Este artigo de opinião foi escrito por Anne Longfield OBE, que foi nomeada Comissária das Crianças para a Inglaterra em 2015. Seu papel é trazer mudanças e melhorias de longo prazo para todas as crianças - em particular as crianças mais vulneráveis sob cuidados.

Publiquei um relatório recentemente analisando por que as crianças que crescem na Inglaterra hoje estão jogando menos do que no passado e propondo alguns soluções para incentivar as crianças a se tornarem mais ativas.

A necessidade está se tornando urgente - as crianças passam duas ou três horas online todos os dias, mas apenas quatro horas por semana jogando fora. O resultado é uma geração menos ativa de todas. Apenas um em cada quatro meninos e uma em cada cinco meninas na Inglaterra fazem os 60 minutos de atividade recomendados por dia.

"Apenas um em cada quatro meninos e uma em cada cinco meninas na Inglaterra fazem os 60 minutos de atividade recomendados por dia"

Parte disso se deve à natureza cada vez menor de onde sentimos que nossos filhos estão seguros. A área ao redor da casa onde as crianças costumavam brincar diminuiu 90% desde a década de 1970. Vidas ocupadas, estradas movimentadas, menos espaços comuns - todas essas coisas estão tornando a atividade algo que precisa ser planejado, programado, supervisionado e frequentemente pago.

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No entanto, sabemos que, seja ir ao parque com amigos ou família, jogar em uma equipe esportiva ou frequentar um clube de férias, a atividade física traz benefícios importantes para crianças e jovens. Além disso, melhora a saúde mental e o bem-estar: as crianças que brincam são mais felizes, mais confiantes, têm apegos mais saudáveis e lidam melhor com o estresse. É bom para a saúde física, apoiando o desenvolvimento das habilidades fisiológicas, cardiovasculares e motoras das crianças e ajudando-as a manter um peso saudável. Brincar também alimenta a imaginação, a criatividade e a expressão das crianças.

"Crianças que brincam são mais felizes, mais confiantes e lidam melhor com o estresse"

Então, como encorajamos mais crianças a brincar? Em primeiro lugar, o governo precisa reconhecer a importância da brincadeira e da atividade para a saúde física e mental das crianças. Isso significa colocar as atividades fora da escola no centro de seus planos para reduzir a obesidade - não apenas com foco em nutrição, publicidade e atividade física na escola.

Ser ativo é tão importante quanto fazer dieta quando se trata de manter um peso saudável, e a necessidade de ser ativo não termina nos portões da escola. O imposto sobre o açúcar no Reino Unido cobrado pela primeira vez em abril deve arrecadar £ 240 milhões ($ 310 milhões) por ano, com os fundos sendo usados para melhorar a oferta de esportes escolares, playgrounds, cozinha e refeitórios. Quero ver parte da receita destinada à promoção de brincadeiras e atividades fora da escola, além de disponibilizar refeições saudáveis para as crianças nesses horários, para que tenham energia e força para participar.

Clubes de férias e fora da escola oferecem benefícios importantes para a saúde física, aumentam a saúde mental e melhoram as habilidades sociais das crianças, ao mesmo tempo que fornecem cuidados infantis para os pais. Mas esses esquemas costumam ser caros, e ouvimos dizer que obter ajuda financeira pode ser complicado. Os governos devem considerar subsídios diretos para esquemas de férias e jogos fora da escola, para ajudar os pais mais desfavorecidos a terem acesso a creches.

"Políticos e legisladores também precisam fazer mais para defender o jogo"

Os políticos e legisladores também precisam fazer mais para defender o jogo. A atividade física quase não é mencionada no livro verde do governo do Reino Unido sobre a saúde mental de crianças e jovens. Deve ser uma prioridade. Também quero ver as organizações de saúde do setor público - a saber, NHS England e Public Health England - incentivando hábitos saudáveis desde o início da vida, financiando atividades para ajudar crianças em idade pré-escolar a se tornarem ativas e a permanecerem ativas.

Eles precisam ajudar os pais a compreender a importância das brincadeiras e atividades, fornecendo informações e conselhos após o nascimento de seus filhos. Eu também gostaria de ver mais áreas encorajando os médicos a recomendar "brincar com receita".

Os conselhos locais devem pensar mais sobre como promover o jogo e trabalhar com os locais para maximizar o uso das instalações existentes. Eles devem identificar locais que fecham durante o verão para serem abertos para um uso mais amplo - gratuito ou com custo mínimo.

"Os benefícios de uma longa caminhada podem ser tão importantes quanto o que uma criança come"

A provisão de jogos deve ser planejada estrategicamente como parte da Avaliação Conjunta de Necessidades Estratégicas de cada área, que analisa as necessidades atuais e futuras de saúde e cuidados das populações locais para informar e orientar o planejamento e comissionamento de serviços. E os conselhos devem garantir que o espaço adequado para as crianças brincarem seja incluído nos novos empreendimentos residenciais. Precisamos de autoridades locais trabalhando com as comunidades locais para introduzir dias de brincadeiras de rua, especialmente em áreas desfavorecidas.

Também existe um grande papel para os pais. Os benefícios até de atividades simples, como uma longa caminhada ou brincar no parque, podem ser tão importantes quanto o que uma criança come. Também precisamos mostrar às crianças que nós mesmos podemos viver sem nossos dispositivos. Se uma criança vê um pai constantemente conectado a um smartphone, não é surpreendente se ela achar que pode fazer o mesmo.

A infância mudou muito na última década, à medida que o mundo digital se tornou uma parte cada vez mais importante da vida das crianças. A menos que comecemos a pensar criativamente sobre como tornar a brincadeira uma parte maior da infância, corremos o risco de ver cada nova geração de crianças crescendo grudada em telas e menos ativas fisicamente. - Anne Longfield

(Crédito da imagem: Pixabay)