** _ Este artigo foi escrito por Fernando Monge, professor adjunto de inovação urbana na IE School of Global and Public Affairs ._ **

Não muito tempo atrás, especialistas e acadêmicos previram que, em um mundo fortemente conectado pela tecnologia, a distância não importaria mais.

Thomas Friedman chamou de "mundo plano". Estar perto uns dos outros fisicamente - a principal proposta de valor das cidades - logo se tornaria irrelevante. Desde que esta tese viu a luz do dia, milhões de pessoas mudaram-se para as cidades e continuam a fazê-lo todos os anos. Não se sabe se isso vai mudar após COVID-19, mas as cidades e sua densidade já sobreviveram a outras epidemias antes.

Uma coisa é certa: a previsão sobre o mundo plano estava errada.

No mínimo, as novas tecnologias aumentaram a necessidade de cidades. Eles também remodelaram a vida urbana. A evolução das cidades não pode ser entendida sem os avanços nos muros defensivos, a melhoria dos sistemas de esgoto e prédios altos, ou a invenção do carro.

** Quase todas as cidades do mundo viram empresas habilitadas para plataformas, como Uber ou Airbnb, moldar suas paisagens físicas e econômicas **

É sob essa luz que devemos ler o livro recente de Sarah Barns, Platform Urbanism. De sua perspectiva como estrategista digital, pesquisadora de políticas, prática e acadêmica, Barns investiga como um dos mais importantes desenvolvimentos tecnológicos das últimas décadas, o surgimento de plataformas, está transformando as cidades hoje.

Quase todas as cidades do mundo viram empresas habilitadas para plataformas, como Uber ou Airbnb, moldar suas paisagens físicas e econômicas. Apesar de seu crescimento explosivo, há uma falta de entendimento da população em geral sobre os principais aspectos das plataformas, suas operações e modelos de negócios e como eles interagem com a dinâmica urbana.

Otimismo de plataforma

O livro começa esta exploração rastreando as origens do conceito de plataforma na indústria de computadores e sua posterior adoção por empresas de internet que buscavam mudar os modelos de comunicação do paradigma "um para muitos" para o "muitos para muitos".

No início, plataformas, como o Facebook, abriram oportunidades para expandiu a descentralização e a participação não mediada, mas as esperanças por novas possibilidades políticas e o compartilhamento do poder diminuíram rapidamente quando ficou claro que as plataformas eram tudo menos neutras.

** As plataformas passaram da realidade virtual para o mundo dos bens e serviços, com impactos muito tangíveis na vida da cidade **

As decisões puramente "técnicas" sobre o design do conteúdo, sua priorização ou os mecanismos de compartilhamento foram, essencialmente, escolhas políticas feitas pelos proprietários da plataforma. Dessa forma, a alegre primeira onda de otimismo de plataforma foi atingida por uma percepção clara: o código é performativo e molda os espaços - digitais ou físicos - que ele abre.

Esse entusiasmo vacilante no espaço digital deu lugar a uma recarga de otimismo com o surgimento do movimento de "economia compartilhada". As plataformas passaram da realidade virtual para o mundo dos bens e serviços, com impactos muito tangíveis na vida das cidades. O urbanismo progressivo acolheu o que parecia uma alternativa mais ascendente e distribuída às imagens 'de cima para baixo' das visões tecnocráticas e corporativas da [cidade inteligente](https://apolitical.co/en/solution_article/what-is -govtech-the-400bn-market-shake-up-public-sector-procurement). Combinado com o movimento por dados abertos e o que Barns apropriadamente chama de apptivismo urbano, as plataformas chegaram às cidades cheias de promessas.

As plataformas mudarão o mundo?

Assim como a primeira onda de otimismo de plataforma deu pouca atenção à performatividade do código e da arquitetura de dados, a narrativa alegre sobre a economia compartilhada negligenciou o papel das plataformas como criadoras e formadoras de mercado.

A visão predominante de plataformas de compartilhamento como habilitadores neutros de mercados de dois lados desviou a atenção da formação ativa e consciente dos negócios de plataforma das transações que eles viabilizam. Por exemplo, as empresas de compartilhamento de carros eram frequentemente retratadas como simples casamenteiras de motoristas e usuários que permitiam uma utilização mais eficiente da capacidade não utilizada do carro.

No entanto, não havia nada neutro em como essas empresas invadiram, se espalharam e dominaram os mercados urbanos. Os aspectos de governança dos negócios aparentemente colaborativos determinavam como e onde o valor era criado e alocado (e cada vez mais extraído).

