A licença parental é um investimento, não uma esmola

Este artigo foi escrito por Darby Saxbe, Professor Assistente de Psicologia, University of Southern California, e publicado pela primeira vez na Conversation.

A maioria dos americanos - em ambos os lados do corredor político - dizem eles apoiam a licença parental paga. No entanto, ainda não encontramos a vontade política de fazer acontecer. Em parte, isso ocorre porque a discussão sempre parece começar com a pergunta: “[Como pagamos por isso?](Https://www.nytimes.com/2019/01/06/upshot/a-california-dream- para-pago-licença-tem-um-problema-antigo-como-pagar-por-ele.html) ”

Essa questão vai apenas pela metade, no entanto. Como um pesquisador que enfoca o estresse e a saúde nas famílias, acredito que há uma pergunta mais importante a fazer: “Como pagamos pela falta de licença parental? ” Em outras palavras, como o estresse de um rápido retorno ao trabalho afeta os pais e, por sua vez, custa a sociedade como um todo?

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Recentemente, eu tentei responder a esta questão por investigando no muitas mudanças que os novos pais experimentam nas primeiras semanas, meses e anos após o nascimento de um novo filho - e a possibilidade de que todas essas mudanças possam não apenas comprometer o bem-estar dos filhos, mas também colocar em risco a saúde dos pais a longo prazo .

Um outlier global

Com que rapidez as mulheres devem “se recuperar” após o parto? Instantaneamente, pelo menos de acordo com revistas de celebridades. E muitos locais de trabalho nos Estados Unidos transmitem a mesma mensagem. A licença-maternidade típica americana dura apenas 10 semanas e um quarto de novas mães voltar ao trabalho em duas semanas de dar à luz uma criança.

_ ** Com que licença paga os novos pais podem contar? ** _ O país médio da OCDE oferece às mães um total de cerca de 55 semanas de licença remunerada. A média total de férias pagas para pais é de pouco mais de oito semanas. Os americanos chegam em último lugar, com zero folga garantida no trabalho para novos pais e mães.


Os EUA são [um dos únicos países](https://www.worldpolicycenter.org/policies/is-paid-leave-available-to-mothers-and-fathers-of-infants/is-paid-leave-available -para-pais-de-bebês) no mundo que [não garante licença remunerada](https://www.npr.org/sections/itsallpolitics/2015/07/15/422957640/lots-of-other-countries -mandate-paid-leave-why-not-the-us) para os novos pais. O Family Medical and Leave Act de 1993 prevê licença sem vencimento - mas quase metade dos trabalhadores dos Estados Unidos não é elegível e muitos não podem pagar licença sem vencimento. Compare isso com o resto do mundo, onde licença maternidade paga é padrão, com média de 18 semanas internacionalmente e se estendendo além seis meses em muitos países desenvolvidos.

Novo estresse parental, efeitos de longo prazo?

Economistas examinaram políticas de licença familiar remunerada e mediram seu impacto na retenção e produtividade do trabalhador, bem como nos resultados de saúde. Mas seus estudos geralmente se concentram nas tendências em nível populacional. Como psicólogo cujo trabalho examina de forma mais íntima os processos familiares, eu me perguntava: como o estresse do conflito trabalho-família afeta o bem-estar dos novos pais?

Novos pais têm cerca de duas vezes mais probabilidade de relatar depressão clinicamente significativa do que adultos em outras fases da vida

Falei com o economista de Stanford e especialista em política de licença familiar Maya Rossin-Slater para ajudar a digerir o conjunto de pesquisas sobre saúde e família leave. Junto com a neurocientista do desenvolvimento Diane Goldenberg, revisamos os estudos existentes e propusemos direções futuras para pesquisas e políticas em um artigo recente publicado na American Psychologist.

Os psicólogos já sabem que a transição para a paternidade é um momento de alto risco para problemas de saúde mental como ansiedade e depressão. Os novos pais têm cerca de duas vezes mais probabilidade de relatar depressão clinicamente significativa do que os adultos em outras fases da vida.

Os riscos para a saúde física também podem piorar durante esse período. Por exemplo, obesidade: muitas mães ganham peso acima do recomendado pelo médico diretrizes durante a gravidez e pode ter dificuldade para perder este peso após o nascimento. Novos pais também ganham peso: “[Dad bod” is real](https://digest.bps.org.uk/2018/07/25/weight-gain-in-new-fathers-is-a-real-phenomenon -que foi-submetido-a-uma-falta-de-pesquisa /).

