Los países africanos, desde Kenia hasta Costa de Marfil, están aprendiendo las habilidades financieras para evitar que algunas corporaciones multinacionales petroleras y mineras aprovechen su falta de conocimiento.

Decenas de países en desarrollo venden acceso a petróleo, oro y otras reservas sin poder analizar la base financiera sobre la cual se realizan estos acuerdos, y un nuevo proyecto para ayudarlos a hacer los modelos financieros necesarios ha comenzado a revelar cuánto son realmente estos acuerdos les cuesta

Uno de los primeros resultados, en Costa de Marfil, ha demostrado que una exención impositiva mal entendida para las compañías mineras le está costando al país cientos de millones de dólares. (Estas preguntas también se discuten en nuestro feed sobre innovación gubernamental ).

"La falta de capacidad en todo el gobierno es perjudicial"

La mala gestión de los abundantes recursos naturales ha creado un fenómeno conocido como 'la maldición del petróleo' o 'la paradoja de la abundancia': los países ricos en recursos naturales tienden a tener menos crecimiento, peor democracia y un desarrollo más lento que los que no lo tienen.

Un funcionario de un país de África occidental, que no quería ser identificado, le dijo a Apolitical: `` La capacidad de todo el gobierno para la modelización financiera es perjudicial. El modelo principal supuestamente utilizado por el gobierno, el modelo Fari desarrollado por el FMI, no se mantiene actualizado porque nadie sabe cómo usarlo.

'Cada medio año, los funcionarios de diferentes ministerios se reúnen y actualizan sus pronósticos macroeconómicos completos sobre esta base, pero nadie sabe realmente cómo funciona el modelo. Esto ha llevado a un tremendo pronóstico erróneo, que es una de las razones de la crisis financiera. Pronosticaron que podrían gastar mucho dinero, lo que han hecho, y ahora hay muchos problemas.

"Los países están tomando decisiones sobre miles de millones de dólares más o menos ciegos"

'Los especialistas entran, te dan un modelo ya hecho, pero nadie sabe cómo usarlo porque no lo aprenden desde cero. El modelo Fari podría ser bueno para los propósitos del FMI, pero supongo que la persona que lo desarrolló no estaba pensando en enseñar y educar a las personas. Mucha gente lucha con eso. Y la gente lo admite: es demasiado difícil. Entonces este modelo se sienta y, bueno, la vida continúa ''.

En el nuevo proyecto de modelado, los funcionarios de los países en desarrollo estudian el modelado financiero y analizan las minas o los campos petroleros en sus países. El proyecto fue creado por una compañía llamada Open Oil, cuyo fundador dijo: 'Un gran número de países están tomando decisiones enormes, sobre miles de millones de dólares, más o menos ciegos. Sospechamos que algunos están obteniendo malos tratos y muchos más simplemente no saben cuáles son los términos que han firmado '.

En Costa de Marfil, el proyecto examinó la exención fiscal de cinco años dada a la mina de oro Yaoure, un edulcorante estándar para atraer empresas extranjeras. Hasta ahora, nadie en el gobierno de Costa de Marfil sabía realmente cuánto les costaba esa exención. El nuevo análisis calculó un costo de $ 110 millones de dólares en cinco años. Para todo el sector, puede estar en la región de medio billón de dólares. El ingreso promedio en Costa de Marfil es de alrededor de $ 3,100 al año.

"Pudimos medir el déficit para el estado"

Bienvenu Esse, uno de los funcionarios marfileños que hizo el análisis, quedó "absolutamente" sorprendido por lo mucho que fue. 'Cuantificamos el impacto financiero y pudimos medir el déficit para el estado. Una revisión de todos los proyectos en curso ciertamente permitiría la adopción de estrategias para mejorar los ingresos del gobierno para proyectos futuros mientras se desarrolla una política de beneficio mutuo con los inversores. Las habilidades desarrolladas durante este programa se desplegarán para guiar mejor las decisiones para maximizar las ganancias para las comunidades estatales y locales ''.

Se otorgan exenciones fiscales y otras concesiones de este tipo para que valga la pena que las empresas extranjeras inviertan, y los costos y riesgos pueden ser más altos en Costa de Marfil que en otros lugares.

