_ ** Este artigo foi escrito por Michael A. O'Neill, Escola de Estudos Políticos da Universidade de Ottawa, Canadá. ** _

Como colegas em universidades de todo o mundo, também fui forçado a fazer transições pedagógicas da noite para o dia do ensino presencial tradicional para um ensino inteiramente on-line como resultado das medidas de contenção da Covid-19.

Felizmente, e com o apoio dos especialistas em tecnologia de aprendizagem da Universidade, meus colegas e eu estávamos prontos para concluir o semestre digitalmente em 48 horas. E, enquanto escrevo estas linhas, a decisão foi tomada para prosseguir com o próximo semestre inteiramente online.

Embora o corpo docente e os administradores universitários devam estar compreensivelmente orgulhosos da resiliência e agilidade demonstradas em seus esforços para a continuidade do ensino, talvez não tenhamos considerado suficientemente como isso pode impactar o futuro das universidades como instituições e uma área de políticas públicas.

Revisitando 2008

Vamos considerar os impactos da política primeiro. Em toda a OCDE, a educação é a [segunda maior área de gastos públicos depois da saúde] do setor público (https://data.oecd.org/gga/general-government-spending.htm).

A educação, portanto, compete com outras prioridades do governo por recursos públicos escassos. Em todo o mundo, os governos são os principais financiadores das universidades, seja diretamente por meio de instituições com financiamento público ou indiretamente por meio de programas de auxílio estudantil. A pesquisa, missão central e raison d'être das universidades, também depende de financiamento público.

Embora seja difícil apontar para uma situação idêntica à crise atual Covid-19 , a crise financeira de 2008 pode ser um análogo razoável em termos do seu impacto no setor público. E qual foi esse impacto? Como mostram os números do Instituto de Estatística da UNESCO, no rescaldo da crise de 2008, o gasto público em universidades foi estável ou diminuiu na maioria Países industrializados ocidentais. O setor universitário experimentará austeridade semelhante mais uma vez?

Alguns argumentarão que universidades saíram da crise financeira relativamente ilesos e é verdade que uma vez o choque da crise de 2008 passou, [o setor universitário cresceu em um ritmo acelerado nos países da OCDE](https://www.oecd-ilibrary.org/fr/education/education-at-a-glance-2019_f8d7880d-enhttps: //www.oecd-ilibrary.org/fr/education/education-at-a-glance-2019_f8d7880d-en). No entanto, eu argumentaria que o que de fato ocorreu foi uma definição quase clássica de política pública não planejada e não coordenada às custas de alunos e professores.

O espectro da MOOCificação em massa

Por exemplo, em nome da austeridade, muitos governos desregulamentaram as taxas de ensino levando os alunos a arcar com uma parcela maior do custo de sua educação .

O aumento da mensalidade sem dúvida beneficiou algumas instituições do setor de ensino superior, mas em toda a sociedade essa política contribuiu para uma crise de dívida estudantil em vários países. Embora os governos em toda a OCDE estejam lutando para proteger temporariamente os alunos do alto endividamento estudantil, que esperança há para os alunos pagarem esses empréstimos? E essas soluções temporárias não abordam a questão-chave de saber se é uma política pública sólida usar empréstimos estudantis como um canal para transferir dinheiro para instituições pós-secundárias.

** O ambiente econômico, social e fiscal pós-Covid-19 fará com que os governos pensem de forma diferente sobre como abordam as decisões de recursos para o setor público **

Outro impacto infeliz do aumento das mensalidades foi o cancelamento do efeito de nivelamento socioeconômico do ensino superior que, no passado, permitia que alunos de origens modestas melhorassem seu emprego e suas oportunidades econômicas. Embora existam poucos estudos internacionais recentes que mostram o impacto líquido das mensalidades altas nas taxas de participação no ensino superior, estudos feitos em jurisdições específicas sugerem que os aumentos das mensalidades têm um impacto negativo na participação universitária de estudantes de baixa renda, com um custo desconhecido para sociedade no longo prazo.

