Por Katie Raymond, directora del programa de EE. UU., Y Sheila Kinkade, consultora de narración de cuentos, Fundación Internacional de la Juventud. Para más información como esta, vea nuestras noticias sobre comunidades rurales resistentes .
Los jóvenes en las zonas rurales de América experimentan tasas más altas de pobreza que sus pares urbanos, con muchos menos recursos disponibles para ellos en lo que respecta a servicios de salud mental, exposición profesional, preparación para el trabajo y más.
A medida que continúa el debate sobre cómo cerrar las crecientes divisiones rural-urbanas, no se está haciendo lo suficiente para garantizar que los jóvenes rurales tengan lo necesario para construir comunidades más fuertes y resilientes . Sin embargo, aquí es precisamente donde las asociaciones público-privadas pueden desempeñar un papel fundamental.
Los sistemas escolares, en particular, pueden beneficiarse enormemente de la asociación creativa con organizaciones sin fines de lucro para poner a disposición de los estudiantes los recursos que tanto necesitan, y la inversión del sector privado puede ayudar a hacer posibles estas mejoras.
Durante dos años, la International Youth Foundation (IYF), con el apoyo de BHP , ha involucrado a más de 70 empresas, escuelas, agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro en zonas rurales de Texas y Louisiana para conectar a los jóvenes con las habilidades para tener éxito. Sobre la base de nuestra experiencia en la expansión de la oportunidad de la juventud rural en contextos tan diversos como Colombia, Tanzania y Zimbabwe, hemos identificado cuatro ingredientes clave para el éxito:
1. Identificar defensores del sector público y políticas que necesitan recursos adicionales.
En cada comunidad, las personas ingeniosas y de mentalidad reformista están dispuestas a hacer un esfuerzo adicional para garantizar que los jóvenes se den cuenta de su potencial.
En el sur de Texas, el director de la Escuela Secundaria Cuero, Paul Fleener, sabía que ampliar las oportunidades para sus estudiantes significaba construir puentes entre la escuela y la comunidad en general. Juntos, organizamos un evento que llevó a los profesionales de enfermería, construcción, contabilidad, aplicación de la ley y otros profesionales al campus para compartir sus experiencias de vida y carreras profesionales con los estudiantes.
Una de las mejores maneras de comenzar a desarrollar habilidades y liderazgo para el futuro es invirtiendo en los jóvenes
Después de organizar eventos similares en nueve distritos escolares de Texas, repetidamente escuchamos planes para hacerlo nuevamente. Los adultos dieron la bienvenida a la oportunidad de conectarse con estudiantes que luchan con grandes preguntas sobre qué hacer después de la escuela secundaria.
2. Eleve las voces de los jóvenes y desarrolle habilidades de liderazgo juvenil para informar mejor las políticas y la práctica.
Los jóvenes son expertos en los problemas que los afectan, pero con demasiada frecuencia están excluidos de la toma de decisiones. Para elevar las voces de los jóvenes, formamos un Comité Asesor de Adolescentes (TAC) en el norte de Louisiana, capacitando a sus 30 miembros en habilidades de organización, defensa y liderazgo. Con base en sus recomendaciones, los tomadores de decisiones locales ahora están aprendiendo y actuando sobre soluciones dirigidas por jóvenes. "Los jóvenes tienen un impulso vibrante por el cambio y la acción política", dice el presidente de TAC, Bhavani Tivakaran . "Necesitamos cambiar el sistema, en lugar de trabajar dentro de un sistema defectuoso".
3. Integrar servicios integrales dentro de las escuelas rurales.
En comunidades remotas, los adolescentes tienen problemas para acceder a servicios de salud mental y bienestar; mentores ferias de empleo; y apoyo para superar obstáculos educativos, financieros y emocionales. Al involucrar a socios locales y regionales, es posible llevar estos servicios a las escuelas.
En el oeste de Texas, nos asociamos con Communities in Schools , que integra personal capacitado dentro de las escuelas para ofrecer servicios de asesoramiento y prevención de abandono escolar. También trabajamos con los administradores locales de la escuela secundaria para poner a disposición de los estudiantes servicios de teleterapia bilingües.
4. Aproveche los programas y herramientas probados para llenar los vacíos.
Las escuelas y los maestros rurales a menudo carecen de acceso a herramientas de calidad y oportunidades de capacitación para garantizar que los estudiantes tengan lo necesario para tener éxito en un mundo que cambia rápidamente.
Los solicitantes de empleo por primera vez pueden beneficiarse especialmente al adquirir habilidades blandas como la comunicación efectiva, el trabajo en equipo, el establecimiento de objetivos y el pensamiento crítico. Al capacitar a los maestros para que brinden un currículum comprobado de habilidades para la vida y equipar a los jóvenes con habilidades de liderazgo, estamos haciendo inversiones que continuarán cosechando beneficios en el futuro.
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Sin duda, los desafíos que enfrentan las comunidades rurales son grandes, especialmente cuando se trata de estimular las economías locales y crear entornos donde el emprendimiento pueda afianzarse. Una de las mejores maneras de comenzar a desarrollar habilidades y liderazgo para el futuro es invirtiendo en los jóvenes . Después de dos años, ya estamos viendo una diferencia. Laura Alderman, directora ejecutiva de Step Forward , nuestra socia en el norte de Louisiana, señala que nuestra colaboración "ya ha influido en los cambios de políticas y prácticas dentro de las organizaciones, los sistemas K-12 y la educación superior".
Estos cambios más profundos y sistémicos son los que hacen posible un cambio a largo plazo . - Katie Raymond y Sheila Kinkade
Para leer más sobre los desafíos que enfrentan las comunidades rurales y las soluciones innovadoras de políticas que están trayendo el cambio a aquellos que más lo necesitan, lea la guía de campo de Apolitical sobre la regeneración de las comunidades rurales .
(Crédito de la imagen: Muerte a la foto de archivo)
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