De Tijuana a Baltimore: el caso del aprendizaje transfronterizo

Esta pieza fue escrita por Shannon McGarry, directora del programa de los Estados Unidos, Fundación Internacional de la Juventud. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias de salud pública .

Baltimore tiene una de las poblaciones más altas de "jóvenes desconectados" en los Estados Unidos: uno de cada cinco jóvenes de la ciudad no está estudiando, entrenando o trabajando. A nivel mundial, el problema es aún más grave, ya que un tercio de los 1.800 millones de jóvenes del mundo, de entre 10 y 24 años, no tienen empleo, ni educación ni formación.

Existen soluciones prometedoras. Sin embargo, las buenas ideas y los enfoques probados con demasiada frecuencia permanecen confinados dentro de límites geográficos y específicos del sector. Ante este creciente desafío global, no podemos darnos el lujo de resolver problemas de forma aislada. Más bien, necesitamos romper los límites, cruzar los límites y compartir conocimiento para encontrar las soluciones innovadoras e híbridas que este desafío exige.

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Hace tres años, la International Youth Foundation lanzó la iniciativa (Re) Connecting Youth. Emparejamos tres agencias municipales en Baltimore, el Departamento de Salud, la Oficina de Desarrollo del Empleo de la Alcaldía y el Centro de Reincorporación del Sistema de Escuelas Públicas, con Fronteras Pro Salud, AC, una organización de la sociedad civil con una historia de 25 años de apoyo a la salud y Bienestar de las poblaciones vulnerables en y alrededor de Tijuana, México.

A través de su programa Órale, Pro Salud ofrece una metodología altamente interactiva que combina la instrucción de habilidades blandas, educación en salud reproductiva, capacitación para la empleabilidad y servicios de colocación laboral, todo entregado a través de un enfoque de igual a igual.

Nos preguntamos: ¿podría funcionar la estrategia altamente eficaz y dirigida por los jóvenes de Órale en Baltimore?

"Con demasiada frecuencia en los Estados Unidos creemos que tenemos todas las respuestas"

Para averiguarlo, IYF facilitó reuniones virtuales y en persona entre los participantes del intercambio, lo que permitió a cada uno aprender y compartir con sus socios globales. Además, los miembros de Pro Salud capacitaron a jóvenes y personal de las agencias de Baltimore para entregar una versión adaptada del modelo Órale. Luego, el plan de estudios de Órale se puso a prueba con más de 50 mujeres y hombres jóvenes.

Los resultados excedieron nuestras expectativas. El noventa por ciento de los jóvenes informaron que adquirieron nuevos conocimientos sobre salud sexual y reproductiva, ganaron confianza en su capacidad para tomar decisiones saludables y mejoraron las habilidades clave de comunicación y empleabilidad.

Además, las agencias de Baltimore obtuvieron nuevas ideas, herramientas y enfoques para involucrar a los jóvenes como parte de la solución. Con base en estos resultados, las agencias de la ciudad planean integrar el plan de estudios en los programas en curso para los jóvenes que no asisten a la escuela y los que corren el riesgo de abandonar la escuela. También se están llevando a cabo discusiones con el objetivo de incorporar el modelo a los programas de verano que sirven a los jóvenes latinos.

Sin embargo, a pesar de este éxito, el intercambio de conocimiento transfronterizo no está exento de desafíos. Aprendimos cuatro lecciones importantes en el camino.

La construcción de relaciones lleva tiempo. En este caso, el proceso de intercambio tomó 16 meses y requirió una combinación de visitas al sitio y reuniones virtuales. La inversión en tiempo y viajes fue fundamental para obtener la aceptación del liderazgo y para dar al personal el tiempo adecuado para aprender el modelo y probar el concepto.

El trabajo inicial paga dividendos. Invertimos mucho tiempo y esfuerzo en el front-end para documentar el enfoque de Órale. Esto implicó entrevistar al personal, traducir el plan de estudios y examinar los datos de impacto para garantizar que los pilotos serían relevantes y mantener la integridad del modelo. Antes de comenzar la adaptación, asegúrese de analizar y comprender los componentes integrales del enfoque o política.

Diferentes contextos pueden requerir adaptación. Ciertos elementos del enfoque de Pro Salud, por ejemplo, el entrenamiento de pares y el apoyo de seguimiento proporcionado en Tijuana, no eran actualmente factibles en Baltimore, por lo que era necesario modificar la entrega del programa. Al final, el objetivo no es simplemente la replicación: es la polinización cruzada de ideas y el aprendizaje cuándo y por qué es necesaria la adaptación.

Esté atento a las adaptaciones culturalmente apropiadas. Órale atiende a jóvenes con desafíos similares a los de Baltimore y lo hace con planes de estudio y herramientas que se adaptan fácilmente al contexto cultural local. No es de talla única para todos. El enfoque adaptado para la juventud afroamericana en el Westside YO Center parecía ligeramente diferente de la adaptación para la juventud latina atendida por el departamento de salud.

Para las agencias que sirven a los jóvenes en Baltimore, el intercambio de conocimiento transfronterizo generó nuevas formas de ver un problema crítico, ofreciendo un enfoque innovador que es holístico y dirigido por los jóvenes. Intercambios similares llevados a cabo en Nueva Orleans y Nebraska refuerzan el valor del aprendizaje transfronterizo en la creación de rampas para las oportunidades económicas y el empoderamiento de los jóvenes para perseguir futuros productivos.

En palabras de uno de nuestros socios de intercambio: "Con demasiada frecuencia en los EE. UU. Creemos que tenemos todas las respuestas". La verdad es que no sabemos lo que no sabemos hasta que nos proponemos, con intención, ver cómo otros abordan problemas compartidos. - Shannon McGarry

(Crédito de la imagen: Flickr / Yianni Mathioudakis)