Isso não quer dizer que o setor universitário não estivesse pronto para a reforma, mas que o impacto cumulativo dessas reformas nunca foi avaliado de forma holística no nível da sociedade como um todo e no setor público como um todo.

Sem dúvida, podemos esperar que algumas vozes exijam reformas abrangentes do setor público em resposta à crise, e é improvável que as universidades sejam poupadas.

Por exemplo, alguns podem argumentar que a transição em massa para o ensino remoto mostra que a educação universitária pode ser ministrada com a mesma eficácia e muito mais eficiência digital do que pessoalmente. Eles dizem que uma tremenda economia em infraestrutura física e custos administrativos pode ser obtida movendo os alunos online. Quem precisa de um grande auditório quando um curso online potencialmente não enfrenta limitações no registro? Olhando para os comentários recentes da mídia e dos líderes de opinião, temo que a MOOCificação em massa seja chamada como um meio fiscalmente prudente e financeiramente acessível de oferecer ensino superior.

Orçamentos pós-pandemia

Mesmo antes de Covid-19, muitos questionavam a relação entre o currículo e a pedagogia das universidades e o mercado de trabalho. Na época, muitas dessas ligações surgiram da natureza mutável do trabalho e do local de trabalho provocada pela [globalização](https://apolitical.co/en/solution_article/globalisation-is-not-retreating-but-it-is -changing), demografia e tecnologia. Emergindo de uma grande desaceleração econômica, é provável que os tomadores de decisão do setor público e as partes interessadas da economia chamem mais atenção para essa relação com novos apelos por reforma curricular.

Por exemplo, na província de Ontário do Canadá, o acordo de financiamento mestre entre o governo e as universidades estipula que o desempenho será avaliado com base nas taxas de emprego de pós-graduação. Uma vez que a Covid-19 esteja apoiada e caso os governos restrinjam o financiamento público, é provável que os pedidos de financiamento universitário e de reforma curricular se tornem mais frequentes.

** Os líderes do setor já devem preparar seus argumentos de como as universidades contribuem para a economia e a sociedade. Espera-se que as universidades façam isso de uma forma que se estenda além de suas paredes **

Isso levanta questões importantes sobre como os governos avaliam o desempenho das universidades, dado o novo contexto fiscal e financeiro.

Considerando que os governos tradicionalmente confiam nas medidas de entrada e saída (por exemplo, financiamento, taxas de matrícula e graduação) para avaliar o desempenho das universidades, novas abordagens serão necessárias em um mundo pós-pandêmico. Isso pode incluir a consideração de outros fatores, por exemplo, a contribuição social e econômica da universidade para sua comunidade.

O ambiente econômico, social e fiscal pós-Covid-19 fará com que os governos pensem de forma diferente sobre como abordam as decisões de obtenção de recursos para o setor público. As universidades farão parte dessa equação.

Espera-se que, em contraste com as consequências da crise financeira de 2008, os governos adotem uma abordagem horizontal para a tomada de decisões. Isso exigirá uma abordagem de todo o governo e de todo o sistema educacional que reduza as barreiras institucionais e outras no interesse de vincular o financiamento aos resultados em benefício dos estudantes, governos, instituições e contribuintes.

Saindo da crise Covid-19 com capacidade orçamentária esgotada, os governos enfrentarão escolhas difíceis em termos de prioridades de gastos públicos. Essas escolhas serão particularmente difíceis devido à necessidade de estimular a atividade econômica e apoiar os trabalhadores e as empresas no que todos esperamos seja uma breve transição de volta à normalidade econômica.

Ao mesmo tempo, os desafios enfrentados pelos governos não desapareceram: as mudanças demográficas, a globalização, as mudanças climáticas etc. continuam no topo da agenda das políticas públicas. Nesse contexto, o sistema educacional como um todo, e o setor universitário em particular, serão colocados em competição por recursos e atenção dos formuladores de políticas com outros setores de políticas públicas. Os líderes do setor já devem estar preparando seus argumentos sobre como as universidades contribuem para a economia e a sociedade. Espera-se que as universidades façam isso de uma forma que se estenda além de seus muros. - Michael A. O'Neill

_ (Crédito da imagem: Unsplash) _