Este artículo fue escrito por Leo Ratledge, coordinador legal de Child Rights International Network (CRIN). CRIN ha recibido una subvención del Fondo de Defensa del Índice Out of the Shadows , que respalda esta serie de artículos.

En las últimas décadas, un número creciente de escándalos de abuso sexual infantil ha enviado ondas de choque a través de sociedades de todo el mundo.

En muchos casos, el abuso fue sistémico en instituciones como la atención residencial, los orfanatos y las escuelas, ya sea que fueran administradas por organizaciones privadas o religiosas o por el Estado.

Con demasiada frecuencia, las instituciones mantuvieron el abuso en secreto, lo que solo lo fomentó. De hecho, cuando tal abuso ocurre y continúa, es tanto el producto como la causa de un círculo vicioso de poder abusivo, secreto, encubrimiento, corrupción e injusticia, alimentado por el estigma y el tabú.

Lo que a menudo sigue a las revelaciones de tales abusos a gran escala, es un llamado a descubrir la verdad, identificar las fallas institucionales que permitieron que ocurriera este abuso e implementar medidas para evitar que vuelva a suceder.

La respuesta

Un mecanismo que cada vez más gobiernos han utilizado para responder a tales escándalos de abuso son consultas públicas independientes.

Estos se definen en términos generales como investigaciones a gran escala de un tema de interés público, a menudo abuso institucional o corrupción, que generalmente afecta a muchas personas, se centra en eventos pasados que a menudo abarcan décadas, y hay evidencia suficiente para sospechar que el problema representa el fracaso de instituciones para proteger a los niños . Dichas investigaciones han demostrado ser un medio eficaz para establecer los hechos sobre el abuso a gran escala de niños y establecer medidas para mejorar la protección de los niños en las políticas y prácticas y para garantizar la reparación de los sobrevivientes.

Para muchas personas que han sufrido abuso sexual en su infancia, una investigación pública ofrece la primera oportunidad de hablar en el registro público.

Estas investigaciones se han centrado principalmente en países que han visto abuso sistémico dentro de instituciones religiosas o instituciones de atención de manera más amplia, en países como Canadá, Irlanda, Alemania, Países Bajos y Australia, y han provocado cambios fundamentales en el derecho penal y civil y el niño. mecanismos de protección necesarios para prevenir el abuso sistémico de niños.

Las consultas son financiadas por el gobierno pero funcionan independientemente de él, así como de las instituciones que investigan. Esta independencia significa que las investigaciones también han despolitizado el proceso de reforma, allanando el camino para un proceso centrado en la supervivencia y basado en la evidencia fuera de las consideraciones políticas cotidianas.

Todavía queda mucho trabajo por hacer, especialmente en África, Asia y América Latina, donde tanto el público como el gobierno aún tienen que reconocer y lidiar con una historia de abuso sexual de niños en instituciones. Sin embargo, podemos aprender de los países que ya han dado este paso, y una de las formas más prometedoras de hacerlo es explorar cómo las investigaciones públicas independientes han establecido un camino para lograr una reforma duradera.

Hablando

La mayoría de las investigaciones públicas sobre el abuso sexual de niños son lanzadas por los gobiernos a raíz de un escándalo, lo que lleva a una creciente conciencia entre el público sobre la escala de violencia que anteriormente se había ocultado a la vista del público.

En la mayoría de los casos, esta presión aumenta lentamente a partir de la formación gradual y el crecimiento de grupos de defensa creados por los sobrevivientes del abuso, mientras que en otros países, como el Reino Unido , es una revelación repentina provocada por el periodismo de investigación de alto perfil. En ambas situaciones, el papel de los sobrevivientes mismos es clave.

Para muchas personas que han experimentado abuso sexual en su infancia, una investigación pública ofrece la primera oportunidad de hablar en el registro público, incluso de forma anónima, sobre lo que experimentaron y les da un sentido de validación y reivindicación . Sin embargo, la participación en una consulta debe ser sensible a las necesidades y experiencias de los sobrevivientes para minimizar la retraumatización, lo que atiende las consultas más recientes.

Como parte de la Investigación independiente de Alemania sobre el abuso sexual infantil, iniciada en 2016, alrededor de 1,690 personas han dado testimonio en 900 audiencias confidenciales y 300 declaraciones escritas, mientras que muchos miles más miles más también forman parte de la Comisión Real de Australia para las respuestas institucionales sobre la sexualidad infantil. Abuso, que funcionó entre 2013-2017, a través de comités confidenciales, audiencias privadas o públicas y declaraciones de testigos.

Muchas consultas también tienen el poder de exigir que las figuras clave de las instituciones, incluidos los altos funcionarios públicos, den testimonio. Por esta razón, las consultas públicas se ubican de manera única para basar sus hallazgos en la experiencia de aquellos directamente involucrados, establecer la verdad sobre el abuso, identificar cualquier falla institucional y establecer dónde radica la responsabilidad.

Por qué funcionan las consultas públicas

Básicamente, las consultas públicas son organismos independientes y transparentes.

