** Este artigo foi escrito por Odette Hekster, diretora-gerente da Population Services International (PSI) -Europa **

Sempre me interessei pelos processos por meio dos quais as políticas sociais surgem e se elas realmente beneficiam as pessoas que afirmam beneficiar. Tenho experiência trabalhando na ciência da administração pública, e talvez seja por isso que isso me cativou por tanto tempo.

Junto com seus parceiros, minha organização atual recentemente envolveu uma ampla gama de partes interessadas para desenvolver um guia descrevendo como os governos nacionais, doadores e o setor privado podem investir na saúde menstrual e higiene para mulheres e meninas em todo o mundo.

No momento, estima-se que 500 milhões de mulheres e meninas carecem de conhecimentos, habilidades, serviços ou produtos necessários para garantir sua saúde e bem-estar durante a menstruação. Nem todas as mulheres e meninas menstruam, e nem todas as pessoas que menstruam são mulheres. O termo "meninas e mulheres" é usado como uma abreviatura neste artigo, mas se refere a todas as pessoas que menstruam, incluindo meninas, mulheres, pessoas trans e pessoas não binárias.

As ligações entre menstruação e saúde sexual e reprodutiva, educação, água e saneamento, bem como segurança socioeconômica, significam que esses desafios são ainda mais terríveis para as mulheres em países de baixa e média renda.

• Quer escrever para nós? Dê uma olhada no ** [ guia para colaboradores **] da Apolitical (https://apolitical.co/opinion-writing-becoming-an-apolitical-contributor/)

Saúde e higiene menstrual claramente não são suficientemente importantes no político agenda. Na verdade, eu diria que é um assunto que os formuladores de políticas têm relegado sistematicamente.

Nosso relatório concluiu que, se os governos nacionais e de doadores levassem as necessidades menstruais das mulheres e meninas mais a sério, as políticas existentes sobre saúde sexual e reprodutiva teriam uma chance melhor de realmente atendê-las. Isso promoveria a igualdade de gênero e, portanto, iria muito mais longe para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.

Levar a saúde menstrual mais a sério, em princípio, é muito bom. Na prática, entretanto, eu sugeriria as duas ações a seguir.

** Pesquisa centrada no usuário **

Um bom exemplo de uma iniciativa que apresentou resultados tangíveis da perspectiva da saúde da mulher e a segurança foi uma em que trabalhei como consultor da UN-Habitat há 20 anos.

Minha equipe e eu conduzimos várias auditorias de segurança de mulheres em áreas dentro dos países da África Subsaariana, onde as pessoas geralmente viviam com taxas de renda muito baixas. Sabíamos das preocupações das mulheres sobre a ameaça de violência de gênero e sua vulnerabilidade em suas cidades. Além disso, confiamos que eles sabiam como deveria ser a solução.

** A pobreza do período está intimamente ligada à pobreza mais ampla. **

Usando uma ferramenta desenvolvida no Canadá em 1989, mapeamos assentamentos informais em várias cidades da África Subsaariana com a ajuda de mulheres locais. O objetivo aqui era identificar áreas inseguras para mulheres e meninas.

Descobriu-se que edifícios inacabados nessas cidades eram esconderijos ideais para predadores sexuais. Em resposta, conseguimos que as autoridades locais instassem os proprietários desses edifícios a limpar suas propriedades e, assim, torná-las menos obscuras. Além disso, os bairros receberam iluminação em lugares onde as mulheres nos disseram que se sentiam inseguros, e os parceiros locais foram treinados para patrulhar o bairro.

Agora, 20 anos depois, os desenvolvedores de programas estão mais ansiosos do que nunca para aplicar o mesmo princípio de design centrado no usuário aos serviços públicos. Quando você aplica esse princípio a pessoas que menstruam, surge uma série de tópicos que vão além das políticas existentes.

O que aprendi com isso é que mulheres e meninas geralmente querem que as políticas existentes incluam instalações que lhes permitam trocar e limpar seus produtos menstruais com segurança e dignidade. Eles querem que os programas de educação forneçam informações oportunas e positivas (https://periodpositive.com/period-positive-menstruation-education-programme-of-study/). Eles querem que os programas de saúde sexual e reprodutiva incluam aconselhamento sobre questões como fertilidade, dores menstruais e distúrbios menstruais. E eles querem que as políticas sociais abordem o estigma do período e alterem as normas sociais discriminatórias.

Em suma, as políticas existentes que não consultam as mulheres geralmente não fazem o que as mulheres precisam que façam.

