Para construir mejores ciudades, los planificadores urbanos deben crecer a partir de sus planes maestros

Este artículo fue escrito por Joni Baboci, asesor principal del alcalde de la ciudad de Tirana

"Una ciudad es más que un lugar en el espacio, es un drama en el tiempo". - Patrick Geddes (1904)

Si bien la teoría de la planificación urbana ha estado en constante cambio durante los últimos cien años, la planificación real se ha quedado estancada en un limbo miasmático.

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En el siglo XXI de la teoría de la tecnología y la información, la planificación urbana generalmente se reduce a un conjunto obsoleto de veredictos de arriba hacia abajo sin fundamento sin casi ninguna correlación entre las decisiones y los resultados deseados. El crecimiento de nuestras ciudades no puede suceder por decreto; es más importante comprender el impacto de los pequeños cambios que los complejos planes integrales.

En realidad, la planificación cualitativa ( acupuntura del diseño urbano , carriles para bicicletas, accesibilidad para peatones) ha tenido una relación señal-ruido y un impacto en la calidad de vida mucho más altos en nuestras ciudades en la última década que cualquier esfuerzo de planificación integral. En realidad, los planes integrales a gran escala tienen poco que mostrar por sí mismos, en comparación con las estrategias más orgánicas y de menor escala.

Hay un elemento inmutable a largo plazo en la planificación. Lo que construimos tiende a durar décadas, si no cientos de años. Sin embargo, normalmente para la mayoría de las ciudades, cuando se supone que el paisaje urbano se parece a los mapas de los planes recién aprobados, los nuevos planes han ido y venido, convirtiendo a menudo la mayoría de estos costosos ejercicios en esfuerzos en su mayoría infructuosos.

Un mayor enfoque dedicado a las decisiones prácticas a corto plazo ayudaría, pero eso sería una excusa: está claro para la mayoría de los profesionales que debe haber un cambio radical en la forma en que abordamos la planificación urbana práctica.

Como la mayoría de las empresas burocráticas, la planificación depende en gran medida de la trayectoria. El autor Jared Diamond explica en Guns, Germs and Steel cómo "las características culturales menores pueden surgir por razones locales triviales y temporales, volverse fijas y luego predisponer a la sociedad hacia elecciones culturales más importantes". Las elecciones de los profesionales fallecidos hace mucho tiempo se han arraigado no solo en los patrones exhibidos por nuestras ciudades, sino más crucialmente en las estructuras, procesos y procedimientos de los planes urbanos. La pregunta es, ¿cómo nos liberamos de las elecciones más o menos coincidentes de los planificadores y administradores urbanos que nos han precedido sin sucumbir a más planificación por la planificación?

Patrones de planificación urbana

Los profesionales llevan mucho tiempo abogando por una planificación más sofisticada. El concepto de "ojos en la calle" se percibe con mayor frecuencia como una de las observaciones anecdóticas de la periodista Jane Jacobs sobre la vida en el Greenwich Village de Nueva York.

Relacionamos a Jacobs con los "procesos ascendentes" sociales, pero no con problemas de "complejidad organizada", a pesar de que trata ambos temas en el capítulo "El tipo de problema que es una ciudad" de su libro de 1993, Death and Life of Great American Ciudades.

Su trabajo parece de naturaleza cualitativa, pero está refinando su experiencia en patrones, que luchamos por describir cuantitativamente más de 60 años después de su escritura. Diametralmente, Order Without Design, del colega Alain Bertaud, sostiene que los planificadores deben detectar lo que quieren los ciudadanos y eliminar la mayor parte de las regulaciones que obstaculizan que artificial y formalmente pretenden comprender y juzgar desde el centro.

Los planes urbanos y el desarrollo de la ciudad en general no pueden interpretarse como procesos finitos: aquellos que comienzan con una visión, pasan por un proceso hecho de reglas y concluyen con un entregable físico que deja una marca en el tejido urbano.

En opinión de Bertaud, no debería haber un tamaño mínimo de apartamento, por ejemplo. Establecer un mínimo elimina la elección y, en realidad, un ciudadano debería poder elegir libremente cómo distribuye sus ingresos. En cierto sentido, el papel de un planificador debería ser el de hacer una ciudad al servir como partera de las decisiones ciudadanas.

Las ciudades son incrementales: las ciudades exitosas pueden digerir y metabolizar el cambio de manera informal; además, a menudo lo invitan y le dan la bienvenida.

