** Este artigo foi escrito por Brian S. Probolsky, Presidente, Moulton Niguel Water District. ** Este artigo é um dos participantes do [Concurso de redação para servidores públicos americanos de 2020 da Apolitical.](Https://apolitical.co/2020- competição de redação americana /)

Meu colega, Bill Moorhead, teve um primeiro emprego nada emocionante.

Ele tinha apenas dez anos, mas como qualquer outro garoto em Gettysburg, Pensilvânia, precisava de uma maneira de ganhar dinheiro extra para si e sua família. Portanto, duas vezes por dia, sua tarefa era limpar os canis para cães e gatos. Era um trabalho difícil para um garoto, mas pode ter finalmente traçado um plano de carreira para ele em tratamento de águas residuais e, finalmente, tratamento e distribuição de água.

“Precisamos de mais jovens para ver o potencial para uma carreira na água"

No colégio, Bill encontrou mentores, o Sr. Weitzel e o Sr. Leslie, de seu programa de biologia avançada. Eles redirecionaram os interesses de Bill e o treinaram na coleta de amostras de lagos e riachos para análises. Isso expandiu sua visão sobre de onde vem e para onde vai a água e a responsabilidade que todos nós temos no que acontece no meio. Isso foi tudo o que foi preciso para colocar Moorhead na água.

“Em biologia, você aprende‘ água é vida ’e a água se tornou minha vida”, lembra Moorhead, engenheiro civil registrado e engenheiro principal aposentado. “Ao longo de minha carreira em água, esgoto e engenharia, sempre recebi incentivo de mentores que compartilharam seu conhecimento e experiência.” Bill continua apaixonado por sua indústria, mas tem um apelo à ação: “Precisamos de mais jovens para ver o potencial de uma carreira na água”.

Uma geração se aposenta

Quase meio milhão de pessoas trabalham em 52.000 concessionárias de água potável e 16.000 concessionárias de águas residuais nos Estados Unidos. Uma grande parte dessa força de trabalho está se aproximando rapidamente da idade de aposentadoria. De acordo com dados do Bureau of Labor Statistics, a idade média dos operadores de água em 2016 era 46,4 anos - com um em cada quatro operadores de água 55 anos ou mais.

Uma análise de 2017 pela consultoria PWC estimativas que o mais amplo O setor de serviços públicos “tem pelo menos o dobro de funcionários com direito à aposentadoria em todos os níveis de emprego” em comparação com todos os outros setores. Dentro da indústria de água, a Water Environment Federation projetou "que nos próximos 10 anos, 37 por cento dos trabalhadores da concessionária de água e 31 por cento dos trabalhadores da concessionária de águas residuais irão se aposentar." A falta de operadores bem treinados pode resultar em serviços reduzidos, aumento dos riscos de derramamentos ou quebra de linha e, em última análise, custos mais elevados para os clientes.

O acesso confiável a água potável limpa, segura e sustentável requer um planejamento substancial e investimentos contínuos em nossa infraestrutura de água

Quando a American Water Works Association pesquisada seus membros em 2016, mais da metade das concessionárias disseram que não tinham planos claros para preencher vagas.

“Tradicionalmente, pensamos na infraestrutura de água e esgoto em termos de ativos físicos de capital: estações de tratamento, válvulas e dutos”, explica Joone Lopez, gerente geral do distrito de água de Moulton Niguel. “Não estamos apenas no negócio da água. Também estamos no negócio de pessoas. ”

O desenvolvimento de carreira exige que as pessoas sejam expostas aos empregos existentes no setor de água. Além das carreiras mais familiares de ciência da água, engenharia e operações, o setor de água tem oportunidades para pessoas interessadas em contabilidade, atendimento ao cliente, [ciência de dados](https://apolitical.co/en/solution_article/data-science-and- programação para formuladores de políticas uma introdução prática), recursos humanos, marketing, políticas públicas e [tecnologia](https://apolitical.co/en/solution_article/heres-what-happens-when-tech-outpaces- governo).

Novos desafios, novas oportunidades

A iniciativa Future Leaders of Water (FLOW) visa abordar o problema crescente e incentivar as gerações futuras a considerarem a água como uma carreira.

Por meio de nossa iniciativa FLOW, nossa agência está envolvendo instituições acadêmicas, associações profissionais e grupos comunitários para orientar pessoas talentosas de diversas origens para a gestão da água.

À medida que nosso país e mundo continuam a enfrentar e se adaptar aos desafios causados pelo Coronavirus, também somos lembrados de que grandes eventos inesperados podem testar nossa infraestrutura hídrica

“O acesso confiável a água potável limpa, segura e sustentável requer um planejamento substancial e investimentos contínuos em nossa infraestrutura hídrica”, diz Lopez. “Também é necessário um investimento em capital humano - para garantir que temos as melhores mentes, nos conduzindo a novas tecnologias e inovação de ponta em água.”

Ninguém é jovem demais para ser inspirado pela água. Um componente de nossa iniciativa FLOW é uma parceria com a Orange County Coastkeeper, que oferece passeios de educação sobre a água para alunos do ensino fundamental e médio em nossa área de serviço. Os alunos participam de viagens de campo para explorar suas bacias hidrográficas em uma caminhada guiada com um naturalista. No final da caminhada, os alunos coletam amostras de água e realizam testes de qualidade da água para determinar o nível de nitratos e outros poluentes no riacho.

Assim como Moorhead começou na água, esses alunos vêem em primeira mão como a água causa impacto no meio ambiente e em suas vidas.

O setor de água enfrenta desafios no gerenciamento de recursos, armazenamento, abastecimento, produção e eficiência. Esses desafios vêm com oportunidades, como maximizar a produção de águas residuais e introduzir novas tecnologias para fornecer água às nossas comunidades. À medida que nosso país e mundo continuam a enfrentar e se adaptar aos desafios causados pelo Coronavirus, também somos lembrados de que grandes eventos inesperados podem testar nossa infraestrutura hídrica e a fé das pessoas em saber se [água limpa](https://apolitical.co/en / solution_article / the-amazon-is-burning-heres-how-to-protect-tropical-ambientais) continuará a ser entregue a eles e se for seguro beber.

Felizmente, não somos mais apenas canos. Somos canos conectados a computadores e dados e, portanto, precisamos de um tipo diferente de força de trabalho para continuar fornecendo um abastecimento de água sustentável aos nossos clientes. Ao criar nossa iniciativa Future Leaders of Water, Moulton Niguel está demonstrando como o setor de água pode desenvolver as melhores práticas e oferecer soluções para outros setores que enfrentam desafios semelhantes de força de trabalho. - Brian S. Probolsky

_ Brian S. Probolsky atua como presidente do distrito de águas de Moulton Niguel. Durante sua gestão, Moulton Niguel ganhou uma classificação de crédito AAA, ganhou o prêmio ambiental mais alto do estado e manteve a conta média mais baixa em South Orange County. Um empreendedor realizado e experiente gerente de agência pública, Probolsky também atua como presidente do Orange Countywide Oversight Board._

(Crédito da imagem: Unsplash)

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