre cómo manejar los desafíos que enfrentan los refugiados con respecto a la participación política. En septiembre, todos los investigadores involucrados en el estudio se reunieron en Estocolmo para presentar y discutir los estudios de caso actuales y formular recomendaciones que informarán el informe final. En 2018, se publicarán los resultados finales.

¿Cuáles son los hallazgos iniciales?

Las percepciones preliminares de la investigación llevada a cabo en los ocho países anfitriones muestran una amplia gama de respuestas, a veces contradictorias. Lo que se está haciendo evidente es que la participación efectiva de los refugiados en los procesos políticos formales sigue siendo un punto de referencia alto en muchos países y que las vías informales, como la sociedad civil y las iniciativas a nivel local, presentan una alternativa para que las voces de los refugiados sean escuchadas. Ahora estamos en el proceso de analizar los resultados de la investigación de campo y compilar el informe final.

Incluiste países muy diferentes en tu encuesta, ¿no son las cosas demasiado diferentes para ser comparadas?

Estamos buscando identificar desafíos y oportunidades comunes. En muchos casos, hay grandes similitudes. Como la marginación y la discriminación de los refugiados, a menudo causadas por estereotipos prominentes en la población de acogida. Las posibilidades de participar en procesos políticos formales siguen siendo limitadas, ya que en la mayoría de los casos los refugiados deben naturalizarse para poder votar. Esto puede llevar mucho tiempo para un refugiado, que varía de cinco a 15 años, según el contexto del país. Mientras tanto, se pueden crear oportunidades a través de medios no formales de participación política, como la participación en la sociedad civil y los movimientos de base.

¿Cómo reaccionaron los refugiados cuando les habló sobre el proyecto?

La mayoría estaba realmente entusiasmada y muy interesada en el tema del proyecto. En muchos casos, acordaron participar con la esperanza de que esto marcaría una diferencia y que sus voces llegarían a los tomadores de decisiones.

¿Qué hay de la participación en casa?

Hubo grandes diferencias. A algunas personas no les importaba la política en los países que habían abandonado, en parte porque luchaban por establecerse en los condados anfitriones. Otros se preocuparon mucho por la situación política en casa.

¿Hay algún país en el que los refugiados puedan votar sin naturalizarse?

Sí, en Suecia, los no ciudadanos que han residido en el país durante tres años consecutivos pueden votar en las elecciones municipales y de condado. En otros casos, como en el Reino Unido, los no ciudadanos, incluidos los refugiados, no pueden votar, pero pueden unirse a los partidos políticos.

¿Cómo es la situación en Alemania?

En Alemania, como en la mayoría de los otros países incluidos en el proyecto, debe naturalizarse para votar. Esto es posible para los refugiados, pero el proceso puede llevar mucho tiempo. Sin embargo, en Alemania, hay muchas opciones para seguir participando en la sociedad a nivel político, por ejemplo a través de organizaciones no gubernamentales que abogan por los derechos de los refugiados.

¿Qué hay de los países de origen? ¿Hasta dónde pueden participar los refugiados políticamente en casa?

Algunos países dan a sus ciudadanos la posibilidad de votar desde el extranjero. También hay otros mecanismos de participación política no formal utilizados por la diáspora de refugiados para hacer oír su voz y crear conciencia entre la comunidad internacional sobre la situación en sus países de origen.

¿Hubo alguna diferencia entre hombres y mujeres?

Si. Existen persistentes barreras culturales, religiosas y estructurales que aún limitan las oportunidades de participación política de las mujeres refugiadas .

¿Cuáles son los próximos pasos de su proyecto?

Finalizaremos los estudios de casos y compilaremos el informe final que incluirá un análisis comparativo de los estudios de casos y recomendaciones de políticas para la inclusión política de refugiados y solicitantes de asilo en sus países de origen y de acogida. El informe final estará disponible en línea y se lanzará a partir de marzo de 2018 en varios lugares, incluidos Berlín, Bruselas y Nairobi.

¿Qué esperas lograr al final?

Esperamos crear conciencia entre los encargados de formular políticas sobre las oportunidades y los desafíos para la participación política de los refugiados y solicitantes de asilo en los países de origen y de acogida. También queremos proporcionar recomendaciones de políticas viables basadas en un análisis de la situación en el terreno.

(Crédito de la imagen: Unsplash / David Rgusa, Robert Bosch Stiftung)

Esta entrevista apareció por primera vez en Social Innovation Exchange. Para leer el original, haga clic aquí .