En A Pattern Language, Christopher Alexander declara que ni las ciudades ni los barrios '' pueden ser creados por una autoridad centralizada, por leyes o por planes maestros. En cambio, creemos que pueden surgir de forma gradual y orgánica, casi por sí mismos '' . Sostiene que, tradicionalmente, había poca necesidad de una planificación urbana moderna porque la lentitud del cambio permitió tiempo suficiente para la adaptación.

Presenta una red de 253 patrones: reglas y conceptos urbanos y arquitectónicos que se pueden combinar para crear una forma urbana: considérelos como palabras que se pueden clasificar en oraciones. La visión de Alexander es brillante pero, desafortunadamente, su obra maestra de 1977 probablemente haya sido leída con más frecuencia por programadores de computadoras que por urbanistas.

ADN urbano: planificación de la expresión regulada

“La ciudad totalmente planificada es ... un mito. Ahí radica el error histórico de los urbanistas, diseñadores y arquitectos: no ven, y mucho menos analizan o capitalizan, los aspectos informales de la vida urbana, porque carecen de un vocabulario profesional para describirlos ”. - Brillembourg y Klumpner, citado en Radical Cities por Justin McGuirk.

Los planes urbanos y el desarrollo de la ciudad en general no pueden interpretarse como procesos finitos: aquellos que comienzan con una visión, pasan por un proceso hecho de reglas y concluyen con un entregable físico que deja una marca en el tejido urbano.

Los planes no deben tener una fecha de vencimiento, deben ser circulares, continuos y receptivos. Los planificadores deben pensar en un plan de ciudad similar al ADN de una ciudad. Permítanme divagar brevemente en lo que quiero decir con esto. El ADN no es un modelo de arriba hacia abajo del cuerpo humano, sino más bien una multitud de instrucciones e interruptores de abajo hacia arriba que se expresan cuando se exponen a señales y condiciones locales.

En este sentido, el ADN es menos una fórmula para hacer un cuerpo humano, y más un campo de oportunidades que expresa genes específicos según el contexto. Los organismos impecables surgen de la multitud de decisiones singulares que se toman a nivel celular.

El desafío es permitir que el crecimiento futuro de las ciudades emule un procedimiento similar - tener todas las reglas, exenciones y regulaciones relevantes en su lugar, y permitir que se usen de manera no arbitraria dependiendo de las condiciones locales de la "célula urbana" - ser es un banco, edificio o barrio. Esta expresión condicional de las características urbanas permite una flexibilidad de planificación constante basada en circunstancias cambiantes. Un gran ejemplo reciente de esto podría ser el intento de Londres de conectar la densidad residencial con la conectividad urbana. En el Plan de Londres de 2017, los lugares altamente conectados no tienen límite de densidad.

Tal enfoque cambiaría un plan urbano de un documento estático a un conjunto tendido de reglas condicionales que se expresarían en base a una serie de factores locales. Permitiría una planificación de abajo hacia arriba basada en una verdadera asociación con los ciudadanos en lugar de consultas simuladas diseñadas a menudo. Además, impulsaría la sostenibilidad y la responsabilidad en la planificación. El contexto ambiental local impulsaría la colaboración entre habitantes y urbanistas. La toma de decisiones se mejoraría aún más haciendo que las células urbanas vecinas sean parte activa del diálogo de toma de decisiones. En última instancia, si se tienen en cuenta todas las externalidades, la red de la ciudad de células urbanas podría incluso eliminar la conducta similar a NIMBY a nivel de célula urbana.

Cambiar el paradigma de la planificación tendría el efecto adicional de hacer que nuestras ciudades sean más resilientes. Al comparar el desarrollo urbano con otros procesos de acumulación larga y orgánica (es decir, evolución), se nota que a menudo se caracterizan por operar en equilibrio puntuado : largos períodos de estabilidad interrumpidos por intervalos bruscos de cambio ambiental repentino y adaptabilidad rápida. Este enfoque podría permitirnos avanzar desde la investigación por diseño hasta el crecimiento por diseño , utilizando la ciudad como un laboratorio de aprendizaje automático. En este escenario, cada célula urbana sería una prueba de acción del mundo real, y el éxito o el fracaso de cada intervención mejoraría la respuesta de expresión regulada en el futuro.

Flexibilidad limitada: planificación orientada a objetos en Tirana

“Planear es humano, implementar, divino”. - Jerold Kayden

TR030: El Plan General Local de Tirana , en el que he trabajado en mi calidad de asesor del alcalde, se redactó como un documento de planificación flexible que intenta establecer un estándar de orden al tiempo que absorbe las lecciones positivas aprendidas de décadas de crecimiento orgánico informal. ; también intenta incorporar algunas versiones básicas de las ideas antes mencionadas.

