Chavvi Rajawat tem quase 30 anos. Ela possui um MBA e trabalhou durante anos em empresas multinacionais como Airtel e o Times of India. Mas em 2010, ela decidiu desistir da vida na cidade para se mudar de volta para sua vila natal de Soda, no estado de Rajasthan.

Seu retorno tinha um propósito. A lei nacional exige que Soda tenha uma mulher como líder do conselho, ou sarpanch, e os moradores queriam que Rajawat se candidatasse.

Rajawat é agora o sarpanch mais jovem da Índia. Sob sua liderança, o conselho da aldeia construiu novas estradas e banheiros e trouxe água, energia e um banco para seus 7.000 residentes.

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Mas a situação em Soda não é única. Desde uma mudança constitucional em 1993, um terço de todos os representantes em cada conselho de aldeia indígena devem ser mulheres. Um em cada três vilarejos, selecionados aleatoriamente pelo governo, deve ter uma mulher sarpanch.

Os anos desde essa cota de gênero forneceram aos pesquisadores um exemplo ideal do mundo real do que muda quando as mulheres ganham poder repentinamente.

Água ou estradas

Inicialmente, muitos pensaram que as novas líderes mulheres teriam dificuldades para comandar a autoridade ou trariam muitas mudanças. O fato de que eles foram ordenados de cima "levou a algum ressentimento e reação", disse Lakshmi Iyer, professor de economia da Universidade de Notre Dame.

Em 2004, economistas do MIT realizaram uma pesquisa detalhada de aldeias em West Bengal e Rajasthan. Eles analisaram em que os conselhos das aldeias estavam gastando dinheiro e sobre o que homens e mulheres comuns mais reclamavam nessas áreas.

Em ambos os lugares, as mulheres foram as mais preocupadas com o abastecimento insuficiente de água. Mulheres e meninas coletam água para uso doméstico e são prejudicadas por longas distâncias e torneiras quebradas. Os homens reclamaram mais de estradas e escolas.

"Mulheres e homens têm interesses diferentes e não estavam sendo representados antes"

E as aldeias lideradas por sarpanches femininos gastam, de fato, muito mais dinheiro no abastecimento de água e menos nas questões que os homens priorizam. “Isso estabeleceu que importa se você elege uma mulher ou um homem: mulheres e homens têm interesses diferentes e não estavam sendo representados antes”, disse Iyer. Os resultados também mostraram que, ao contrário de muitas expectativas, as mulheres líderes não eram apenas símbolos ou fantoches de seus maridos.

Kamal Shekhawat, superintendente feminina em Jaipur, disse que também viu sarpanches femininos investirem mais em outras questões que afetam as mulheres: “problemas de loja de bebidas, violência doméstica, problemas de dote e drogas”.

Denúncia de crimes sexuais

Iyer e sua equipe de pesquisadores foram inspirados a investigar outras mudanças que o influxo do poder feminino local pode ter trazido, desta vez em nível nacional.

Eles compararam as taxas de crimes contra as mulheres em todos os estados, antes e depois da imposição das cotas de gênero na década de 1990. Mas, confundindo as expectativas, eles encontraram em torno de 25% aumento no total de crimes contra mulheres, um aumento de 11% nos estupros e um aumento de 12% no sequestro de meninas.

Uma possibilidade era que a cota tivesse gerado um retrocesso contra as mulheres. Outra foi que a inexperiência das mulheres líderes causou um colapso geral na lei e na ordem. Mas os dados mostraram que outros crimes - como roubos e assassinatos - não aumentaram.

"Grande parte da sociedade indiana é muito patriarcal"

Na verdade, mais pesquisas revelaram que os números não significavam um aumento nos crimes reais, mas um aumento na denúncia dos crimes à polícia, um primeiro passo crítico na busca por justiça.

As mulheres geralmente enfrentam enormes barreiras para relatar crimes como estupro, assédio sexual e violência doméstica, disse Iyer, incluindo o custo social da vergonha e os custos psicológicos de reviver o crime. O fato de a força policial da Índia ser mais de 90% masculina reforça esses desafios.

“Grande parte da sociedade indiana é muito patriarcal. Se você diz que foi estuprado, geralmente a primeira pergunta é o que você estava fazendo para ser estuprado. Disseram que você deve ter estado no lugar errado na hora errada ou vestindo as roupas erradas ”, disse Iyer.

Pesquisas mostraram que as mulheres que vivem em aldeias com um sarpanch feminino são mais propensas a dizer que irão à polícia para denunciar um crime do que as que vivem com uma cabeça do sexo masculino. Não houve diferença para os homens.

Quando as mulheres iam à polícia, também eram tratadas melhor e levadas mais a sério nas aldeias com um sarpanch feminino. E os níveis nacionais de prisões policiais por crimes contra mulheres aumentaram visivelmente depois que a cota chegou, sugerindo que os relatórios levaram à ação.

"Eles sentem que serão mais ouvidos com uma cabeça de mulher"

“Há algum tipo de efeito de encorajamento - eles sentem que serão ouvidos mais com uma cabeça de mulher e que, se o policial não ouvir, eles terão alguém para apoiá-los”, disse Iyer.

Shakhawat, uma das raras policiais do sexo feminino, sugeriu que isso pode ser apenas uma parte das "mudanças ocultas e silenciosas na sociedade sobre o empoderamento das mulheres" trazidas pela cota.

Lições além do local

Embora esses estudos sejam uma indicação notável do que pode acontecer quando as mulheres governam, os resultados não podem ser extrapolados de maneira muito geral. Lugares na Índia com uma mulher legisladora estadual, em vez de uma chefe de aldeia, não viram efeitos semelhantes no aumento da denúncia de crimes; a presença no local e o apoio de um líder local eram essenciais.

Mais mulheres em nível nacional ou regional podem, entretanto, levar a outras mudanças, como programas para recrutar mais mulheres para a polícia ou encorajá-las a serem mais solidárias com as vítimas do sexo feminino, sugeriu Iyer. Em Jaipur, uma cidade no Rajastão, a própria Shakhawat foi fundamental para o estabelecimento de um novo esquadrão de [52 policiais](https://apolitical.co/solution_article/jaipurs-policewomen-armed-martial-arts-mopeds- whatsapp /) que patrulham as ruas da cidade aos pares em ciclomotores.

E evidências de outros países mostram que, mesmo além das decisões locais sobre água ou estradas, o gênero dos líderes pode ter um grande impacto na priorização de gastos. Na Argentina, Colômbia e Costa Rica, as legisladoras têm demonstrado dar maior prioridade do que os homens questões importantes para famílias, crianças e mulheres.

No Brasil, a pesquisa mostrou que as prefeitas são significativamente menos propensas a serem corruptas, atrair mais investimento de capital e investir mais na saúde pública. Apesar disso, as mulheres prefeitas ainda têm menos probabilidade de serem reeleitas do que os homens.

Cada vez mais evidências demonstram o impacto concreto que as mulheres têm quando governam. O próximo desafio é descobrir o que funciona - além das cotas - para permitir que mais mulheres ocupem cargos de poder.

(Crédito da imagem: Flickr / ONU Mulheres)

Odette Chalaby [odette.chalaby@apolitical.co](mailto: odette.chalaby@apolitical.co)