"No nos corresponde decir que es una buena política o una mala política", dijo West. 'Pero un segundo análisis que han realizado muestra la rentabilidad para el inversor en ambos escenarios, con y sin la exención de impuestos. Y allí vemos que la tasa de rendimiento, incluso sin la exención de impuestos, se proyecta en un 23-24%. Eso está muy por encima de los mínimos de la industria normalmente aceptados necesarios para justificar una inversión '.

"Es difícil pero no imposible"

El proyecto capacita a los servidores públicos interesados para crear los modelos financieros (de inversiones proyectadas, costos corrientes y ganancias) en los que se basan estos acuerdos. Las compañías multinacionales hacen sus propios modelos, pero, según West, al menos dos docenas de países que dependen en gran medida de los recursos naturales no pueden hacer modelos similares por sí mismas. Eso significa que cuando ofrecen términos a empresas extranjeras no saben el valor de lo que proponen.

Open Oil ayuda a los servidores públicos interesados en el modelado financiero a aprender las habilidades necesarias y hacer un modelo de una mina o campo petrolero en su país, todo ello con datos disponibles públicamente. La mayoría lo hace en su propio tiempo, y está lejos de ser fácil. West estima que todo el proceso tomará entre 300 y 500 horas, y que de las personas que participan en su campamento de entrenamiento, uno de cada diez lo logra. Sin embargo, de cada 300 personas que comienzan el curso, ha habido tres o cuatro con cero experiencia en el campo que ahora han hecho modelos estándar profesionales. Como dice West: "Hemos demostrado que es difícil pero no imposible".

Una parte fundamental del programa es la cooperación internacional. Debido a que los modelos financieros son tan complejos, deben ser revisados por otra persona, algo que se hizo mucho más arduo por las diferentes formas en que estos modelos pueden construirse. Open Oil ha desarrollado un marco estándar para hacer posible esta revisión por pares, y los participantes miran los modelos de los demás para ayudarlos a resolver los problemas inevitables.

"Le preguntas al grupo: ¿quién puede ayudarme?"

"Es muy muy útil", dijo a Apolitical Anastasia Wanjohi, de la Comisión de Asignación de Ingresos de Kenia. 'Porque olvidas algunas cosas y cuando estás trabajando en algo, nunca ves errores, pero cuando tienes una red de modeladores, preguntas al grupo: ¿quién puede ayudarme? Y alguien dirá, es esto y esto. Es muy útil y trae cheques a su modelo. Cuando alguien más lo mira, puede criticarlo constructivamente.

Wanjohi y su colega John Mose están modelando la mina Kwale, la más grande de Kenia, que produce los minerales ilmenita, rutilo y circón. Ha habido protestas locales alegando que el país no está ganando lo suficiente de la mina, de ahí la necesidad de modelos financieros para determinar realmente la economía del proyecto.

Wanjohi y Mose aún no están listos para publicar sus resultados, pero ella dijo: 'Cuando los inversores ingresan al país, Kenia necesita comprender exactamente los modelos que traen, para poder negociar. Porque cada empresa, cada inversor, antes de tomar una decisión de inversión, tienen los modelos financieros. Si el gobierno tiene la capacidad de examinarlos realmente, será capaz de comprender y cuestionar qué son exactamente ''.

"Si no entiendes, no puedes hacer nada"

Los beneficios de que los países en desarrollo obtengan esta experiencia podrían, si se gestionan correctamente, ser acumulativos y hacer algo para nivelar el equilibrio de poder entre los propietarios de los recursos naturales y quienes los trabajan. El equipo de Costa de Marfil quiere modelar todo el sector, ayudar a establecer un estándar internacionalmente reconocido y luego exigir a las compañías multinacionales que proporcionen sus propios análisis en ese formato. También se habla de utilizar análisis de los acuerdos de cada país como puntos de referencia para los demás.

Este tipo de expansión ambiciosa, que en última instancia permitiría a países como Costa de Marfil predecir con precisión cuántos dólares tendrán en el presupuesto del próximo año, se basa en difundir este conocimiento más allá de unos pocos pioneros. De lo contrario, cuando sigan adelante, el entendimiento irá con ellos. Si eso sucede, estos países volverán a donde comenzaron.

Como lo expresó Wanjohi: 'Si no entiendes, no puedes cuestionar, no puedes hacer nada. Eso significa que podemos obtener malas ofertas y ser llevados a dar un paseo. Pero si entendemos, podremos obtener lo mejor para Kenia y ser económicamente empoderados ''.

(Imagen a través del usuario de Flickr JudyWeber33)