Están formados por expertos independientes de una variedad de orígenes, que comúnmente incluyen jueces retirados, psicólogos, académicos y otros expertos en violencia contra los niños, lo que significa que son retirados de la esfera política cotidiana y son impulsados por evidencia y experiencia.

Combinado con un compromiso con la transparencia, que incluye documentar y publicar rigurosamente el trabajo de la investigación, se crea un entorno en el que todos los interesados en el proceso pueden confiar en que es justo y abierto. Este enfoque del proceso de reforma puede a su vez generar confianza en los resultados de la investigación, ya sean conclusiones de responsabilidad o recomendaciones para la reforma.

A pesar de estos elementos positivos, algunas experiencias de consultas públicas sobre abuso infantil han sido críticas por no respetar las experiencias y necesidades de los sobrevivientes.

Las recomendaciones producidas por las consultas públicas son generalmente exhaustivas y detalladas, estableciendo una plataforma para la reforma sistémica. Por lo general, las recomendaciones que surgen de los resultados de una investigación sobre abuso infantil se centran en dos áreas: 1) medidas necesarias para aliviar el impacto del abuso pasado y 2) medidas para garantizar que el abuso no vuelva a ocurrir. De esta manera, se pueden introducir esquemas de reparación, disculpas formales y la provisión de servicios de asesoramiento y apoyo junto con reformas como la presentación obligatoria de informes, la evaluación previa al empleo y la educación para evitar futuros abusos.

La Comisión Real de Australia, por ejemplo, emitió un total de 409 recomendaciones al final de su trabajo , cubriendo todo, desde la creación de un esquema de reparación amigable para los sobrevivientes hasta la notificación obligatoria de sospecha de abuso infantil y programas educativos obligatorios en las escuelas.

A pesar de estos elementos positivos, algunas experiencias de consultas públicas sobre abuso infantil han sido críticas por no respetar las experiencias y necesidades de los sobrevivientes .

Una de las primeras investigaciones, por ejemplo, es la Comisión de Investigación "Invernal" de Canadá sobre el abuso sexual de niños por miembros del clero (1989-90), en la que a algunas víctimas no se les permitía testificar, otras se sentían obligadas a hacerlo, otras fueron llamados a testificar en repetidas ocasiones, lo que los traumatizó, algunos fueron interrumpidos por el juez durante las audiencias y, lo que es más sorprendente, la investigación fue televisada, lo que hizo que los sobrevivientes sintieran que estaban "expuestos".

Otras desventajas, más generales, de una investigación pública son que puede llevar muchos años crear la voluntad política para establecer una y que las recomendaciones de la investigación no son vinculantes, por lo que los gobiernos no tienen la obligación legal de implementarlas. Dicho esto, los pros de una investigación pública, una investigación independiente que puede conducir a la divulgación de abusos generalizados y sistemáticos en las instituciones, crear una narrativa histórica oficial de los eventos, recomendaciones finales que identifiquen dónde debe llevarse a cabo la reforma, superan con creces cualquier desventaja.

Comprometerse a reformar

La justicia para los sobrevivientes de abuso sexual infantil y la prevención de nuevos abusos no son cuestiones políticas de los partidos y el abuso sistémico de niños, ya sea que ocurra en instituciones religiosas o en cualquier otro lugar, requiere una respuesta integral y basada en evidencia. Las consultas públicas están diseñadas para satisfacer estas necesidades, despolitizando la respuesta a los escándalos de abuso a gran escala, permitiendo la recolección y deliberación de evidencia y culminando en una reforma ambiciosa.

Las investigaciones públicas más efectivas sobre el abuso de niños son aquellas que ponen a los sobrevivientes en su corazón, asegurando que las necesidades de los más directamente afectados estén en el centro. Las recomendaciones de investigación logran esto en particular, ya que informan a los gobiernos sobre qué medidas deben tomar. Esto puede incluir el reconocimiento oficial del daño causado y una disculpa a las víctimas; reforma legal, como la abolición o la reducción de los períodos de limitación del abuso sexual infantil, que constituye un reequilibrio del sistema de justicia a favor de las víctimas; la provisión de servicios de asesoramiento especializado; y esquemas de compensación financiera para los sobrevivientes por el daño que sufrieron y sus impactos duraderos.

Por lo tanto, la formación y el apoyo de estos grupos es un punto de partida necesario para garantizar el progreso. Sin lugar a dudas, los servidores públicos individuales también pueden ser una fuerza para el bien en el apoyo a estos grupos de sobrevivientes. Sin embargo, como eso está fuera del foco de nuestra investigación, dejaremos que otros digan cómo se puede hacer eso mejor

Las consultas públicas no son la culminación de la respuesta a la explotación sexual y el abuso de niños, pero pueden ser un punto de inflexión efectivo al comprometerse con la justicia para los sobrevivientes y establecer la reforma para prevenir futuros abusos. - Leo Ratledge

(Crédito de la imagen. Muerte a la foto).

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