Este artículo de opinión fue escrito por Renata Ávila , Asesora Senior de Derechos Digitales de la Web Foundation y Directora de Ciudadano Inteligente . S i usted está interesado en convertirse en un colaborador opinión, eche un vistazo a nuestra página de opinión .

Las elecciones libres y justas requieren un cuerpo informado y activo de ciudadanos que debatan los asuntos electorales del día y que examinen las posiciones de los candidatos. La participación en todas y cada una de las etapas de una campaña electoral, no solo el día de la votación, es necesaria para una democracia saludable.

Los que están en línea tienen acceso a un conjunto de herramientas cada vez más sofisticado para hacer precisamente esto: aprender sobre los candidatos, participar en discusiones políticas, dar forma al debate y plantear cuestiones que les interesan. O incluso, postularse para el cargo ellos mismos.

¿Qué significa esto para aquellos ciudadanos que no tienen acceso a Internet? ¿Los debates en línea capturan sus necesidades, preocupaciones e intereses? ¿Están representadas en el escenario político las prioridades de aquellos que no están conectados?

La elección mexicana: una historia de desigualdad digital

María de Jesús "Marichuy" Patricio Martínez fue seleccionada como candidata independiente en las recientes elecciones generales del 1 de julio en México, la primera mujer indígena en postularse a la presidencia. Pero las barreras digitales condenaron su candidatura.

"Los que no tienen acceso a Internet son desproporcionadamente pobres, mujeres, indígenas y viven en zonas rurales"

Los candidatos presidenciales independientes en México deben recolectar 866,000 firmas utilizando una aplicación móvil obligatoria que solo se ejecuta en teléfonos inteligentes relativamente nuevos. Esto significa que para reunir los endosos requeridos, un candidato y sus seguidores necesitan un teléfono inteligente moderno, que generalmente cuesta alrededor de tres veces el salario mínimo mensual, más electricidad y datos móviles.

"Los que no tienen acceso a Internet son desproporcionadamente pobres, mujeres, indígenas y viven en zonas rurales"

Estos son recursos que muchas personas en las comunidades indígenas simplemente no tienen . Si bien las autoridades electorales eximieron a algunos municipios de este proceso, no cubrió las áreas principalmente pobres e indígenas que Marichuy quería representar . Ella no pudo reunir las firmas necesarias.

Desconectado y desconectado

En México, como en muchos países, el mayor uso de Internet ha llevado a un número creciente de actividades políticas y electorales que tienen lugar en línea, un cambio que ofrece nuevas oportunidades para ampliar la participación y activar el electorado. En las elecciones de julio del país, la Autoridad Nacional Electoral (INE) utilizó su sitio web, videos y redes sociales para alentar a las personas a votar e informar a los ciudadanos sobre cuestiones electorales clave.

"Con solo el 64% de la población de México en línea, más de un tercio del país está excluido de la plaza digital cada vez más influyente"

Pero tal como descubrió Marichuy, la tecnología digital solo puede ampliar las oportunidades en la medida en que las personas estén conectadas y tengan los recursos que necesitan para participar. Con solo el 64% de la población de México en línea , más de un tercio del país está excluido de la plaza digital cada vez más influyente. Y quienes no tienen acceso a Internet son desproporcionadamente pobres, mujeres, indígenas y viven en áreas rurales: personas cuyos intereses las instituciones del gobierno no abordan sistemáticamente y a los que los candidatos deberían prestar especial atención.

La brecha digital de México es marcada, con algunas comunidades enteras sin acceso. Hay personas que viven en comunidades indígenas que, para conectarse, deben viajar hasta 40 kilómetros para llegar a un área con conectividad. Esta es una carga enorme que solo una minoría de personas en estas comunidades puede pagar, según una investigación de la Fundación Heinrich Boll .

En un país tan grande y centralizado como México, es fundamental garantizar una participación amplia. Pero a medida que los partidos políticos cambian de una campaña tradicional a un modelo digital, están volviendo cada vez más su atención hacia aquellos ciudadanos que están en línea, dejando a aquellos fuera de línea con menos oportunidades para informarse sobre los candidatos, sus posiciones y los temas sobre la mesa. Estas voces se están perdiendo.

Asegurarse de que todos los votantes cuenten

La tecnología digital ofrece oportunidades increíbles para superar las barreras socioeconómicas existentes para el poder político y la representación. Pero mientras el acceso a Internet y las TIC sigan siendo desiguales, el poder de la tecnología digital continuará sirviendo a aquellos que ya están empoderados, mientras deja atrás al resto.

"Mientras el acceso a internet siga siendo desigual, el poder de la tecnología digital continuará sirviendo a aquellos que ya están empoderados"

Si las elecciones dependen en gran medida de Internet, debemos asegurarnos de que se escuchen todas las voces, en particular las que ya están marginadas. Esto significa no solo garantizar que todas las geografías estén cubiertas por la infraestructura de Internet, sino que las personas puedan permitirse el lujo de conectarse, tener las habilidades lingüísticas y la alfabetización digital para participar y comprender cómo lograr el impacto utilizando los medios digitales.

Para abordar la desigualdad digital y garantizar que los procesos electorales sean más democráticos, proponemos que los gobiernos:

  • Invierta en acceso universal a internet para todos.
  • Asegúrese de que la información electoral esté disponible fuera de línea para los votantes en sus comunidades para que todos puedan acceder a ella.
  • Ofrecer capacitación digital a los candidatos que representan grupos tradicionalmente excluidos.
  • Ofrezca soporte técnico para poner en línea debates políticos fuera de línea, de modo que las voces excluidas puedan ser parte de la plaza digital, y diseñe formas de informar a estas comunidades.
  • Monitoree el gasto de publicidad política en línea y compárelo con el alcance dedicado a las comunidades fuera de línea.
  • Invierta en investigación para identificar el efecto de los debates que tienen lugar en la plaza pública digital y los cambios que esto impulsa en el discurso político.

(Crédito de la imagen: Rawpixel)