Este artículo está escrito por Rebecca Heywood, especialista en iniciativas estratégicas, Servicios Administrativos de la Ciudad de Nueva York. Este artículo es uno de los participantes en la competencia de escritura de servidores públicos estadounidenses 2020 de Apolitical

El sector tecnológico quiere que creas que el futuro del transporte es autos sin conductor , helicópteros compartidos y túneles debajo de las ciudades. Los políticos a menudo prefieren nuevas comodidades como Wi-Fi y carga USB en trenes y autobuses.

Pero en lugar de simplemente esperar la tecnología, los encargados de formular políticas ya tienen las herramientas disponibles para definir el futuro del transporte, incluido algo que nos puede ayudar a abordar las preocupaciones ambientales y de equidad endémicas en el sector del transporte.

Vivimos en un mundo donde se ha normalizado subir a su automóvil para conducir por la cuadra o a la vuelta de la esquina. Necesitamos crear ciudades y vecindarios donde las personas puedan hacer viajes más cortos en general y simplemente ya no necesiten conducir tanto. ¿Qué pasaría si, con algunos compromisos políticos, pudiéramos reducir la necesidad de tener incluso un automóvil en las ciudades y al mismo tiempo hacer que nuestras ciudades y pueblos sean más sostenibles y equitativos?

¿La herramienta que ya tenemos? El autobús.

Los autobuses son la columna vertebral de todos los sistemas de transporte público, pero durante mucho tiempo se han visto en los Estados Unidos como último recurso. En todo el mundo, hemos visto que cuando le das a los pasajeros lo que quieren, un servicio de transporte público confiable, eficiente y frecuente, aumenta la cantidad de pasajeros y disminuye la congestión . Auckland invirtió en una red de autobuses de nuevo diseño en febrero de 2019 y rápidamente experimentó un aumento del 11% en la cantidad de pasajeros, cuatro veces la tasa de crecimiento de la población. Yakarta apunta a que el 95% de sus ciudadanos vivan a menos de 500 metros del transporte público para 2022 y ha trabajado para integrar a los operadores de tránsito informal en su sistema formal para aumentar el tamaño de su red.

¿Por qué importa esto?

La sostenibilidad y la justicia social son temas que están a la vanguardia de los debates políticos de hoy. En los Estados Unidos, el sector del transporte es el mayor contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero .

Agencia de Protección Ambiental Agencia de Protección Ambiental

Gran parte del enfoque en la reducción de emisiones ha estado en la transición a vehículos eléctricos, pero los vehículos eléctricos ocupan la misma cantidad de espacio y no nos ayudarán a hacer que las ciudades sean más habitables al reducir la congestión. Y los beneficios de las emisiones dependen en gran medida de la fuente de energía para la generación de electricidad en su región.

La dependencia de los estadounidenses de los automóviles está creciendo. Las personas se han endeudado cada vez más para poseer un automóvil, lo que a menudo se considera un requisito previo para una vida de clase media. Los estadounidenses tienen un récord de $ 1.3 trillones en deudas relacionadas con automóviles a partir de junio de 2019, y un tercio de los compradores no pagarán su préstamo existente antes de cambiar su automóvil por uno nuevo .

Más que nunca, necesitamos sacar a las personas de sus automóviles y utilizar medios de transporte sostenibles. Los autobuses son la mejor herramienta que tenemos para ayudar a las personas a reducir el uso de sus automóviles y, con algunas herramientas, podemos hacer que las personas vuelvan a los autobuses mejorando los servicios de autobuses, reduciendo en última instancia nuestra huella de carbono y haciendo que nuestras ciudades y pueblos sean más equitativos.

Suena genial, ¿cuál es nuestra caja de herramientas?

Para que las personas viajen en el autobús, tenemos que mejorar el servicio. Los factores más importantes cuando se piensa en el servicio de autobuses, popularizado por el experto en transporte público Jarrett Walker , son la frecuencia y la velocidad.

