Esta pieza es parte de una serie especial sobre inversión inteligente en género, luego de la primera Cumbre de inversión inteligente en género del mundo en 2018.

Fue escrito por Sharron McPherson, cofundador de Women in Infrastructure Development & Energy (WINDE) y director del Centro de Tecnologías Disruptivas . Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias sobre el futuro del trabajo .

Durante los últimos 20 años, he estado involucrado en invertir de manera diferente en mujeres y jóvenes en 14 mercados en África subsahariana. Ayudé a lanzar uno de los primeros fondos de infraestructura y comencé uno de los primeros fondos centrados en las mujeres en África.

Hoy soy cofundadora de uno de los grupos de inversión en infraestructura más grandes de África: Mujeres en Desarrollo de Infraestructura y Energía (WINDE) . También soy el Director del Centro de Tecnologías Disruptivas y Profesor Adjunto en la Escuela de Negocios para Graduados de la Universidad de Ciudad del Cabo, donde enseño finanzas de proyectos.

El punto es que paso mucho tiempo invirtiendo y asesorando. Es lo que hago. Pero lo que más disfruto es enseñar y pasar tiempo con increíbles jóvenes africanos que tienen ideas que pueden cambiar el mundo.

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Sin embargo, estoy convencido de que necesitaremos enfoques radicalmente diferentes tanto para la financiación como para la educación (para adultos y niños) si realmente vamos a financiar un futuro viable y sostenible.

Después de décadas de ser un agente de cambio dentro del sistema financiero existente, creo que hoy necesitamos detenernos y preguntarnos si los principios económicos y la estructura de la industria financiera aún sirven a los intereses de la sociedad. Aunque sigo siendo miembro de esta comunidad financiera, con títulos en economía y finanzas, ya no estoy convencido de que los enfoques que mis colegas y yo hemos estado desarrollando desde Bretton Woods siguen siendo relevantes.

La nueva economía está siendo impulsada por tecnologías avanzadas, crecimiento de la población y urbanización, cambio climático, globalización, terrorismo y pandemias. Dentro de ella, tenemos la aparición de extensión radical de la vida, la posibilidad de curar la enfermedad, la noción cambiante del trabajo y el surgimiento de una comunidad de aprendizaje 21 que desafía la forma en que enseñamos y aprendemos.

Pero, ¿dónde están los avances reales en la financiación de este futuro? ¿Cómo podemos usar teorías económicas obsoletas que han resultado en un puñado de individuos que acumulan más del 80% de la riqueza en nuestro planeta? ¿Somos tan vagos y adictos a las nociones de "crecimiento" que nos hemos vuelto ciegos a las realidades de lo que estamos creando, adhiriéndonos obstinadamente a teorías y políticas que no tienen sentido?

Nuestras herramientas financieras actuales no han logrado crear un mundo justo, equitativo y sostenible.

El emperador no tiene ropa, y tal vez se necesita una mujer en África para decirlo. Los jóvenes en África y en el mundo emergente están criticando la máquina de financiación de formas que ayudarán a transformarla en algo que realmente valore las diferentes formas de capital, y no solo el capital financiero.

Hoy, tenemos la posibilidad de adoptar una comprensión nueva, más profunda y más inclusiva del lugar y el propósito del capital en nuestras vidas y en el futuro de este planeta. Ahora es el momento de preguntarnos cuál es el papel legítimo del capital financiero, que es parte de un sistema financiero global que, a su vez, define cómo se definen, crean, valoran e intercambian otras formas de capital.

¿Este sistema financiero global está creando lo que queremos? La mayoría de los inversores de impacto indicarían cierto grado de insatisfacción con el sistema, precisamente por eso adoptamos la noción de "inversión de impacto". Me gustaría ir un paso más allá y decir que nuestras herramientas financieras actuales no han logrado crear un mundo justo, equitativo y sostenible.

La pregunta con la que estoy lidiando es: “¿Podemos modificar exitosamente un sistema con herramientas que son al menos, en parte, responsables de los desafíos que estamos tratando de abordar? ¿O debemos actuar más radicalmente?

Esta pregunta, a su vez, me llevó a reflexionar sobre el significado de "capital". Si vamos a financiar el futuro con éxito, necesitaremos volver a lo básico y desafiar algunas de las nociones subyacentes de capital que asumimos que funcionan, pero no lo hacemos.

Por ejemplo, nuestro sistema financiero actual excluye gran parte del capital humano de las mujeres por no tener valor. Cuidar a los niños, a los padres mayores, y, francamente, a nuestros hombres, es un trabajo no remunerado. Sin embargo, la economía formal se colapsaría y ardería si dejáramos de hacerlo. Incluso cuando estamos comprometidos con la economía formal, las mujeres ganan una fracción de lo que los hombres hacen por el mismo trabajo. Según el Foro Económico Mundial, ¡llevará más de 200 años solucionar esta disparidad salarial a nuestro ritmo actual!

