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Da dificuldade de falar ao risco de estupro, os danos sofridos por cerca de oito milhões de crianças que crescem em [instituições](https://apolitical.co/solution_article/children-with-disabilities-deserve-a-life-outside- instituições /) são extensas.

Os bebês precisam de um cuidador amoroso e consistente. Mas muitas crianças que crescem em instituições, como orfanatos, não entendem isso, e as pessoas que cuidam delas geralmente são mal treinadas. A vida institucional costuma ser altamente regulamentada e isolada, carente de estímulos e as crianças são muito limitadas no que podem fazer.

“Uma criança nos primeiros dois anos de vida pode ser exposta a dezenas de cuidadores e, como resultado, sua capacidade de criar vínculos e relacionamentos com outras pessoas fica comprometida”, de acordo com Charles Nelson, professor de Pediatria da Harvard Medical School.

O corpo da pesquisa aponta em uma direção clara: as crianças são bloqueadas mentalmente, emocionalmente e fisicamente por suas experiências em [instituições](https://apolitical.co/solution_article/europe-is-making-a-commitment-to-end- institucional-care /), além de estar sujeito ao risco de maus-tratos.

Embora melhorias possam ser possíveis se as intervenções ocorrerem a tempo, esses efeitos permanecem com as crianças por toda a vida, prejudicando enormemente suas perspectivas futuras e sobrecarregando a sociedade em geral.

Aqui, o Apolitical analisa as evidências de como as crianças são prejudicadas quando crescem nesses ambientes.

Desenvolvimento Mental e Emocional

Os primeiros anos de vida de uma criança são essenciais para a saúde do cérebro. A sobrevivência de neurônios e sinapses e desenvolvimento de circuitos neurais - a rede de comunicações do cérebro humano - são altamente dependentes do ambiente e das experiências do bebê.

“Quando uma criança está crescendo em um ambiente negligente, as instruções \ [para o cérebro a partir das experiências de uma criança ] são menos do que claras, então, como resultado, o cérebro pode facilmente ficar mal conectado", de acordo com Nelson, que também é investigador principal do Projeto de Intervenção Precoce de Bucareste, que examina os efeitos da [institucionalização] precoce (https://apolitical.co/solution_article/children-with-disabilities-deserve-a-life-outside-institutions/) em desenvolvimento.

“À medida que as crianças crescem, sua capacidade de interagir com os colegas pode ser perturbada”

A falta de estimulação cognitiva ou linguística também é uma razão pela qual muitas crianças que foram institucionalizadas têm QI e habilidades de linguagem mais baixas em comparação com aquelas que cresceram em um ambiente mais estável, disse Nelson.

O desenvolvimento mental deficiente pode se manifestar em crianças de outras maneiras, incluindo transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e habilidades sociais deficientes.

“À medida que envelhecem, sua capacidade de interagir com os colegas pode ser prejudicada”, disse Nelson.

A falta de um cuidador amoroso muitas vezes leva a distúrbios de apego em crianças, que frequentemente apresentam comportamentos emocionalmente vulneráveis, como confiança excessiva, que pode contribuir para outros problemas, como exploração, mais tarde na vida.

Desenvolvimento físico

O estilo de vida esparso e controlado que freqüentemente caracteriza as instituições também pode prejudicar a fisiologia de bebês e crianças alojados nelas.

“A subnutrição e as oportunidades limitadas de atividade física podem comprometer o desenvolvimento dos ossos e músculos”, disse Daniel Belsky, professor assistente de epidemiologia da Universidade de Columbia.

"Embora Belsky enfatize que as pesquisas sobre a relação entre o bem-estar psicológico e o desenvolvimento físico ainda estão em seus“ primeiros dias ”, ele disse que“ há claramente uma correlação ”."

Ele acrescentou que “os patógenos prevalentes em ambientes superlotados e mal mantidos podem estressar o desenvolvimento do sistema imunológico de maneiras que aumentam a vulnerabilidade a doenças e infecções na vida adulta”.

Embora Belsky enfatize que a pesquisa sobre a relação entre o bem-estar psicológico e o desenvolvimento físico ainda está em seus “primeiros dias”, ele disse que “há claramente uma correlação”.

Ambientes de alto estresse podem causar "desgaste" no desenvolvimento dos sistemas biológicos das crianças. “Isso se acumula ao longo da vida, levando a doenças crônicas e incapacidades”, disse Belsky.

Na Romênia, a equipe de Nelson descobriu que crianças em instituições aceleraram o encurtamento dos telômeros; os telômeros são parte das células humanas que protegem as fitas de DNA e encurtam à medida que envelhecemos. Mas essa deterioração pode ser aumentada pelo estresse, entre outros fatores. “Aqueles com telômeros mais curtos são aqueles cujos cuidadores relataram a pior saúde”, disse Nelson. “Parece haver uma associação lá.”

Abuso

Freqüentemente, as instituições carecem de escrutínio e supervisão suficientes, portanto, é difícil garantir a segurança das crianças dentro delas.

O abuso pode assumir a forma de punição física, como os 37,5% das crianças em instituições romenas que disseram em uma pesquisa da Unicef de 2002 que haviam sofrido espancamentos ou violência sexual, vivenciada por quase um quarto das crianças na mesma pesquisa.

Os níveis de violência em outros lugares podem ser mais altos - 63% das crianças em instituições do Cazaquistão foram vítimas de violência - mas faltam dados.

Acredita-se que o tráfico de crianças - às vezes disfarçado de adoção internacional - também exista dentro de algumas instituições.

Efeitos a longo prazo

Sem uma intervenção oportuna, os danos causados ao desenvolvimento são persistentes.

O Projeto de Intervenção Precoce de Bucareste descobriu que efeitos como comportamentos cognitivos observados na infância ainda estavam presentes na idade de 16 anos.

Um novo estudo determinará em breve se os mesmos sintomas existem aos 21 anos e podem ser considerados permanentes.

Para bebês que foram colocados em instituições desde muito jovens e passaram mais de vários anos lá, "mesmo no melhor ambiente terapêutico, é possível que sua recuperação esteja longe de ser completa e eles continuarão a ter problemas", disse Nelson, mesmo quando alguns efeitos podem ser reduzidos.

A pesquisa sugere que, após os dois anos de idade, é cada vez mais difícil reverter os efeitos neurológicos da institucionalização, embora as crianças variem individualmente em sua resiliência e capacidade de recuperação em alguns aspectos.

Pessoas que cresceram sob cuidados são muito vulneráveis e muitas vezes marginalizadas.

Nelson está preocupado com a capacidade das crianças institucionalizadas de terem relacionamentos íntimos e profissionais mais tarde na vida. “Eles podem acabar sendo integrados ao tecido da sociedade para que possam manter um emprego e contribuir com a comunidade?” ele disse.

Freqüentemente, esse não é o caso. Na falta de família ou comunidade, os jovens podem sair dos cuidados mal preparados para a vida fora, tendo vivenciado combinações dos fatores acima e outras dificuldades.

Além de serem mais suscetíveis a problemas de saúde mental, a pesquisa mostra que as pessoas que deixam as instituições têm maior probabilidade de ficar sem teto, sofrer abusos, se envolver no uso de drogas e na criminalidade e ter filhos precocemente - que também têm maior probabilidade de acabar nos cuidados. Os níveis de educação e emprego estável são baixos. - Will Worley

(Crédito da imagem: Pixabay)