** Fim do debate **

Proporcionar às mulheres e meninas acesso à saúde e higiene menstrual de qualidade também significa mudar os termos em que nós, como servidores públicos, nos engajamos nessa questão. A saúde da mulher tem sido historicamente sequestrada por debates no nível político. Isso naturalmente dificulta o processo de criação de políticas que funcionem para as mulheres.

Pense no grande número de políticos que por séculos optaram por dizer às mulheres o que elas deveriam fazer com uma [gravidez] indesejada (https://apolitical.co/en/solution_article/every-year-300000-women-die-due- para a gravidez-mais-poderia-ser-salva). Pense também no número cada vez maior de mulheres em todo o mundo que insistem que esta é uma discussão pessoal, privada e médica que deve ser travada apenas entre o indivíduo e seu médico. A menstruação não é diferente. O debate sobre essas questões tem feito mais mal do que bem às mulheres e meninas. Já é suficiente.

A menstruação é uma parte normal e natural do sistema reprodutivo, vivida por mais da metade da população mundial. Acompanha as pessoas desde o início da puberdade até a menopausa. A menstruação em si é um preditor e indicador significativo de saúde e bem-estar. As políticas de educação, saúde, água e saneamento devem fazer melhor para reconhecer o papel fundamental que a menstruação desempenha na vida das mulheres. Eles também devem reconhecer o papel fundamental que as mulheres desempenham nas discussões sobre menstruação.

Os governos de todo o mundo rico começaram a fornecer absorventes higiênicos gratuitos para as meninas nas escolas - uma resposta ao que é chamado de "período de pobreza". Embora isso seja certamente louvável, infelizmente desvia a atenção das razões pelas quais as principais políticas de bem-estar social têm, até agora, mal atendido mulheres e meninas. A pobreza do período está intimamente ligada a uma pobreza mais ampla. É vital, portanto, que as condições socioeconômicas não coloquem as mulheres mais pobres em maior risco de problemas de saúde no que diz respeito aos seus ciclos menstruais.

Responder às necessidades menstruais, tornando-as parte integrante da política geral, não só melhoraria a saúde de mulheres e meninas, ou suas atividades sociais e econômicas, mas tornaria a política existente adequada ao seu propósito. Isso é o que significa a prescrição da OCDE de “governança pública sólida”, que se alinha com o princípio de “[inclusão, participação, igualdade de gênero e diversidade](http://www.oecd.org/governance/policy-framework- on-sound-public-governança / policyframework-capítulo1 /) ”.

O que precisamos é de um sistema adequado de responsabilidade que possa dizer se um progresso pertinente, tangível e sustentável está sendo feito na saúde menstrual das mulheres. Isso significa perguntar diretamente às mulheres e meninas o que precisam antes de agirmos em seu nome. E significa não submeter seus futuros a debates políticos ainda mais infundados. Mulheres e meninas sabem melhor como controlar sua menstruação.

Eles sabiam melhor há 20 anos e sabem melhor agora. ** - ** Odette Hekster ****

Para saber mais sobre por que e como investir na saúde menstrual para os benefícios econômicos, educacionais e de saúde de mulheres e meninas em países de baixa e média renda em todo o mundo, baixe sua cópia de [Argumentando para Investir em Saúde Menstrual e Higiene](https://nam11.safelinks.protection.outlook.com/?url=https%3A%2F%2Fmenstrualhygieneday.org%2Fmaking-the-case-for-investing-in-menstrual-health-and-hygiene- introduzindo-a-novo-padrão e dados = 04% 7C01% 7Cohekster% 40psi.org% 7Cd266cad9aecf4377bc3208d8f2b8c7ef% 7Ccd9cb8ece621472a979a549ab5ba2470% 7C0% 7C0% 7C637526222758971366% 7CUnknown% 7CTWFpbGZsb3d8eyJWIjoiMC4wLjAwMDAiLCJQIjoiV2luMzIiLCJBTiI6Ik1haWwiLCJXVCI6Mn0% 3D% 7C1000 & sdata = lFgvBoGawZumoHkwrVfTM8TPYF1OJT9sSDq8% 2F% 2FI4BE8% 3D & reservados = 0) today.

** Queremos saber sua opinião sobre este artigo. ** ** Lance um artigo ** ** para nós ou envie seus comentários para ** ** [hello@apolitical.co](mailto: hello@apolitical.co) **

(Crédito da foto: vulvani.com)