_ ** Este artigo foi escrito por Miriam Levin, chefe de ação comunitária e doação no Office for Civil Society no governo do Reino Unido. Este artigo foi selecionado como um dos finalistas do Apolitical’s concurso de redação de engajamento do cidadão. ** _

57% das pessoas querem se envolver na tomada de decisões locais.

Mas apenas 26% das pessoas sentem que podem influenciar essas decisões locais.

O trabalho que estamos fazendo no Office for Civil Society, que faz parte do Departamento de Digital, Cultura, Mídia e Esporte do governo do Reino Unido, visa tentar preencher a lacuna entre essas duas estatísticas.

Sabemos que as pessoas desejam a oportunidade de afetar a vida de seus bairros. Também sabemos que, embora as pessoas comuns lidem com questões relevantes para o governo todos os dias e tendam a saber as melhores formas de enfrentá-las, raramente são questionadas sobre sua opinião ou têm a oportunidade de fazer parte da solução.

Na Auditoria de Engajamento Político da Hansard Society de 2019, essa privação de direitos atingiu níveis recordes, como 42% dos entrevistados se sentiram eles não tiveram influência na política local - um recorde de baixa desde o início das pesquisas em 2004.

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Então, o que nós podemos fazer sobre isso? Podemos abrir nossos sistemas democráticos para que as pessoas tenham a chance de se envolver na tomada de decisões entre suas viagens de quatro ou cinco anos às urnas?

Sim, acredito que podemos. E eu quero usar este artigo para falar sobre uma maneira de fazer isso - assembleias de cidadãos.

Venha junto

Então, o que é uma assembleia de cidadãos? Em suma, consiste em uma seleção aleatória de cidadãos que são representativos da demografia da população em geral - por exemplo, em termos de idade, gênero e etnia.

Os membros da assembléia são reunidos por um período de tempo longo o suficiente para ouvir especialistas cobrindo todos os lados do problema em discussão, após o que eles discutem o assunto entre si, com facilitação independente.

“Os membros da assembleia de cidadãos são reunidos por um período de tempo longo o suficiente para ouvir especialistas cobrindo todos os lados do problema em discussão, após o qual eles discutem a questão entre si”

O resultado é uma decisão ou conjunto de recomendações úteis para lidar com a questão, que têm apoio público e que o órgão de comissionamento pode então agir.

Eles têm sido usados em todo o mundo para resolver alguns dos problemas mais difíceis. Por exemplo, uma assembleia de cidadãos foi encarregada de decidir se o deserto do sul da Austrália deveria ser usado para enterrar lixo nuclear. Por um lado, resíduos nucleares. Por outro lado, um vasto fluxo de renda para uma parte carente do país. Depois de uma assembléia de seis dias, os membros votaram 70-30 contra, e o governo estadual arquivou a ideia.

Na Irlanda, 100 pessoas selecionadas aleatoriamente se reuniram em 2016 para debater as leis de aborto do país. O que aconteceu é melhor resumido nas palavras de John, de 56 anos, um dos membros da assembleia, cujas opiniões começaram - nas suas palavras - "no meio".

“Conforme o tempo passava e recebíamos mais e mais informações, e como era totalmente baseado em fatos, sem preconceitos, eu me vi mudando, e muitas outras pessoas também, para uma posição pró-escolha”, disse ele .

“Na medida em que surpreendemos todo o país quando votamos no final pela liberalização radical das leis de aborto na Irlanda.”

Inovando democracia

O que isso tem a ver com o Escritório da Sociedade Civil?

O Escritório da Sociedade Civil trabalha para construir comunidades mais fortes. Do nosso ponto de vista, para construir uma [sociedade civil] forte (https://apolitical.co/solution_article/government-and-civil-society-dont-have-to-be-enemies/), precisamos de três elementos que se reforçam mutuamente:

  • Cidadãos ativos e mobilizados, que têm as habilidades e a confiança para agir sobre as coisas que lhes interessam
  • Infraestrutura física e social nas comunidades para permitir que as pessoas se reúnam, se conectem e atuem coletivamente nas questões
  • E, por último, órgãos do governo e do setor público para abrir, dividir o poder e criar oportunidades para que as pessoas efetuem mudanças envolvendo-as.