1. Más frecuencia

Steven Higashide, autor de Better Buses, Better Cities , tiene un gran ejemplo de por qué es importante la frecuencia. “Imagina ... hay una pared gigante detrás del auto que solo se abre una vez por hora, y esa es la única vez que puedes salir de tu casa y seguir conduciendo. Eso es básicamente lo que es vivir cerca de una ruta de autobús cada hora. Es solo cuando llegas al escenario donde tienes un servicio cada cinco o diez minutos que tienes esta sensación de libertad, que no tienes que planificar tu vida en torno al horario del autobús. Puede presentarse siempre que lo desee y tener la confianza de que el autobús llegará pronto.

2. Más velocidad

Hay muchas maneras de ayudar a acelerar el autobús, tanto grandes como pequeños. Algunos de los movimientos más pequeños que puede defender son:

  • Mueva las paradas de autobús al otro lado del semáforo en lugar de enfrente para reducir la posibilidad de que el autobús se vea atrapado por una luz roja después de recoger pasajeros
  • Ampliar el espacio de parada para que el autobús no tenga que detenerse en la acera, detenerse y volver a ingresar al tráfico con tanta frecuencia
  • Permita que los pasajeros entren y salgan del autobús por todas las puertas. Los pasajeros pueden pagar con una estación de grifo de tarjeta de tarifa en cualquier parte del autobús

Algunas formas de obtener aún más mejoras de velocidad son:

  • Planifique e implemente carriles solo para autobuses. Dar a los autobuses un espacio propio aumenta la velocidad de los autobuses, hace que viajar en el autobús sea más atractivo y, a menudo, se puede hacer sin impactos masivos en el tráfico de vehículos
  • Crea calles exclusivas para autobuses. Nueva York y San Francisco han prohibido recientemente o acceso limitado significativamente coche en las calles principales, 14 ª calle en Nueva York y Market Street en San Francisco . En Nueva York, la cantidad de pasajeros en autobús aumentó más del 15% entre semana y más del 30% los fines de semana, y los tiempos de viaje a lo largo del corredor cayeron un 30%. La velocidad de los automóviles en las calles cercanas no ha cambiado, a pesar de la preocupación de algunos políticos y otras partes interesadas. Estas son ganancias significativas que han hecho que la calle sea más útil para todos: usuarios de autobuses, peatones y empresas.
  • Rediseñe su red de autobuses. Ciudades de todo el país y el mundo, incluidas Houston , Nueva York (en el Bronx , Queens y Brooklyn ), Dublín y otras, están reconsiderando sus redes de autobuses para proporcionar un mejor servicio a la población actual. Si bien las poblaciones han crecido y los centros de trabajo han cambiado, muchas redes de autobuses permanecen prácticamente sin cambios

Más allá de estos dos puntos, hay muchas otras formas de continuar haciendo del transporte público y los autobuses una opción atractiva en su ciudad. Las tarifas de pago por uso con un límite de tarifa semanal o mensual pueden ayudar a que el tránsito sea más accesible al reducir el costo para los pasajeros, independientemente de los ingresos. Los pases que requieren que pague por adelantado están fuera del alcance de muchos pasajeros de bajos ingresos. Las tecnologías y aplicaciones pueden ser un gran socio para ayudar a proporcionar información en tiempo real, emisión de boletos integrados y planificación de rutas a los pasajeros de tránsito nuevos y existentes.

¿Qué significa todo esto para mí?

Como formuladores de políticas, siempre debemos tener en cuenta las herramientas que tenemos a mano para abordar los problemas centrales que enfrentan nuestras ciudades y pueblos. Las empresas tecnológicas y los intereses privados pueden vender un producto brillante, pero debemos preguntarnos si realmente está resolviendo el problema en cuestión.

Se vendieron aplicaciones y viajes compartidos como formas de salvar nuestras ciudades y reducir el uso del automóvil, pero en realidad lo hemos visto aumentar, junto con las externalidades negativas de las emisiones de gases de efecto invernadero y la inequidad social. Si realmente queremos pensar en el futuro y en cómo podemos construir la sostenibilidad, volvamos a una tecnología que sabemos que puede funcionar: el autobús. - Rebecca Heywood

(Crédito de la imagen principal: Unsplash)

Asegúrate de compartir tus propias ideas con el autor dejando un comentario abajo