Este artículo está escrito por Gina Tedesco para el Metropolitan Mayors Caucus

En el noreste de Illinois, el desarrollo de la energía solar se está disparando, las comunidades están ganando nuevos coordinadores de sostenibilidad y los alcaldes están disfrutando de un asiento literal en la mesa con los líderes mundiales del clima.

Todo está impulsado por la colaboración regional más grande de la nación en materia de sostenibilidad llamada el Greenest Region Compact (GRC). Con 129 municipios y 10 consejos de gobierno como signatarios, números que crecen continuamente, el GRC demuestra cuánto se puede hacer cuando los municipios colaboran.

GRC por los números

El compacto, desarrollado por el Metropolitan Mayors Caucus , presenta 49 objetivos de sostenibilidad simples y de alto nivel en diez categorías: clima , desarrollo económico, energía, tierra, liderazgo, movilidad, operaciones municipales, comunidades sostenibles, agua y desechos y reciclaje.

Los “objetivos de consenso” del GRC eliminan la necesidad de determinar si un objetivo vale la pena, dejando a una ciudad lista para actuar de manera rápida y eficiente.

Los objetivos se derivan de un primer estudio de su tipo de 30 planes de sostenibilidad locales y nueve regionales o nacionales, y un análisis de las acciones de sostenibilidad de 290 municipios.

Las comunidades deben adoptar el GRC para ahorrar tiempo y esfuerzo en la determinación de una dirección general sobre muchos aspectos de la sostenibilidad. Esto se debe a que los "objetivos de consenso" del GRC eliminan la necesidad de determinar si un objetivo vale la pena, dejando una ciudad lista para actuar de manera rápida y eficiente.

"Estas 'metas de consenso' capturan la amplia experiencia colectiva, el conocimiento y la sabiduría entre una amplia diversidad de líderes municipales y profesionales de la sostenibilidad", dice Edith Makra, directora de iniciativas ambientales en el Metropolitan Mayors Caucus. "Ayudan a las comunidades a impactar a la mayoría de las personas de la manera más efectiva", dice ella.

A medida que los adoptados del GRC se comprometen a apoyar los objetivos de consenso, utilizan un documento complementario, llamado Marco, que contiene un menú de posibles objetivos y estrategias para lograr los objetivos. Las ciudades luego forman sus propios planes de acción adaptados a sus necesidades específicas, pero alineados con los objetivos. Por ejemplo, el objetivo de GRC que establece "procurar energía renovable para instalaciones públicas" dirige a las comunidades a "convertirse en una Comunidad de Energía Verde de la EPA de EE. UU."

“Las comunidades que trabajan juntas y comparten experiencia, como un proceso simplificado de permisos solares, logran lo que les sería difícil abordar por sí mismas”

Los logros más impresionantes del GRC caen en el área del desarrollo solar. Estos incluyen la facilitación de un nuevo grupo de compra de energía solar con tarifas favorables para las instalaciones municipales. Además, Illinois se ha convertido en el hogar de la mayoría de las comunidades con la designación de SolSmart (para fomentar el desarrollo de los mercados de energía solar), superando a California y Colorado.

SolSmart es un programa nacional financiado por la Iniciativa SunShot del Departamento de Energía de EE. UU. Y dirigido por la Fundación Solar y la Asociación Internacional de Administración de la Ciudad / Condado. Las ciudades de GRC participantes utilizan los recursos de SolSmart para optimizar el desarrollo de instalaciones solares en hogares y negocios, reduciendo los costos de electricidad para ellos, reduciendo la contaminación para todos y creando nuevos empleos.

Estos trabajos son parte de la sorprendente mejora de la energía solar en la región de Chicago. El área fue el primer metro para el crecimiento de empleos solares en la nación en 2018, con 1,180 empleos agregados para un total de 4,275 empleos, según The Solar Foundation.

GRC facilita la expansión en energía solar

El Caucus Metropolitano de Alcaldes es el conducto para la asistencia de desarrollo solar a los municipios que sirven como el Asesor Solar de la región para el programa SolSmart. Ha sido reconocido a nivel nacional por el Consejo Interestatal de Energía Renovable como la 3i Iniciativa de Gobierno Estatal y Local del Año ; y obtuvo el Premio a la Innovación SolSmart de la ICMA y la Fundación Solar.

"Las comunidades que trabajan juntas y comparten experiencia, como un proceso simplificado de permisos solares, logran lo que les sería difícil abordar por sí mismas", dice el alcalde de Ginebra, Illinois, Kevin Burns, presidente del comité ambiental para el grupo de alcaldes. El GRC proporciona asesoramiento técnico y otros recursos para hacer que el desarrollo solar sea una realidad para ellos ”, agrega Burns.

Schaumburg, Ill. Presenta el crecimiento más prolífico de la energía solar entre todas las comunidades de GRC. Apenas tres permisos aumentaron a más de 130 en aproximadamente dos años, incluidas las propiedades residenciales y comerciales. La persona clave de Schaumburg en permisos, Martha Dooley, explica que “ahora, el proceso de permisos es muy transparente. Una vez que los instaladores se familiarizaron con él, las cosas se desarrollaron sin problemas y rápidamente ", llamando a la asistencia técnica y la capacitación del personal de GRC" clave ".

El GRC produjo lecciones aprendidas para participar en la colaboración regional y acciones sostenibles

El GRC también facilitó otros beneficios a los municipios. La Corporación federal para el Servicio Nacional y Comunitario, a través de la agencia estatal, Serve Illinois, otorgó una subvención de $ 120,000 de AmeriCorps al comité de alcaldes para crear el Cuerpo de la Región Más Verde. Esto produjo ocho coordinadores de sostenibilidad para nueve comunidades de GRC para abordar proyectos que abordan los objetivos de GRC. Las actividades del coordinador incluyen la búsqueda de ahorro de energía en las instalaciones públicas, la evaluación de los programas de sostenibilidad actuales para desarrollar planes consistentes con el GRC, la realización de evaluaciones y estudios de árboles y la restauración de paisajes de ecosistemas en riesgo.

Además, el GRC produjo influencia, abriendo la puerta a los alcaldes participantes para participar en conferencias ambientales influyentes y de alto perfil. Como ejemplo, en diciembre de 2017, la Cumbre Climática de América del Norte tuvo lugar en Chicago, en asociación con C40 y el Pacto Mundial de Alcaldes para el Clima y la Energía. Doce alcaldes, preparados para la acción debido a su compromiso GRC, fueron invitados a participar.

Desde la perspectiva del panorama general, el GRC produjo lecciones aprendidas para participar en la colaboración regional y acciones sostenibles. Las comunidades que luchan con la forma de combatir los efectos del cambio climático u otros problemas ambientales deben considerar estas recomendaciones:

  • Llevar a cabo acciones de colaboración que puedan ser abordadas por un gran grupo de municipios. Este procedimiento protege contra la selección de acciones que serían adecuadas solo para ciertas ciudades de tamaño o aquellas en ciertas áreas geográficas.
  • Integre programas de sostenibilidad exitosos existentes que ya se ofrecen a nivel nacional o regional. No es necesario recrear nuevos estándares y programas para un objetivo particular de GRC si ya existe uno. - Gina Tedesco

(Crédito de la imagen: Unsplash)

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