_ ** Este artigo foi escrito por Alice Whitehead, líder de design de políticas e serviços do Ministério de Habitação, Comunidades e Governo Local do Reino Unido. Este artigo foi escolhido como um dos finalistas no Concurso de Redação de Engajamento Cidadão da Apolitical. ** _

Quando falo sobre engajamento do cidadão, geralmente o descrevo como tendo duas partes - "Atenas digital" e co-design.

A Atenas digital incorpora a ideia de aproveitar o poder da Internet para uma democracia mais direta. É um conceito muito interessante, mas não é tão relevante para a equipe de política média, que trabalha para o governo da época e tem pouco poder para definir prioridades políticas.

O co-design, por outro lado, é uma abordagem que “vai além da consulta, construindo e aprofundando a colaboração igual entre os cidadãos afetados por, ou tentando resolver, um desafio particular ”.

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Objeções ao engajamento dos cidadãos

Envolver os cidadãos no co-design é mais relevante para as equipes de políticas porque elas são os planejadores ativos da política, embora, é claro, façam isso em colaboração com outras pessoas ou, ocasionalmente, deixem tudo para a “equipe operacional”.

Em minha função de líder de política e design de serviço no Ministério de Habitação do Reino Unido, tenho defendido a promoção de mais engajamento dos cidadãos para às vezes.

“Era quase impossível iniciar uma conversa sobre como realmente fazer o engajamento dos cidadãos. Assim que o assunto apareceu no horizonte, uma teia emaranhada de argumentos defensivos e anedotas se acumulou para obscurecê-lo ”

Ainda assim, como trabalhei em uma equipe de política em uma função anterior, descobri que era quase impossível iniciar uma conversa sobre como realmente fazer isso. Assim que o assunto apareceu no horizonte, uma teia emaranhada de argumentos defensivos e anedotas se acumulou para obscurecê-lo.

Não eram de pessoas particularmente seniores - a discussão não foi tão longe. Se eu tivesse que identificar, diria que maior tempo de serviço está relacionado a mais resistência. Mas definitivamente havia exceções à regra.

Portanto, o que realmente ouvi e observei foram muitos medos sobre o envolvimento dos cidadãos e as razões pelas quais não devemos fazê-lo.

Eu estava refletindo sobre esse impasse enquanto lia o recente Open Government Partnership [relatório sobre deliberação entre formuladores de políticas](https://www.opengovpartnership.org/documents/deliberation-getting-policy-making-out-from-behind-closed -portas /). É equilibrado, tendo o cuidado de representar a perspectiva de um formulador de políticas sobre a deliberação. Mas não reconheci minha experiência em seus exemplos.

Normalmente, faço pequenos ajustes de política no cenário existente, em vez de pensar em políticas autônomas para lidar com novos grandes problemas. Eu estive situado em uma equipe de pessoas que coletivamente têm uma longa memória em relação à área de política, não em um esquadrão de crack trabalhando em uma questão isoladamente.

Isso me levou a pensar mais profundamente sobre a representação do que os formuladores de políticas pensam e sentem, e eu queria compartilhar meu conhecimento e experiência na esperança de que outros possam fazer uso deles.

Aqui estão algumas das objeções comuns de formuladores de políticas e outros que ouvi ao tentar defender mais o envolvimento dos cidadãos.

1 . “Não é um bom uso do meu tempo”

_ “Se o fizermos, os cidadãos discutirão uns com os outros” _ - Os formuladores de políticas estão bem cientes dos trade-offs e problemas que sua política apresenta e gostariam de já os ter resolvido. Eles sabem que as pessoas têm sentimentos fortes sobre eles e presumem que o ambiente será hostil, então, compreensivelmente, tentam evitá-lo.

_ “Vou gastar muito tempo valioso com eles por pouco retorno” _ - Os formuladores de políticas sentem que são especialistas em suas políticas e não precisam ouvir os mesmos velhos argumentos sendo refeitos. Além disso, os formuladores de políticas estão com muita pressa, o que pode se traduzir na impossibilidade de viajar para encontrar diversos grupos de pessoas.

