Esta pieza fue escrita por Theo Bass, investigador del equipo de investigación, análisis y política de Nesta. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias digital del gobierno .

A pesar de una rápida expansión en las iniciativas de democracia digital en todo el mundo, todavía estamos luchando para detener la ola de desencanto en nuestra política. La confianza en la democracia se está deteriorando , mientras que el descontento social y el populismo continúan sin disminuir, incluso en países como Francia y Finlandia, que han sido puntos críticos para la experimentación liderada por el gobierno en innovación democrática.

Con los años, Nesta ha realizado una serie de trabajos en el campo de la democracia digital. Esto incluye el diseño y la implementación de herramientas para la participación digital con partidos políticos y gobiernos locales, así como la investigación para descubrir a los pioneros en innovación democrática de todo el mundo.

Esta publicación proporciona reflexiones sobre lo que hemos aprendido, proporcionando tres áreas en las que creemos que el campo debe enfocarse si va a escalar su impacto y crecer.

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1. Una expresión más clara de propósito

Desde chatbots hasta conversaciones en línea moderadas por IA, el mundo de la democracia digital está inundado de nuevas herramientas. Pero muy a menudo es la tecnología llamativa la que llama la atención de los responsables políticos en lugar del deseo de involucrar a las personas de manera significativa en la toma de decisiones políticas.

El reciente Grand Debat en Francia, un experimento nacional lanzado en respuesta al movimiento gilets jaunes, atrajo casi dos millones de contribuciones en línea, pero ¿para qué? Sin una articulación más clara del "por qué" del compromiso, existe el riesgo de que diseñemos ejercicios de compromiso simbólico que no lleven a las personas a ninguna parte.

Sin una articulación más clara del "por qué", existe el riesgo de diseñar ejercicios de participación simbólica

En nuestra experiencia, los mejores ejemplos utilizan herramientas digitales como mecanismo para la búsqueda de conocimiento, en lugar de un criterio aproximado para medir la opinión pública. Se dirigen a partes interesadas específicas que tienen conocimientos relevantes, definen un papel claro para los participantes y luego les informan claramente sobre los resultados del compromiso.

La reciente consulta de la Asamblea Nacional de Gales sobre el embarazo, la maternidad y el trabajo en Gales ofrece un estudio de caso útil . Recopiló los puntos de vista y las experiencias de las mujeres en todo el país, dando forma a las recomendaciones hechas al gobierno. Luego se invitó a dos madres a discutir los resultados con un MP durante una sesión de preguntas y respuestas transmitida en vivo, informando a las personas sobre el resultado y ayudando a cerrar el ciclo de retroalimentación.

2. Normas de evidencia más estrictas

Ahora tenemos acceso a cientos de ejemplos de participación digital, pero mucho menos a modo de evidencia concreta de lo que funciona. Capturar evidencia sólida puede ser un desafío cuando se trabaja con altos funcionarios gubernamentales o políticos que tienden a distraerse con medidas de impacto más crudas (por ejemplo, cuántas personas participaron). Más allá de eso, deberíamos extraer ideas sobre cómo las decisiones de diseño afectan la naturaleza, la calidad y la influencia de la participación digital.

Están surgiendo ejemplos de buenas prácticas. Open North, una organización canadiense sin fines de lucro, ha desarrollado un método interactivo de consulta en línea llamado Presupuesto ciudadano, y está utilizando un enfoque de métodos mixtos para comprender el impacto del proyecto en sus audiencias .

Crearon un marco para comprender los impactos tangibles (evidencia cualitativa, decisiones políticas, informes y planes, políticas, nuevas instituciones, nuevos procesos) e impactos intangibles (empoderamiento de los participantes, aprendizaje social, disposición a participar en el futuro, mayor comprensión y confianza en el gobierno ) que puede actuar como un punto de partida útil para otros en este espacio.

