Este artículo de opinión fue escrito por Alex Armand, profesor asistente de la Universidad de Navarra. Si está interesado en escribir un artículo de opinión, eche un vistazo a la guía de Apolitical para contribuyentes .

Lograr la igualdad de género y el empoderamiento de todas las mujeres y niñas es un objetivo ambicioso, y uno de los puntos centrales de la agenda de desarrollo posterior a 2015 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Un dominio importante en el que puede llevarse a cabo es la familia: es aquí donde se toman innumerables decisiones que afectan el futuro de las mujeres. Sin embargo, el papel de las mujeres dentro de los muros de las viviendas representa una caja negra: la participación de las mujeres en las decisiones del hogar es difícil de observar e incluso más difícil de cuantificar.

Dado este desafío de medición, ¿podemos establecer objetivos realistas para el empoderamiento femenino dentro de la familia, y mucho menos lograrlos?

En las últimas décadas, la medición se ha realizado principalmente a través de preguntas de la encuesta sobre la participación de género en la toma de decisiones de los hogares. Un conjunto típico de preguntas pide a los encuestados que identifiquen al miembro de la familia a cargo de las diferentes decisiones, por ejemplo, quién decide sobre el gasto en alimentos o sobre la escolarización. Se supone que una mayor participación femenina muestra un mayor empoderamiento.

Sin embargo, llegar a conclusiones basadas en estas medidas puede ser engañoso: las normas sociales u otras restricciones pueden dictar ciertas respuestas, y las preguntas indirectas pueden no dar lugar a respuestas que den una imagen real de la realidad.

¿Están fallando los programas de empoderamiento?

Desde la década de 1990, las transferencias de efectivo dirigidas a las mujeres se han convertido en una herramienta común que los formuladores de políticas en los países en desarrollo utilizan para enfocarse en el empoderamiento femenino. Una gran cantidad de programas sociales que respaldan los ingresos han seleccionado a mujeres para que reciban dinero del gobierno, incluyendo PROGRESA / Oportunidades de México (ahora reetiquetado como Prospera).

Estas intervenciones promueven la igualdad de género en la familia al aumentar el control femenino sobre los ingresos del hogar. Muchos estudios muestran la efectividad de estos programas para cambiar los diversos resultados del hogar de manera sustantiva. Pero los efectos sobre las medidas autoinformadas del empoderamiento de las mujeres apenas se han observado.

¿Han fallado estos programas para empoderar a las mujeres? ¿O simplemente no logramos medirlo? Para encontrar respuestas, necesitamos formas nuevas e innovadoras de medir el empoderamiento femenino.

Uno de estos intentos recientes proviene de investigadores del IIES Estocolmo, la Universidad de Navarra y el University College London . El nuevo enfoque observa las elecciones de las mujeres en un entorno de laboratorio, pero enfrenta decisiones de la vida real. Una mujer participante recibe una oferta: una transferencia financiera para su hogar. El destinatario es su compañero. Luego puede elegir aceptar el trato o pagar un pequeño costo para quedarse con el monto. Luego, la nueva medida cuantifica cuánto estaría dispuesta a pagar una mujer para mantener el control de la transferencia. Los investigadores sugieren que una mayor disposición a sacrificar dinero por el control refleja un control débil de los recursos del hogar y, por lo tanto, significa un empoderamiento menor.

Programa de transferencia de efectivo de Macedonia

Esta nueva medida se utilizó para estudiar los efectos de las transferencias de efectivo dirigidas a mujeres, con un enfoque en la "Transferencia de Efectivo Condicional (CCT) de Macedonia para la Educación Secundaria". Este es un programa de transferencia de efectivo que apoya la inscripción a la escuela secundaria en hogares pobres.

En conjunto con los investigadores, el gobierno de Macedonia experimentó con dos versiones diferentes del programa. En la mitad del país, la mujer del hogar recibió la transferencia. En la otra mitad, el jefe de familia, generalmente el hombre, lo recibió.

Una comparación de estos dos grupos permitió estudiar el efecto de las transferencias de efectivo dirigidas a mujeres utilizando la nueva medida de empoderamiento de la prueba de laboratorio. ¿Qué mostró? Las mujeres en el estudio estaban, en general, dispuestas a sacrificar algunos ingresos del hogar para recibir el dinero en la prueba de laboratorio. Pero estaban menos dispuestos a sacrificarlo cuando ya habían recibido una transferencia de efectivo del programa.

La transferencia de efectivo realmente marcó una diferencia en el control de su hogar, pero eso no se capturó en absoluto utilizando la medida tradicional de las preguntas de encuesta autoinformadas sobre el empoderamiento.

"Si somos serios en nuestro objetivo para la igualdad de género, debemos alentar más experimentación en torno a su medición"

Las transferencias dirigidas a mujeres están afectando el empoderamiento femenino. Al menos en una de sus muchas dimensiones. Al restringir nuestro análisis a respuestas autoinformadas, durante años, hemos estado asumiendo erróneamente que hemos estado capturando su impacto total.

Si somos serios en nuestro objetivo de igualdad de género, debemos alentar más experimentación en torno a su medición. Las medidas tradicionales no logran capturar el impacto real del dinero gastado en programas de empoderamiento en todo el mundo. - Alex Armand

(Crédito de la imagen: Flickr / DFID)