Com o tempo, as tendências de extração de valor das plataformas aumentaram, desencadeadas por dois fatores principais: dados e seu modelo de financiamento.

** Se nosso planeta continuar a se tornar um mundo essencialmente urbano, a chave para resolver nossos maiores desafios, sejam mudanças climáticas, pandemias ou disparidades sociais, terá uma dimensão essencialmente urbana **

Primeiro, as plataformas perceberam sua posição dominante para aprender e explorar as informações de toda a atividade "acontecendo" nelas. Por meio do projeto e controle da infraestrutura onde essa atividade ocorre, os proprietários da plataforma podem reaproveitar os dados para sua monetização.

Curiosamente, embora a produção dos dados esteja em grande parte nas mãos dos usuários, o controle e a exploração desses dados estão basicamente nas mãos da plataforma.

Em segundo lugar, muitos desses negócios são alimentados por financiadores de risco, cuja lógica de investimento é baseada nas expectativas de expansão do mercado levando a vastos reservatórios de dados a serem explorados com competição mínima, mesmo que a sustentabilidade do modelo de negócios da plataforma não tenha sido comprovada .

A descrição do Platform Urbanism da evolução dessas plataformas, do espaço digital ao físico, e do otimismo ao engano, é uma de suas contribuições mais valiosas. No livro, Barns, um urbanista por formação, começa a investigar em mais detalhes como a governança de plataforma também atua poderosamente para remodelar percepções e representações de mobilidade, conexão, transação e consciência espacial nas cidades. Este é um dos aspectos menos estudados dos impactos das plataformas nos espaços urbanos, e o livro aponta para alguns caminhos promissores de pesquisa, como a reformulação do comportamento urbano das plataformas ou o surgimento de _ geografias de informação em plataformas desiguais_.

Laboratórios urbanos de valor público

Apesar de suas promessas, no entanto, o livro falha em fornecer uma avaliação completa desses impactos urbanos das plataformas. Pode-se entender isso.

O livro descreve um fenômeno que se transformou enquanto era escrito. No entanto, Barns poderia ter, por exemplo, olhado para os estudos recentes que identificaram o impacto do compartilhamento de carros nos padrões de mobilidade nas cidades dos EUA ou as consequências muito tangíveis para a infraestrutura urbana dos padrões de consumo promovidos pela entrega no mesmo dia da Amazon ou delivery da Deliveroo.

A reflexão final sobre uma ética de valor público também deixa o leitor querendo mais. O argumento de Barns de que a defesa tradicional do interesse público por meio da concorrência, privacidade do consumidor e mercados relevantes não é adequada para o propósito é tremendamente sugestivo, mas a direção alternativa não está claramente delineada. Os exemplos de governança de dados em Barcelona ou o modelo cooperativo de Fairbnb lançam alguma luz sobre a direção da viagem, mas como Mariana Mazzucato argumentou convincentemente em seu livro _ O valor de tudo _, ainda há muito trabalho a ser feito para reconceituar a ideia de valor. E as cidades podem ser um lugar ideal para testar e pesquisar novas ideias.

** Algumas cidades, como Los Angeles, foram além, desenvolvendo suas próprias plataformas de dados por meio da especificação de dados de mobilidade, gerando um debate interessante **

No passado, a regulamentação de novas tecnologias acontecia em nível nacional ou supranacional, mas os modelos de negócios de plataforma emergentes agora são afetados por regulamentações locais, como decretos de mobilidade ou códigos de construção. Algumas cidades, como Los Angeles, foram além, desenvolvendo suas próprias plataformas de dados por meio da especificação de dados de mobilidade, gerando um debate interessante.

É por isso que o livro de Barns é tão relevante e oportuno. Se nosso planeta continuar a se tornar um mundo essencialmente urbano, a chave para resolver nossos maiores desafios, seja [as mudanças climáticas](https://apolitical.co/en/solution_article/6-of-the-best-ways-cities- estão-lutando-contra-mudanças climáticas), pandemias ou disparidades sociais, terão uma dimensão essencialmente urbana. Nossas interações diárias com o mundo por meio de nossos smartphones e os dados ilimitados que eles geram são repletas de oportunidades e riscos. Como Barns argumenta, Platform Urbanism trará espaços abertos que permitem novas formas de criação de valor e interações, mas também testemunhará tentativas de delimitar, controlar e explorar o valor dessas mesmas interações. Qualquer pessoa disposta a compreender essas forças e moldá-las em direção a um bem comum maior nas cidades seria sensato em lê-lo. _ — _ Fernando Monge

_ (Crédito da imagem: Unsplash) _

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