O estresse influencia a saúde mental e o ganho de peso e também pode afetar os processos imunológicos e inflamatórios que pode contribuir para riscos à saúde a longo prazo. Doenças crônicas onerosas, como doenças cardíacas e câncer, drenam a economia, e ainda assim poucos pesquisadores se concentraram na transição para a paternidade como um ponto de inflexão potencial de risco para essas doenças. Esses riscos são aumentados quando os pais não têm tempo protegido para se recuperarem do nascimento e se ajustarem à paternidade? Se for assim, os EUA podem estar fazendo com que novos pais - e especialmente pais de baixa renda - falhem.

Para dar sentido à pesquisa que fala sobre a saúde dos pais, começamos identificando o que muda durante a transição para a paternidade, a fim de destacar áreas potenciais de vulnerabilidade.

Alterações neurobiológicas

No nível neurobiológico, os pesquisadores estão descobrindo que os hormônios e cérebros dos novos pais podem ser particularmente mutáveis - o que os cientistas chamam de plástico.

Pesquisas com roedores descobriram que os hormônios da gravidez remodelam o cérebro do rato materno ajudando a preparar a futura mamãe para os cuidados com o bebê. As mães humanas também apresentam mudanças dramáticas nos hormônios durante a gravidez e o período pós-parto. Um estudo de neuroimagem escaneou mulheres antes da gravidez e depois as acompanhou ao longo de vários anos, escaneando-as novamente após o parto.

Surpreendentemente, o cérebro das mulheres encolheu durante a transição para a maternidade, mostrando reduções de volume, especialmente em áreas ligadas à cognição social. A poda pode ter ajudado essas áreas a trabalhar com mais eficiência para apoiar os cuidados, uma vez que as mulheres que perderam mais volume cerebral também relataram apego mais forte aos filhos.

Os pais também podem sofrer transformações neurobiológicas durante a transição para a paternidade. Estudos descobriram diminuição da testosterona em novos pais e mudanças nos homens volume cerebral na primeira infância, por exemplo.

Essas mudanças neurobiológicas podem moldar a saúde dos pais a longo prazo, embora as evidências de pesquisa ainda sejam escassas. Os cientistas também não sabem muito sobre como o estresse afeta as mudanças neurais e hormonais que podem acompanhar a paternidade. Mas o que sabemos é que os novos pais estão passando por grandes mudanças biológicas, tornando desta vez uma janela sensível para o cérebro.

Mudança psicológica e social

Embora muitos pais aguardem ansiosamente a chegada de seu novo bebê, tornar-se pai ou mãe também pode ser desafiador, isolante e até mesmo opressor. Os bebês requerem cuidados constantes, que podem ser cognitiva e emocionalmente desgastantes e fisicamente exaustivos. Para os pais que precisam retornar ao trabalho logo após o nascimento, a luta para encontrar [creches] de confiança (https://apolitical.co/sector/childcare/) também pode custar caro.

Grandes estudos descobriram que o bem-estar diminui durante a primeira paternidade; um descobriu que tornar-se pai estimulou um declínio maior na felicidade do que eventos como divórcio, desemprego ou morte de um parceiro. A satisfação com o relacionamento dos casais também despenca no período pós-parto, conforme eles se ajustam a novos papéis e responsabilidades.

Estima-se que os pais perdem cerca de 80 horas de sono por ano durante os primeiros anos de vida de uma criança

Todas essas mudanças psicológicas podem colocar os pais em risco elevado de saúde mental, refletido na elevada prevalência de depressão e ansiedade durante esse período.

Mudança comportamental

As rotinas diárias dos pais são alteradas após a chegada do bebê.

Durma. Qualquer pessoa que já viveu com um bebê sabe que acorda com frequência à noite. Estima-se que os pais perdem cerca de 80 horas de sono por ano durante os primeiros anos de vida de uma criança. Os pais podem acabar [mais privados de sono](https://www.npr.org/sections/health-shots/2016/04/05/473002684/for-new-parents-dad-may-be-the- que falta o máximo de sono) do que as mães, em parte porque elas voltam ao trabalho mais cedo.

