Este artículo está escrito por Marie Hanin, investigadora operativa y asesora principal de políticas, Defra.

Es sábado y sales a caminar por la ciudad. Después de tomar un café, ves una camisa en el escaparate que no puedes resistir la tentación de comprar. Te diriges al parque, te sientas en un banco y dejas que la delicada luz del sol caliente tu piel. Qué día perfecto para comenzar a planificar sus próximas vacaciones de verano.

Pero algo anda mal y comienzas a preguntarte: "¿Qué pasará con el vaso de plástico que acabo de tirar?", "¿Cuáles fueron las condiciones de trabajo de las personas que hicieron mi camisa?", "¿Realmente puedo justificar este vuelo? ¿Marruecos?"

Estoy seguro de que pasar una tarde como esta se sentirá como un sueño lejano para muchos que están actualmente encerrados debido a la continua pandemia de covid-19. Pero mientras esperamos volver a un mínimo de normalidad, la verdad es que covid-19 no es nuestro único desafío apremiante.

Nuestro planeta se está calentando, nuestro medio ambiente se enfrenta a su sexta y más rápida extinción masiva , nuestros océanos se están ahogando en plástico , la lista continúa. Sabemos que nuestras acciones individuales contribuyen directamente a estos problemas mundiales, sin embargo, nos sentimos incapacitados para abordar estos problemas gigantes solo.

Trabajo para el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra). Mis colegas tienen un interés genuino en trabajar hacia la letra "E" de Defra y en entregar políticas sostenibles a largo plazo para apoyar un entorno natural saludable y próspero. En este momento de urgencia, las acciones del gobierno son necesarias, pero ¿son suficientes por sí solas? Como funcionarios que creen en la diferencia que podemos hacer, ¿podría esta letra "E" también significa Empoderamiento?

Con un poco de tiempo libre, amigos o colegas que lo apoyan y una gota de creatividad, puede lograr mucho

Reflexionar sobre nuestros hábitos diarios y su impacto ambiental puede ser un paso desalentador, pero muy gratificante si encontramos más alternativas éticas que funcionen.

Junto con cuatro amigos del trabajo, decidí en el verano de 2018 encontrar formas de inspirar y ayudar a nuestros colegas a tomar medidas individuales para reducir su huella ambiental en su vida cotidiana. Esta iniciativa nació como un pequeño grupo de acción llamado SPRAT. Un espadín es un pez, también conocido como sardina rusa . También es nuestro acrónimo del "Equipo de acción para la reducción de la sostenibilidad y el plástico", un grupo que brinda apoyo, ideas y consejos para ayudar a los colegas a contaminar menos, reciclar mejor y tomar decisiones más ecológicas.

Camina antes de correr

Ejecutar SPRAT en nuestro tiempo libre casi sin dinero significaba que teníamos que ser realistas y priorizar nuestros objetivos. Haciéndose eco de nuestra pasión por el medio marino, acordamos comenzar con una pregunta: "¿Qué pasos podríamos tomar en nuestra oficina para disminuir la cantidad de plástico que ingresa a los océanos?"

Para asegurarnos de abordar el problema en todas sus diferentes etapas, creamos nuestro marco en torno a cuatro pilares:

  • Reduciendo nuestro consumo de plástico;

  • Reciclar qué plástico usamos;

  • Gestión de la contaminación plástica existente en nuestro medio ambiente;

  • Informar a otros sobre el problema y las soluciones.

Esto nos permitió identificar pasos fáciles que podríamos tomar en nuestra oficina para que otros servidores públicos comiencen a sentirse fortalecidos por sus elecciones diarias.

Aquí hay algunos ejemplos de las iniciativas SPRAT que hemos comenzado en Defra:

Ir sin plástico

  • Mostrar un mapa que ofrece opciones de compra sin plástico para comida y comida para llevar en la oficina y en todo Londres.
  • Establecer una tienda de abarrotes sin plásticos / sin aceite de palma, que ofrece una variedad de refrigerios de origen ético, como goma de mascar, barras de cereal, chocolate y patatas fritas en cartón o en envases compostables.
  • Animar a las personas a intentar el desafío "Julio sin plásticos" y descubrir alternativas sin plásticos o ser creativos y crear uno propio.

Reciclando mejor

  • Crear carteles de contenedores para resaltar en qué contenedores comunes (desperdicios generales, reciclables o compostables) deben ir artículos comunes, y también marcar esos artículos más complicados.
  • Monitorear cada contenedor diariamente e identificar los errores más comunes cometidos para ayudarnos a abordarlos mejor en el futuro.
  • Registrarse para obtener esquemas gratuitos de Terracycle y configurar contenedores separados para paquetes crujientes, envoltorios de confitería y artículos estacionarios en todos los pisos de la oficina.
  • Organización de eventos de "cambio de ropa" en la oficina.

Limpiar nuestras calles, canales y playas.

  • Organización de eventos regulares de recogida de basura dentro y fuera de Londres.
  • Concursos fotográficos de limpieza de playas con premios sin plástico para fomentar la limpieza de playas durante las vacaciones

Difundiendo el mensaje

  • Publicación de boletines bimensuales para compartir artículos, eventos e ideas para informar e inspirar a las personas a tomar medidas más ecológicas.
  • Organizar charlas a la hora del almuerzo con oradores externos que tomaron medidas de manera creativa e inspiradora.

Lecciones aprendidas

Una de las cosas que hemos aprendido a lo largo de esto es que medir el éxito es un componente clave de cualquier nueva iniciativa.

Algunos éxitos son fáciles de monitorear y son muy alentadores: por ejemplo, durante un año desviamos más de 50,000 paquetes crujientes del vertedero. Otras acciones son más difíciles de evaluar: no está claro, por ejemplo, si nuestra oficina ha disminuido significativamente su consumo de alimentos envueltos en plástico.

Sin embargo, la mayor parte de nuestro impacto será imposible de medir: creemos que el mayor logro de SPRAT es su efecto dominó resultante. Nuestras acciones individuales son pequeñas, pero una buena noticia es que no estamos solos. Durante más de un año hemos contactado a 23 oficinas gubernamentales en toda Inglaterra.

Dentro y fuera de Whitehall, muchas personas están creando sus propias iniciativas ecológicas. SPRAT pertenece a esta gran red de iniciativas de ciudadanía activa. Al normalizar y multiplicar las acciones de base, podemos permitir el cambio de comportamiento y dar a las personas un mayor sentido de responsabilidad. Al ofrecer soluciones alcanzables, podemos empoderar a los colegas para que tomen medidas e inspirar a otras personas a hacer lo mismo.

Con un poco de tiempo libre, amigos o colegas que lo apoyan y una gota de creatividad, puede lograr mucho. Entonces, ¿cuál será el cambio que decidas hacer? - Marie Hanin

Muchas gracias a mis cofundadores y correctores de pruebas de SPRAT, Julia Churchill-Angus, Natasha Hill, Sam Burford, Ross Robertson y Sophie Rogers.

(Crédito de la imagen: Unsplash)

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