_ ** Este artigo foi escrito por Marie Jacuzzi, analista de políticas de um ministério provincial da saúde no Canadá ** _

Em maio de 2000, a contaminação bacteriana da água municipal em Walkerton, Ontário, resultou no pior desastre de saúde pública de seu tipo na história canadense.

Pelo menos sete pessoas morreram e 40% da população (mais de 2.000 habitantes) ficaram doentes com [gastroenterite](https://en.wikipedia.org/wiki/Gastroenteritis#:~:text=Gastroenteritis%2C%20also% 20conhecida% 20as% 20infecciosa e% 20desidratação% 20podem% 20também% 20ocorrer.). Muitos ainda estão sofrendo de seus efeitos de longo prazo, com 22 das crianças infectadas com danos renais permanentes.

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As causas da contaminação foram múltiplas. Houve monitoramento e teste de água inadequados, cloração inadequada do abastecimento de água e falsificação de relatórios de teste pelos operadores de serviços públicos de Walkerton. Nenhum dos dois operadores tinha treinamento formal em operação de utilidade pública ou em gestão de água.

Em seguida, houve a privatização dos testes municipais de água em 1996, o que deixou muitas pequenas comunidades física e financeiramente responsáveis pela garantia da qualidade da água, uma tarefa que eles estavam mal equipados para administrar. Por fim, verificou-se a ausência de qualquer regulamentação independente para o teste de qualidade da água, bem como a inexistência de disposições para que as autoridades sejam notificadas dos resultados dos testes.

Avancemos para junho do ano passado, quando a agência nacional de dados de saúde do Canadá produziu números mostrando que o país detinha o pior recorde entre as nações desenvolvidas para mortes relacionadas a Covid-19 em instituições de cuidados de longa duração para idosos.

Quando a primeira onda de infecções no Canadá começou a diminuir, os 2039 lares para idosos do país foram responsáveis por cerca de 80% de todas as mortes relacionadas a Covid-19. Seis meses e uma segunda onda de infecções depois, pouca coisa mudou. As instalações de longo prazo do Canadá continuam sendo um vetor da doença. Muito parecido com o incidente de Walkerton, a revelação da agência nacional de dados foi chamada de “[desgraça nacional”](https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736 (21% 2900083-0 / texto completo) .

** Sem aplicação, os instrumentos da política são meramente instrumentos de sopro **

Como analista de políticas com uma carreira de 25 anos trabalhando na indústria privada e mais de 12 anos no setor público, minha perspectiva sobre por que esses incidentes continuam a acontecer no Canadá é diferente de muitos de meus colegas. A opinião que meus colegas costumam ter é que precisamos fortalecer a legislação, a regulamentação e a política. Na minha opinião, é por falta de governança.

Eu cheguei aqui perguntando por que os exemplos acima, e muitos casos semelhantes, como o desastre ferroviário de Lac-Megantic ou surtos de Listeria em instalações de processamento de carne, continuam a ocorrer em meu país, apesar da robusta legislação, regulamentos, padrões e políticas. Afinal, como servidores públicos, fazemos bem em legislar regras e regulamentar vários setores privados. Onde parece que faltam é em forçar a responsabilização.

Antes de Covid

Antes da pandemia, governos em todo o mundo buscavam maneiras de reduzir seus custos e manter os impostos baixos. Isso geralmente significava que os serviços projetados para proteger o público (e que o público em grande parte considerava garantidos, [como a inspeção de alimentos](https://www.agrunion.com/food-inspectors-union-warns-consumers-that-federal - orçamentos-cortes-pode-reduzir-canadense-inspeção-agência-exame-das-importações-para-abaixo-de-2-maio-corte-outro-alimento-segurança-inspeção-como-bem /)) foram cortados ou eliminado.

Walkerton é um caso em questão aqui. Antes do _E. Surto de Coli e Campylobacter, o governo de Ontário fechou seus próprios laboratórios de teste de água, instruindo os serviços públicos a procurarem serviços de teste da indústria privada. No entanto, ainda não está claro se alguém no governo acompanhou o monitoramento desses serviços para garantir que os testes foram realizados, ou exigiu ver os resultados desses testes.

Política sem dentes

Dentro da minha própria jurisdição no Canadá, temos uma legislação robusta no que diz respeito à proteção pública em vários setores. No entanto, esses instrumentos de política carecem de força sem fiscalização, ou recursos alocados para fiscalização. Vejo isso com frequência nas leis trabalhistas e de proteção ao consumidor - apesar das diretrizes claras sobre o que podem e não podem fazer, as empresas privadas regularmente desrespeitam as regras e operam de acordo com seus próprios parâmetros. Deixe-me dar um exemplo.

O empregador do meu vizinho, um provedor de serviços de saúde, estava forçando os funcionários a tirar um dia inteiro de férias para comparecer a consultas médicas pessoais. A legislação trabalhista da minha província deixa claro que isso não é permitido. E, no entanto, meu vizinho ainda não foi autorizado pelo empregador a tirar os 20 dias completos ou mais de férias que acumularam nos últimos dois anos e meio. O conselho trabalhista em nossa jurisdição se recusou a intervir no assunto.

O resultado? Sem responsabilidade do negócio, nem repercussão, exceto potencialmente para meu vizinho, se a reclamação deles chegasse aos ouvidos da alta direção da empresa.

** Estamos entrando em uma era em que o público exige responsabilidade, bem como consequências para a negligência, principalmente no setor de saúde, onde vidas estão em jogo **

Do outro lado da moeda, existe o desenvolvimento de políticas que são simplesmente inexequíveis ou mal comunicadas ao público em geral.

As ordens de saúde pública durante a pandemia às vezes foram confusas e difíceis de interpretar. Uma dessas ordens exigia que as instalações médicas e de cuidados de longo prazo não compartilhassem funcionários, como costumava ser a prática, para reduzir o risco de transmissão. Os funcionários deveriam trabalhar em apenas uma instalação.

No entanto, o corte de custos no mesmo período significou uma queda nos níveis de pessoal, deixando o governo incapaz de monitorar de perto as instalações privadas de cuidados de longo prazo. Enquanto isso, as infecções por Covid-19 deixaram as instalações com muito pouca equipe e incapazes de cuidar dos pacientes internados. A situação tornou-se tão terrível que uma instalação em Winnipeg chamou paramédicos para obter ajuda. As instalações de cuidados de longo prazo de Ontário e British Columbia tiveram a Cruz Vermelha Canadense e as Forças Armadas do Canadá trazidas para ajudar.

As estatísticas delineadas no início confirmam tristemente os resultados.

Impondo responsabilidade

Como analista, isso me levou a repensar meu próprio trabalho no desenvolvimento de políticas. Isso me levou a perguntar se alguma política que estou desenvolvendo é facilmente compreensível e aplicável. Em caso afirmativo, com que precisão responsabilizamos as empresas privadas ou o público? Quais são os riscos envolvidos se não o fizermos?

Estamos entrando em uma era em que o público exige responsabilidade, bem como consequências para a negligência, especialmente no setor da saúde, onde vidas estão em jogo.

Como analistas, precisamos levar isso a sério. Se você for um analista de políticas como eu, saiba disso: você pode escrever o melhor documento de política do mundo, mas a menos que leve em consideração como essa política deve ser aplicada e como os aplicadores devem ser responsabilizados, então sua política terá nenhum dente para ele.

Sem a aplicação da lei, os instrumentos de política são meramente instrumentos de vento. - Marie Jacuzzi

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(Crédito da imagem: Unsplash)