** _ Este artigo foi escrito por Danielle Keizer, Nicole Townsend e Mariana de la Roche do Centro de Saúde Menstrual (MH Hub) _, uma empresa de impacto social na saúde feminina. Para mais informações como essa, consulte nosso feed de notícias saúde pública . **

Pronto para iniciar a conversa sobre menstruação?

Embora a menstruação seja um processo natural e normal na vida de cada menina ou mulher, ainda existem tabus, crenças, credos e normas sociais relacionados à menstruação que afetam negativamente a vida da população feminina.

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Educação, infraestrutura, saneamento e higiene, educação (em nível escolar ou comunitário), distribuição, tolerância e compreensão, emprego ou tributação, são todas as áreas nas quais políticas foram desenvolvidas para abordar ou melhorar [a saúde menstrual](https: //apolitical.co/solution_article/scotland-end-period-poverty/). Embora esta seja uma lista aparentemente longa, políticas que abordam a saúde menstrual existem apenas na última década, com muitos apenas se formando nos últimos anos.

** Menstruação e o microcosmo da igualdade **

Se a menstruação existe há tanto tempo quanto os humanos, por que esperamos tanto para abordá-la como um tópico de política? Razões óbvias têm a ver com o estigma e tabu que cerca a menstruação como crenças religiosas, mitos falsos e profundamente arraigados [as práticas culturais ainda têm um alcance muito forte](https://www.npr.org/sections/goatsandsoda/2019/05/ 13/721450261 / por que é tão difícil impedir que as mulheres durmam em um galpão menstrual? Utm_source = npr_newsletter & utm_medium = email & utm_content = 20190516 & utm_campaign = & utm_term =) sobre a capacidade das pessoas de aceitar a menstruação como um fator vital sinal de saúde feminina.

E apesar da onda crescente de ativismo menstrual, ainda existe uma cultura geral de silêncio em torno do tema da menstruação, que segundo o Banco Mundial, “limita a capacidade de mulheres e meninas participarem plena e igualmente na sociedade, minando seu status social geral e sua auto-estima ”.

Quando colocamos a experiência menstrual contra a luz, podemos ver um microcosmo da luta pela igualdade de gênero: vemos falta de qualidade, educação precisa ministrada por profissionais informados que leva à falta de compreensão e empatia social sobre o que significa menstruar.

Além disso, boa educação, conhecimento e recursos devem ser contextualizados à cultura em que estão sendo ensinados. No nível político, vemos uma falta de liderança clara, vontade política e inclusão nas agendas nacionais e internacionais, bem como uma fraca demonstração de colaboração entre os setores público e privado.

** Onde estamos hoje **

Todas as políticas de alto nível relacionadas à menstruação começaram com os esforços de conselheiros técnicos, pesquisadores e profissionais de desenvolvimento que trabalham com água, saneamento e higiene (WASH). Esses funcionários públicos oferecem, por exemplo, educação “WASH nas escolas”, na qual as escolas estavam sendo usadas como um canal através do qual integraram a infraestrutura de WASH e a educação sobre higiene.

Foi aqui que nasceu o termo técnico “Menstrual Hygiene Management” (MHM). MHM é definido como “Mulheres e meninas adolescentes podem usar um material de gerenciamento menstrual limpo para absorver ou coletar sangue menstrual, que pode ser alterado em privacidade como frequentemente, conforme necessário, durante o período menstrual, usando água e sabão para lavar o corpo conforme necessário. Além de ter acesso a instalações seguras e convenientes para o descarte de materiais de controle menstrual usados ”(absorventes, absorventes, entre outros).

Políticas de MHM foram lideradas por vários ministérios diferentes e se enraizaram em regiões de países de renda média baixa (LMIC), como o Sul da Ásia (Índia, Nepal, Bangladesh), África Subsaariana (Quênia, Etiópia, Lesoto, Uganda, Zâmbia, Senegal, Botswana), bem como as Ilhas do Pacífico e Oceania (Ilhas Salomão, Fiji e Papua Nova Guiné).

Essas políticas são lideradas por diferentes ministérios em cada país e foram informadas pelo direito humano à água potável e saneamento e existem para garantir que haja infraestrutura instalada para permitir que uma menina ou mulher controle seu período. Alguns destaques de políticas de MHM de sucesso incluem:

  1. Dirigido pelo Ministério da Saúde do Quênia Estratégia de Gestão da Higiene Menstrual com várias partes interessadas
  2. Dirigido pelo Ministério da Educação das Filipinas [Diretrizes para a Implementação da Água, Saneamento e Higiene nas Escolas (WinS)](http://www.fitforschool.international/inclusion-of-wash-in-schools-wins -indicadores-nos-sistemas-de-informação-educação-básica-das-filipinas /), em que a MHM efetiva deve ser assegurada em todas as escolas primárias e secundárias ', e
  3. Orientado pelo Ministério de Água Potável e Saneamento da Índia Diretrizes Nacionais de MHM.

