Este artículo está escrito por Fergus Peace.

A millones de refugiados y solicitantes de asilo se les niega el derecho al trabajo porque los gobiernos están preocupados por su potencial para desplazar a los locales de sus trabajos y reducir los salarios.

Pero tratar de prohibir que los refugiados trabajen puede magnificar los efectos nocivos al concentrar su trabajo en trabajos informales poco calificados, lo que crea una mayor competencia. Permitirles un acceso sin restricciones al mercado laboral puede reducir el impacto en los salarios y generar beneficios fiscales para el gobierno .

Eso es según un nuevo informe del Centro para el Desarrollo Global y Tent Partnership for Refugees, que argumenta que abrir los mercados laborales puede ser una propuesta ganadora, tanto para los refugiados como para los locales.

Consecuencias no deseadas

Algunos países en desarrollo, como Turquía y Jordania, acogen a millones de refugiados. Los gobiernos se han mostrado reacios a otorgar derechos laborales a estos refugiados debido a los efectos potencialmente perturbadores en las condiciones laborales locales de un número tan grande de nuevos trabajadores.

Existe alguna evidencia de los efectos negativos sobre los salarios y los niveles de empleo de los flujos de refugiados. Estos efectos suelen ocurrir, dice el informe, “cuando hay una concentración especialmente grande de refugiados en ciertas geografías e industrias”.

Pero esas condiciones a menudo son creadas sin darse cuenta por los gobiernos, según Cindy Huang, codirectora del programa de migración del Centro para el Desarrollo Global y una de las coautoras del informe. Sin el derecho al trabajo, las únicas opciones de los refugiados son la economía informal, caracterizada por trabajos poco calificados e inseguros, independientemente de sus calificaciones y experiencia.

En algunos países, la libre circulación de refugiados también está limitada. Incluso cuando no están confinados en campamentos , los refugiados pueden ser asignados a una provincia en particular o se les puede prohibir el acceso a los servicios si se mudan, explicó Huang.

“Lo que sucede cuando tienes una concentración”, dijo Huang, “es que, de hecho, ves muchas de las consecuencias temidas”.

Con derechos más amplios, por el contrario, los refugiados pueden distribuirse entre áreas y líneas de trabajo según sus habilidades.

Incluso aquellos que permanecen en el sector informal pueden beneficiarse porque su posición de negociación mejora cuando su trabajo ya no es ilegal. “Estamos viendo algunas pruebas de Jordania de que las personas sienten que tienen más protección legal si tienen un permiso”, según Huang, “incluso si continúan trabajando en el mercado informal”.

Eso significa salarios más altos y mejores condiciones para los refugiados, y los hace menos propensos a socavar o desplazar a los locales.

Cuanto antes pueda ingresar, más probabilidades tendrá de integrarse en el mercado laboral a largo plazo.

Otra clave para aprovechar el potencial productivo de los refugiados es asegurarse de que tengan derecho a trabajar lo antes posible.

Esto es crucial, dice el informe, para su integración en el mercado laboral de un país. Cuando se integran con éxito, los refugiados hacen una contribución considerable a los resultados del gobierno.

En Alemania, un cambio de política en 2000 acortó significativamente la demora antes de que se permitiera trabajar a los solicitantes de asilo.

El Laboratorio de Políticas de Inmigración de Stanford descubrió que cinco años más tarde, los refugiados que habían tenido una espera más corta tenían casi el doble de probabilidades de conseguir un empleo. Esa brecha no se cerró hasta que pasaron diez años.

“En términos generales, cuanto antes pueda ingresar, más probable es que pueda integrarse al mercado laboral a largo plazo”, dijo Huang.

¿Ganadores y perdedores?

Pero liberalizar la política de empleo de refugiados tendría sus desafíos. “Siempre hay personas que se benefician y personas que pierden”, dijo Huang. En este caso, los locales en trabajos más calificados en la economía formal podrían enfrentarse a una nueva competencia de los refugiados.

La evidencia a largo plazo sugiere que estos trabajadores también se beneficiarán en última instancia, al desarrollar nuevas habilidades y ascender a puestos mejor pagados, dice el informe, pero recomienda políticas como programas de capacitación y asistencia en efectivo para ayudar a facilitar esa transición.

“Hemos visto que una minoría que se ve perjudicada puede tener efectos políticos realmente grandes”, dijo Huang, lo que hace que esas políticas compensatorias sean un acompañamiento vital para garantizar el acceso al mercado laboral. “Pero desde una perspectiva económica y fiscal, no hay duda: esta es una política muy superior y más sostenible”.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)