_ “O grupo é‘ estatisticamente insignificante ’” _ - Qual é o sentido de dedicar tempo ao envolvimento dos cidadãos se é um instantâneo aleatório de pontos de vista e vai ser menosprezado por não ser cientificamente robusto?

2 . “Não produz boas ideias”

_ “Os participantes não serão representativos ou o evento será sequestrado por‘ ativistas ’” _ - Os legisladores se preocupam muito com o preconceito e dando a um grupo mais influência sobre o governo do que a outro. Eles sabem que há o risco de a pessoa que gritar mais alto acabar conseguindo o que deseja. Isso é agravado se parecer que estamos nos comprometendo a levar suas ideias adiante.

_ “Suas ideias serão impraticáveis ou irresponsáveis” _ - Os formuladores de políticas imaginam uma série de propostas muito caras que prejudicam outras pessoas e / ou desconsideram descobertas científicas.

_ “Eles não vão entender as restrições que temos” _ - Não é que as restrições sejam particularmente complexas, mais que os cidadãos ficarão chateados que o governo decidiu priorizar desta forma.

3 . “Não constrói confiança”

_ “Eles ficarão desiludidos quando mudarmos a ideia ou não a colocarmos em prática” _ - Os formuladores de políticas prevêem que não serão capazes de cumprir as propostas conforme sugerido, e que isso significa que o exercício será decepcionante para os participantes e até enfraquecer sua confiança no governo.

_ “Em três anos, o painel de cidadãos estará repetindo as mesmas ideias, nenhuma das quais implementamos” _ - Muitas vezes, os legisladores sentem que já estão no estágio do ciclo em que têm uma “lista de desejos” de seus usuários que eles foram incapazes de agir. Voltar a ouvir as pessoas reiterarem uma coisa importante que elas precisam que aconteça é frustrante para todos.

4 . É pessoalmente humilhante \ *

\ * Sem surpresa, ninguém disse isso em voz alta, então nenhuma marca de discurso aqui.

Eles vão expor nossa impotência ou nossas contradições - As equipes de políticas andam na linha tênue entre custo, ideologia e evidência. Eles não apareceriam para trabalhar se sentissem que seu trabalho não estava indo bem ou mesmo fazendo mal. As equipes às vezes usam mecanismos defensivos para manter o moral em situações difíceis. A interação face a face e franca com os cidadãos que viveram a experiência da política, especialmente quando não pode haver mudanças nos custos ou nos objetivos da política, pode simplesmente estourar a bolha.

Espero que esta lista de objeções comuns possa ajudá-lo a compreender melhor as barreiras ao envolvimento dos cidadãos no governo. Esses são os contrapontos que precisamos pensar em refutações criativas e argumentos persuasivos para superar.

Ao listar os argumentos aqui, espero que nós, defensores do envolvimento do cidadão, possamos aprender a ter mais empatia com os formuladores de políticas e entender como eles podem se sentir sobre o que estamos pedindo que façam.

“Se você deseja introduzir o envolvimento dos cidadãos em um projeto, também deve pensar se é realmente a coisa certa a fazer nas circunstâncias específicas em que está trabalhando”

E, por último, não devemos ignorar o fato de que algumas dessas objeções podem - em alguns casos - ser completamente válidas. Se você deseja introduzir o envolvimento do cidadão em um projeto, também deve pensar se é realmente a coisa certa a fazer nas circunstâncias específicas em que está trabalhando.

Não é minha intenção argumentar que esses medos são totalmente justificados ou que podem ser facilmente extintos. No entanto, espero que explorá-los e articulá-los tenha provocado você um pouco, feito você questionar algumas suposições ou inspirado a pensar um pouco diferente sobre o engajamento dos cidadãos.

Para mim, o mais importante a ter em mente é que todas essas ideias estavam presentes em uma equipe com uma ‘cultura política’ tradicional. A cultura não pode ser mudada por apenas uma pessoa, mas pode ser causada pelas reações e mensagens de um idoso.

Como podemos trabalhar em prol de uma cultura onde esses medos possam ser discutidos sem medo?

— Alice Whitehead

Crédito da imagem: Thomas Drouault em Unsplash