** Abaixo do padrão para o sub-Saara **

Além de ter banheiros adequados ao período, a capacidade de gerenciar a higiene menstrual individual ideal revela um papel importante nos padrões do produto desempenhar na proteção dos consumidores e garantir que os produtos menstruais são seguros para uso.

No início deste ano, centenas de mulheres quenianas acessaram o Twitter com [#MyAlwaysExperience](https://nairobinews.nation.co.ke/life/myalwaysexperience-women-share-nasty-experience-with-substandard-always-sanitary-pads -in-kenya) quando perceberam que as almofadas Always vendidas no Quênia eram de qualidade muito inferior às que a marca vende nos países ocidentais. Muitas mulheres reclamaram que as almofadas no Quênia causaram erupções cutâneas, queimaduras e irritação porque foram feitas com materiais abaixo do padrão.

A empresa alegou que não comete irregularidades neste caso, reivindicando que “todos os seus produtos passam por testes regulatórios muito rigorosos e também são testados com mulheres reais para garantir que são seguros para uso”.

Sem acesso a produtos menstruais, muitas mulheres e meninas são forçadas a ser criativas e a usar [todos os materiais que puderem encontrar](https://www.refinery29.com/en-gb/2019/04/229665/periods- auxílio-água ao redor do mundo).

Há muito pouco conhecido (ou disponível online) sobre as políticas nacionais para distribuição de produtos menstruais.

Os dois mais relevantes são os esquemas do Quênia e da Índia. Aprovado em agosto de 2018, o Quênia aprovou “A Lei de Emenda da Educação Básica altera a Lei da Educação Básica”, atribuindo a responsabilidade de fornecer “absorventes higiênicos gratuitos, suficientes e de qualidade para todas as meninas registradas e matriculadas em uma [instituição de educação básica pública](http: //www.africanpostonline.com/kenya-has-moved-to-provide-free-sanitary-pads-in-schools/) e atingiu a puberdade ”no governo.

** Aumentando o imposto feminino **

O acesso também é uma questão de preço acessível.

O preço dos produtos menstruais varia muito de um país para outro, com uma caixa de absorventes internos custando até US $ 8 nos Estados Unidos e apenas US $ 2,2 na Alemanha.

Além dos preços excepcionalmente altos (em comparação com o papel higiênico e outras necessidades), os produtos menstruais também são tributados, muitas vezes como um “produto de luxo” de até 20%. Felizmente, tem havido mudanças perceptíveis na resposta de muitos governos ao “Imposto Tampon”.

Começando com o Quênia em 2004, Canadá, França, Austrália, Tanzânia, Colômbia e Índia seguiram o exemplo e “eliminaram o imposto”.

Nos Estados Unidos, a maioria dos estados tributam produtos menstruais em 7,25% - 9,75%, no entanto, nos últimos três anos [mais de 10 estados reduziram o imposto](https://www.nytimes.com/2018/11/09/health /tampons-tax-periods-women.html), citando que esta é uma questão de equidade menstrual, ou sobre o direito de acesso igual aos produtos de higiene, visto que são uma necessidade, não um luxo.

Cortar ou eliminar o imposto sobre esses produtos é um bom começo no caminho para a igualdade e inclusão de gênero e a aceitação da saúde menstrual como um tema / agenda chave. No entanto, como a rainha da equidade menstrual Jennifer Weiss-Wolf observa, "uma agenda de equidade menstrual verdadeiramente abrangente acabaria por conduzir ou ajudar a reformular políticas que promovam a participação plena e o engajamento na sociedade civil - aceitando e até mesmo elevando a realidade de como os corpos menstruados funcionam".

As políticas menstruais estabelecem uma base para a criação de uma sociedade mais inclusiva e igualitária, visando melhorar as condições higiênicas, econômicas, educacionais, profissionais e sociais para meninas e mulheres. Eles também sinalizam o papel importante que a saúde / higiene menstrual desempenha em todo o ciclo de vida das mulheres, não apenas como meninas ou meninas. - Danielle Keizer, Nicole Townsend e Mariana de la Roche

Para obter mais informações, verifique a variedade de políticas de saúde menstrual no Menstrual Health Hub’s (MH Hub) Policy Hive.

_ (Foto: Death to the stock photo) _