Seguimos dando dinero a los jugadores habituales porque tenemos miedo de probar algo nuevo

Sin embargo, gastamos una cantidad extraordinaria de dinero en nuevas políticas y programas destinados a impulsar la innovación. Realizamos talleres y simposios que tienen como objetivo declarado comprometerse con aquellos que durante demasiado tiempo hemos ignorado activamente en la búsqueda de un crecimiento ilimitado e inalcanzable.

A menudo salgo de estas sesiones consternado porque los financiadores y las instituciones financieras de desarrollo que han contribuido activamente a nuestro estado de malestar abogan por las limitaciones del mandato cuando se enfrentan a oportunidades reales de hacer algo más que negocios como siempre. ¿Quién redacta estos mandatos de todos modos y qué saben realmente sobre la financiación del futuro? El registro muestra que en realidad saben muy poco.

Sin embargo, seguimos dando a los jugadores habituales nuestro dinero porque tenemos miedo de probar algo nuevo. Nos hemos sentido cómodos en un estado de incomodidad.

Estas últimas décadas en el frente frío de tratar de invertir de manera diferente en mujeres y jóvenes en África me han enseñado a hacer menos suposiciones y cuestionar. Me ha llevado a especular sobre la posibilidad de que necesitemos menos expertos financieros y más espacio para escuchar a las personas cuyas vidas buscamos impactar (y luego hacer algo diferente).

Me ha generado un resentimiento cada vez mayor hacia nuestra adicción al "crecimiento" a costa del bienestar. Ahora miro con recelo nuestros intentos continuos de reducir a las personas al material capaz de adaptarse a los modelos financieros que respaldan los cálculos del PIB. Y desafío a mis alumnos a encontrar nuevas formas de llegar a la valoración real de los proyectos que evalúan.

Ya no tenemos que suscribirnos a la idea de que somos con o sin fines de lucro.

Finalmente, mi experiencia en las trincheras de inversión en África Subsahariana me ha enseñado a cuestionar el propósito del capital. Y para rastrear el proceso que vincula el capital con mi visión de valor, una visión que abraza sin vergüenza tanto el material como el extramaterial.

Este enfoque que me ha llevado a adoptar la noción de creación de valor combinado : que todo el capital, ya sea filantrópico, de mercado o cercano al mercado, se puede utilizar para el impacto. Invertir no es un juego de suma cero, y ya no tenemos que suscribirnos a la idea de que somos con o sin fines de lucro.

Creo que este enfoque de valor combinado será la base del marco para financiar el futuro.

Para llegar allí, debemos estar dispuestos a cuestionar y deconstruir (cuando sea necesario) elementos de nuestros marcos económicos, financieros y de inversión existentes que ya no nos sirven bien. Quizás nunca lo hicieron, y quizás nos quedamos atrapados en proxies para el crecimiento y el ROI hasta que se convirtieron en el único medio para el final.

Es difícil generar un retorno financiero sostenible de la inversión cuando no hay acceso a agua limpia y viviendas asequibles

Pero el PIB no es un medio para un fin. Y es difícil generar un retorno financiero sostenible de la inversión cuando no hay acceso a agua limpia y viviendas asequibles. Estos indicadores para medir el crecimiento real y el rendimiento son importantes, pero no se les debe permitir eclipsar el verdadero "por qué": vivir mejor.

Pasemos más tiempo pensando en cómo financiamos un futuro en el que las personas realmente vivan mejor. Incorporemos la noción de bienestar en nuestras reuniones del comité de financiación, nuestras negociaciones sobre los mandatos de inversión y nuestras reuniones de la junta donde responsabilizamos a nuestros administradores financieros.

Pongamos el cuello para cuestionar los supuestos y no tengamos miedo de desafiar los principios económicos que claramente no funcionan. Escucharemos a los expertos, pero también queremos escuchar a mujeres y jóvenes que con demasiada frecuencia están excluidos de las deliberaciones significativas que dan forma a su futuro.

Este cuestionamiento formará la base de un marco real para financiar nuestro futuro colectivo. Todavía tenemos más preguntas que respuestas. Pero sí sé que ahora es el momento de profundizar en la noción de creación de valor combinado en todas las clases de activos e invertir en capital como un medio de justicia social y comunidades edificantes.

No importa qué forma de entidad corporativa usemos o clase de activo (filantropía, sin fines de lucro, con fines de lucro, DFI, entidades estatales, inversores de impacto, etc.). Es tarea de nuestra generación revisar la naturaleza del capital y crear un marco para financiar el futuro que se atreva a desafiar las formas antitéticas en que el capital se está implementando actualmente en nuestro sistema financiero.

Si no somos nosotros, ¿quién? Y si no ahora, ¿cuándo? - Sharron McPherson

(Crédito de la imagen: Unsplash)