Os novos pais também relatam níveis mais baixos de exercício físico, podem comer menos dietas saudáveis e ter menos oportunidades de praticar hobbies e se reunir com amigos. Dado que sono, exercícios e outras rotinas saudáveis estão fortemente ligados ao bem-estar, essas mudanças podem ajudar a explicar por que os novos pais apresentam [riscos à saúde] aumentados (https://apolitical.co/solution_article/6-policies-reduce-maternal- mortalidade /) em tantos domínios. Em particular, os cientistas sabem que o sono ruim aumenta a vulnerabilidade a doenças, [obesidade](https://doi.org/10.1093/sleep/ 28.10.1289) e transtornos do humor, portanto, a privação de sono no período pós-parto pode ser um [fator chave](https: //www.ncbi.nlm. nih.gov/pmc/articles/PMC1160560/) dos riscos que os novos pais enfrentam.

Risco e vulnerabilidade

Então, o que se pode concluir de toda essa pesquisa? Como muitas janelas de mudança dinâmica de desenvolvimento, a transição para a paternidade é um momento de transformação que pode estimular o crescimento - mas também traz vulnerabilidade.

Alterações na fisiologia do estresse, obesidade, inflamação e [saúde mental](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles / PMC3181963 /) contribuem para uma cascata de riscos que prevê doenças cardíacas e metabólicas caras no futuro. A licença familiar remunerada requer um investimento significativo, mas pode economizar dinheiro dos contribuintes se diminuir o fardo dessas doenças crônicas na economia. E nossa análise enfocou a saúde dos pais na idade adulta, nem mesmo arranhando a superfície dos benefícios potenciais para as crianças que a política de licença familiar paga pode trazer. Por exemplo, mães com acesso à licença amamentar por mais tempo e licença familiar foram associadas a taxas mais baixas de [TDAH e obesidade em crianças pequenas.](Https: //doi.org/10.1002/pam.22012)

Pesquisas descobriram que a solidão é pior para sua saúde do que fumar cigarros, sugerindo que as conexões com outros podem desempenhar um papel profundo na saúde da população. O investimento em saúde pública levou a declínios dramáticos no tabagismo durante o nas últimas quatro décadas, mas ainda não enfrentou a coesão social como um desafio de saúde pública. Que melhor lugar para começar do que facilitando o primeiro e indiscutivelmente mais importante conjunto de conexões sociais - aquelas que florescem dentro de uma nova família.

Este tópico é pessoal para mim. Quando meu primeiro filho nasceu, eu era estagiário de psicoterapia em um hospital de veteranos. Como funcionário federal, não me qualifiquei para deficiência estadual e, como funcionário contratado, não pude acessar a licença do Departamento de Assuntos de Veteranos.

Meu marido, um freelancer, não podia tirar uma folga sem perder renda, e eu não podia largar meu emprego - precisávamos do seguro saúde. Meus maravilhosos supervisores me deixaram tirar uma folga sem vencimento. Mas o dinheiro estava apertado. As creches próximas tinham listas de espera de um ano e custavam metade de nossa renda combinada. Eu sou um graduado da Ivy League com doutorado, um dos sortudos, mas mal podia pagar o custo de ter um filho nos Estados Unidos.

Não tem que ser assim. Se os americanos reconceituarem os pais como um recurso nacional precioso, a criação dos filhos como uma empresa que garante o futuro de longo prazo da economia dos EUA e a transição para a paternidade como uma janela para a saúde a longo prazo, então podemos decidir como uma sociedade que a família sair vale a pena o investimento.

E há esperança no horizonte: menos de um ano depois de Tammy Duckworth [se tornar a primeira senadora a dar à luz durante o mandato](https://chicago.suntimes.com/news/tammy-duckworth-birth-girl-first -senator-have-baby-maile-pearl-bowlsbey-office /) as eleições de meio de mandato de 2018 [dobrou o número de mães que trabalham no Congresso.](https://www.workingmother.com/number-working-moms-in- congress-will-double-in-2019) Quando o presidente Trump mencionou licença-família paga em [seu endereço do Estado da União](https://www.foxbusiness.com/politics/at-sotu-trump-says-federal- legisladores de ambos os partidos aplaudiram o orçamento incluirá licença familiar remunerada - um raro momento de unidade em um Congresso dividido. Finalmente, o status dos Estados Unidos como um grupo discrepante global na política de licença familiar pode estar chegando ao fim. - Darby Saxbe.

Este artigo foi publicado pela primeira vez em a conversa. Leia o artigo original aqui .

(Foto: Death to the stock photo / Maresa Smith)