También podríamos buscar programas de experimentación más ambiciosos que unan a las instituciones democráticas con organizaciones de investigación y universidades. El entorno limitado de creación de reglas electrónicas de la Universidad de Cornell se probó en asociación con agencias gubernamentales locales y nacionales en los EE. UU., Y generó una gran cantidad de orientación basada en evidencia sobre cómo diseñar conversaciones en línea más productivas.

Los practicantes en otros lugares deben aprovechar estos recursos y continuar construyendo sobre las hipótesis en sus propios experimentos.

3. Mejor comprensión de las instituciones.

Incluso si entendemos cómo ofrecer el ejercicio perfecto de participación pública, un área en la que aún no entendemos es cómo crear las condiciones para una colaboración efectiva entre multitudes e instituciones.

Los resultados del crowdsourcing a menudo se encuentran con estructuras de formulación de políticas resistentes o frágiles que no están dispuestas a integrar la contribución del público de manera significativa en el trabajo formal de las instituciones. Los esfuerzos para involucrar al público a menudo terminan como eventos únicos basados en modelos de compromiso con déficit, y no logran construir las relaciones necesarias para una democracia participativa a más largo plazo.

Los esfuerzos de crowdsourcing rara vez pueden encontrar un amplio apoyo del establecimiento político

Esto es en parte una cuestión de voluntad: los esfuerzos de crowdsourcing rara vez pueden encontrar un amplio apoyo del establecimiento político. Tomemos el experimento de multitud de personas del Ministerio Abierto de Finlandia, o la Asamblea de Ciudadanos de Estonia, que reunieron una amplia gama de propuestas para la reforma constitucional, pero finalmente golpearon un muro de ladrillos al ingresar al parlamento para su consideración formal.

También necesitamos pensar en actitudes y habilidades. Ejemplos pioneros como el Espacio Público de Innovación Digital de Taiwán nos ofrecen pistas sobre cómo debe cambiar la cultura de la formulación de políticas en el siglo XXI.

El equipo dirigido por el ministro digital de Taiwán, Audrey Tang, se basa en principios de datos abiertos y transparencia radical. Utiliza una combinación de métodos digitales y fuera de línea para la deliberación de múltiples partes interesadas, reuniendo de manera proactiva a diferentes equipos y sectores gubernamentales para descubrir dónde se encuentra el consenso para una buena formulación de políticas. En este sentido, el papel de Audrey como ministro se describe mejor como un facilitador de políticas que como un formulador de políticas .

En términos más generales, aún queda trabajo por hacer para articular mejor las actitudes, los comportamientos y las competencias específicas que los encargados de formular políticas necesitan para unir diversos conocimientos y resolver problemas utilizando herramientas de democracia digital.

El trabajo de Nesta

Incluso por el ritmo glacial habitual de cambio en el gobierno, la innovación en nuestros sistemas democráticos ha sido lenta. La mayoría se ve un poco diferente hoy que 50, incluso hace 100 años. Sin un propósito más claro; mejores esfuerzos para codificar nuestro conocimiento; y una mejor colaboración con las instituciones, corremos el riesgo de retrasar aún más la transición a democracias más abiertas y participativas.

Actualmente, Nesta está explorando cada una de estas preguntas con un enfoque en el Parlamento del Reino Unido. Los parlamentos nos ofrecen una gran oportunidad como laboratorios para la experimentación democrática, como lo han demostrado ejemplos como el Hacker Lab de Brasil o el trabajo de la Asamblea Nacional de Francia, dirigido por Paula Forteza .

Actualmente también estamos encargando una investigación para comprender mejor cómo las habilidades, estrategias y culturas de las instituciones deben adaptarse para colaborar con grandes multitudes. Si está interesado en obtener más información sobre este trabajo, no dude en [ponerse en contacto](mailto: theo.bass@nesta.org.uk) . - Theo Bass

Gracias a Aleks Berditchevskaia por sus comentarios.

(Crédito de la imagen: Unsplash)