La estructura de TR030 se diseñó con tres elementos principales en mente: un resumen ejecutivo para los ciudadanos que toma la forma de una declaración de visión sobre el crecimiento futuro de Tirana; una serie de reglas y regulaciones claras, destinadas a estandarizar los procedimientos de desarrollo y; una serie de proyectos estratégicos que impulsan selectivamente los gastos de capital público.

El plan híbrido combina regulaciones de uso del suelo adaptables con códigos de construcción basados en formularios que producen una mezcla distintiva de uso del suelo de abajo hacia arriba para cada plan maestro a nivel de vecindario, lo que permite a los desarrolladores personalizar la función según las necesidades. El plan teje un tapiz de reglas condicionalmente flexibles pero limitadas que permiten una arquitectura creativa al tiempo que mitigan los riesgos de corrupción y toma de decisiones arbitrarias.

Una de las mayores barreras para el desarrollo receptivo en las ciudades de rápido desarrollo es la propiedad de la tierra.

La ambición de TR030 era funcionar como un producto mínimo viable: debería funcionar lo suficientemente bien desde el primer día, pero estar diseñado como un marco de planificación que podría cambiar según el contexto y adaptarse a las necesidades futuras de la ciudad. El plan fija de forma centralizada las variables clave de la planificación - piense en distancias mínimas o en la relación de superficie de suelo (FAR - la máxima densidad de construcción permitida) - pero permite márgenes contextuales de flexibilidad al diseñar cada uno de los 567 planes maestros de vecindarios urbanos.

Una de las reglas del plan basadas en formas más importantes que ilustra la flexibilidad limitada permite a los desarrolladores renunciar parcialmente a los límites de altura al disminuir la huella de una estructura. Esto significa que los arquitectos pueden operar sin las limitaciones establecidas por los objetivos FAR establecidos por los desarrolladores, al tiempo que incentivan el diseño que recompensa la generación de espacio público donde más se necesita: en la planta baja. En términos prácticos, cada nuevo proyecto de desarrollo privado libera un mínimo del 55% de la tierra que se administra; esto puede aumentarse discrecionalmente hasta un 73% sin pérdida de área bruta de piso mediante el empleo de las regulaciones antes mencionadas.

Una imagen que ilustra los proyectos estratégicos del nuevo plan - TR030: Ciudad de Tirana

Uno de los proyectos estratégicos de la ciudad fue la creación de policentros urbanos dinámicos (visto arriba). El plan intenta romper la organización histórica monocéntrica de la ciudad al delinear un conjunto de áreas focales bien conectadas dentro del núcleo urbano para que sirvan como centros secundarios.

El FAR alrededor de estas áreas es más alto y proporciona un incentivo para que intervenga el capital privado. Además, el plan prevé importantes inversiones de capital en infraestructura y servicios públicos en estas áreas. El concepto gira en torno a la creación de una masa crítica de inversión pública y privada que permita que estas áreas se conviertan en puntos focales de sus vecindarios más grandes. Esto se ve reforzado en gran medida por nuestra estrategia de movilidad urbana: cientos de intervenciones de pequeña y mediana escala en acupuntura urbana, ampliaciones de aceras, redes de carriles para bicicletas protegidas y carriles para autobuses separados.

Una de las mayores barreras para el desarrollo receptivo en las ciudades de rápido desarrollo es la propiedad de la tierra. Para brindar soluciones a este problema, Tirana utiliza un conjunto de herramientas de desarrollo adaptable. Este es un conjunto de herramientas que se explican por sí mismas que se pueden usar de manera selectiva en la etapa de diseño del plan maestro, que incluyen: transferencia de derechos de desarrollo, bonificaciones de densidad, bonos de desarrollo respaldados por la ciudad, expropiación por compensación física y participación obligatoria en empresas de desarrollo. Cada una de estas herramientas brinda soluciones y conveniencia a los desarrolladores si se cumplen ciertas condiciones de interés público.

Sin segundas oportunidades

En Rebel Cities, David Harvey afirma que cualquier alternativa a la disfuncional forma contemporánea de globalización "tendrá que provenir de múltiples espacios locales - espacios urbanos en particular - uniéndose en un movimiento más amplio".

El colapso de las cadenas de suministro globales causado por la pandemia en curso ilustra la necesidad de reinventar las ciudades como los nuevos motores distribuidos del mundo. Con un desastre climático inminente y un crecimiento exponencial insostenible que se acerca al colapso, cambiar la forma en que planificamos nuestras ciudades podría ser crucial para enfrentar los exámenes únicos de nuestro futuro a corto plazo: si fallamos, no tendremos una segunda oportunidad. - Joni Baboci

(Imagen destacada a través del autor)

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