Precisamos encontrar maneiras de abrir as portas para que cidadãos ativos e mobilizados possam entrar no espaço de tomada de decisões e fazer parte da solução. É por isso que estamos executando o Programa de Inovação na Democracia (IiDP) com o Ministério da Habitação, Comunidades e Governo local.

O IiDP está testando assembleias de cidadãos no governo local, pois este é o nível onde as pessoas são mais capazes de ver o impacto diário das decisões que são tomadas e sentem que podem fazer a diferença por estarem envolvidas.

As assembleias de cidadãos presenciais são complementadas por [engajamento] online (https://apolitical.co/solution_article/8-principles-for-citizen-engagement/) para estender a responsabilidade, transparência e alcance do processo.

Existem atualmente três pilotos em andamento:

  • Em Greater Cambridge, os cidadãos estão fazendo recomendações sobre como reduzir o congestionamento, melhorar a qualidade do ar e fornecer melhor transporte público.
  • Em Test Valley perto da costa sul da Inglaterra, uma assembleia de cidadãos está considerando como melhorar o centro da cidade de Romsey para alimentar o processo de planejamento mestre.
  • Em Dudley, uma cidade industrial nos arredores de Birmingham, os cidadãos estão sendo desafiados a considerar como a comunidade e o conselho podem trabalhar juntos para tornar os centros das cidades de Dudley e Brierley Hill vibrantes e acolhedores.

As autoridades locais participantes comprometeram-se, no mínimo, a responder a cada recomendação, com uma presunção a favor de sua execução. E se eles não vão implementar algo, eles têm que explicar publicamente exatamente por que não.

Eles também têm que demonstrar como a assembleia de cidadãos é construída em suas estruturas democráticas existentes - não pode ser apenas um bom evento autônomo que acontece fora da [tomada de decisão] do conselho (https://apolitical.co/ processos de questão / como-os-cidadãos-podem-fazer-parte-dos-processos-de-decisão-para-suas-vidas /).

Investir tempo em troca de ouvir

Sabemos que, para os conselhos participantes, este é um grande passo para fora de sua zona de conforto, então não íamos apenas dar-lhes algum dinheiro e ir embora. Queremos que isso funcione.

É por isso que cada conselho é apoiado por um consórcio de instituições de caridade, ONGs e instituições de pesquisa - Envolva, DemSoc , a RSA e a MySociety - que estão trabalhando com eles para projetar e implementar as assembleias de cidadãos e plataformas digitais e compartilhar o aprendizado entre os conselhos e outras ALs. E estamos fornecendo financiamento de até £ 60.000 para cobrir os custos de participação no programa.

A assembleia de cidadãos de quatro dias em Cambridge ocorreu ao longo de dois fins de semana em setembro e outubro, e o resto ocorreu entre novembro e o início de dezembro. Estamos trabalhando com Renaisi para avaliar o impacto desses testes sobre os participantes e as autoridades locais.

“O poder deles vem do contrato entre os cidadãos e o estado que diz que se os cidadãos investirem tempo e energia para participar, o estado ouvirá e agirá de acordo com o que os cidadãos concordarem”

As assembleias de cidadãos estão muito na mídia no momento. Mas eles são apenas uma ferramenta. E, como ferramenta, eles são tão poderosos quanto o corpo que os empunha.

Seu poder vem do contrato entre os cidadãos e o estado que diz que se os cidadãos investirem tempo e energia para participar, o estado ouvirá e agirá de acordo com o que os cidadãos concordarem.

Se nada acontecer ou mudar como resultado de uma assembleia de cidadãos, então é apenas uma conversa cara e demorada. E sabemos que quando as consultas acontecem e as opiniões das pessoas são ignoradas, é mais prejudicial para a confiança do que se as pessoas nunca tivessem sido questionadas sobre a sua opinião.

Mas, bem feitas, as assembleias de cidadãos podem devolver poder real aos cidadãos, podem construir a confiança entre o estado e o povo, podem aumentar a consciência da complexidade da tomada de decisões políticas e podem revigorar a nossa democracia.

Miriam Levin

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