Un nouveau pacte international majeur sur les migrations, convenu à New York, soulèvera de nouveaux doutes quant à l'approche de nombreux pays européens face aux migrants en situation irrégulière et aux ONG qui les aident.

Le Pacte mondial pour les migrations , approuvé par 192 pays, comprend des engagements à réduire le recours à la rétention des immigrants - et à y mettre fin pour les enfants - et à éliminer les lois interdisant de fournir une aide humanitaire aux migrants. Ceux-ci sont en contradiction avec l'orientation du changement de politique dans plusieurs pays.

Les négociations sur l'accord, impliquant tous les membres de l'ONU à l'exception des États-Unis, se sont conclues au siège de l'ONU le 13 juillet. Le document est le premier pacte intergouvernemental majeur sur les questions d'immigration et devrait être officiellement adopté en décembre.

Le Pacte engage les gouvernements à utiliser la rétention des migrants «uniquement comme mesure de dernier recours» et à «travailler pour mettre fin» à la détention des enfants. C'est potentiellement radical, selon Kathleen Newland, chargée de recherche au Migration Policy Institute. "La formulation, de ne pas utiliser la détention comme moyen de dissuasion ou punitif, est assez importante", a-t-elle déclaré.

Ce fut un honneur de co-faciliter un processus diplomatique innovant qui prouve que le multilatéralisme est à la hauteur de l'amélioration de la vie de millions de personnes dans le monde. Merci amigo @jurglauber ! #TheGlobalCompactMigration pic.twitter.com/wgdREMeXEK

- JJ Gómez Camacho (@JJGomezCamacho) 13 juillet 2018

De nombreux gouvernements vont dans la direction opposée. «Nous constatons certainement que les États continuent de détenir des migrants, et certains intensifient même leurs plans de détention», a déclaré Newland. Le nouveau ministre italien de l'Intérieur a promis de construire davantage de centres de détention .

Le gouvernement américain a été confronté à une controverse ces derniers mois à propos de l'introduction d'une politique de tolérance zéro pour poursuivre tous les migrants qui franchissent ses frontières sans autorisation. Cela a conduit à la séparation de milliers d'enfants de leurs parents. «Bien sûr, les États-Unis ne participent pas à ce processus [des Nations Unies]», a déclaré Newland. «Mais cela établit toujours une norme. J'étais content de voir cela dans le texte. »

"Le fait que les États soient parvenus à négocier un accord sur une question aussi controversée est vraiment une réalisation tout à fait remarquable"

L'accord sera également en tension avec les politiques des gouvernements européens envers les ONG et les personnes qui aident les migrants en situation irrégulière.

L'engagement du Pacte à améliorer les efforts de sauvetage appelle les États à veiller à ce que l'octroi d'une assistance humanitaire aux migrants «ne soit pas considéré comme illégal».

Mais les autorités françaises ont tenté de poursuivre un agriculteur qui a aidé des migrants près de la frontière italienne, tandis que les gouvernements en Italie et à Malte ont engagé des poursuites contre les capitaines de navires d'ONG secourant des personnes sur la traversée de la Méditerranée depuis la Libye.

La section du pacte sur l'aide humanitaire «est quelque chose qui peut être tenu à la disposition des décideurs européens, pour dire:« Regardez, vous vous êtes engagé à ne pas le faire »», a déclaré Newland.

Elle a toutefois souligné que l'accord n'était pas juridiquement contraignant. «L'engagement est de puiser dans les actions décrites sous chaque objectif. Les États ne s'engagent pas à faire toutes ces choses. »

Et les gouvernements se sont empressés de minimiser toute suggestion d'un document juridique plus solide.

Cela comprend l'élimination de toutes les références au non-refoulement - l'interdiction légale de renvoyer des réfugiés vers des pays où ils seraient en danger - qui figuraient dans les versions antérieures. "C'est important", a déclaré Newland. «Le texte contourne le contenu du refoulement. Mais tout au long de ce processus, les États se sont montrés très désireux de ne pas étendre leurs obligations légales. »

"C'est quelque chose qui peut être retenu par les décideurs politiques, pour dire: 'Regardez, vous vous êtes engagé à ne pas faire ça'".

Le Compact vise également à encourager la coopération en matière de mobilité de la main-d'œuvre et d'autres options de migration régulière. Cela pourrait inclure des accords bilatéraux entre les gouvernements sur des programmes spéciaux pour les travailleurs saisonniers ou ceux qui ont des compétences urgentes.

Béla Hovy, chef de la migration au Département des affaires économiques et sociales de l'ONU, a déclaré qu'il y avait «beaucoup de bons exemples» de tels programmes, qui pourraient servir de modèles pour les dispositions envisagées dans le pacte.

Les pays du Golfe ont introduit des réformes de libéralisation de leur système de travailleurs migrants kafala , et l'Allemagne a collaboré avec le Sri Lanka et les Philippines pour former des migrants potentiels. "Mais c'est à une échelle limitée", a ajouté Hovy. "Et tout est question d'évolutivité."

Pour de nombreux observateurs, l'existence du Pacte mondial marque déjà un changement radical dans l'approche globale de la migration. Les gouvernements «sont sur la même longueur d'onde», a déclaré Hovy. «C'est en soi assez étonnant, car il y a dix ans, il n'y avait pratiquement pas de discussion politique sur la migration aux Nations Unies.»

Newland a accepté. "La chose la plus importante est qu'il existe un texte", a-t-elle déclaré. «Le fait que les États aient réussi à négocier un accord sur une question aussi controversée est vraiment une réalisation tout à fait remarquable.»

Cependant, passer du texte à un changement concret posera un plus grand défi. Le Pacte comprend un engagement à développer un mécanisme de renforcement des capacités qui fournira aux gouvernements des preuves sur les bonnes pratiques, des liens avec les agences internationales qui peuvent aider à l'élaboration des politiques et, dans certains cas, le financement de projets spécifiques. Newland l'a appelé «un bon point de départ».

Bien que l'accord ne soit pas juridiquement contraignant, les gouvernements devront rendre compte de leurs progrès vers les engagements du Compact. Les exigences sont, selon Newland, «un peu faibles sur le plan institutionnel», le premier examen mondial n'ayant lieu qu'en 2022. «Cela dépend donc beaucoup de l'engagement des États membres à y parvenir», a-t-elle déclaré.

La conclusion des négociations a été annoncée lors d'un événement à New York par la représentante spéciale du Secrétaire général des Nations Unies pour les migrations, Louise Arbour, et le président de l'Assemblée générale. Le Pacte mondial sera officiellement adopté par les États lors d'une conférence spéciale au Maroc qui se tiendra en décembre. - Fergus Peace

(Crédit photo: Flickr / Maina Kiai)

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