Pensamento mágico e manutenção

** Este artigo foi escrito por Rachel Coldicutt, escritora e ex-CEO da Doteveryone. _Foi publicado originalmente em Medium _ **

Em 2014, eu estava trabalhando em uma agência de design de serviços, fazendo entrevistas de descoberta em uma grande empresa de serviços públicos - conversando com as partes interessadas e descobrindo o que poderia ser feito para tornar seu sistema de faturamento compatível com os dispositivos “inteligentes” lançados pela equipe de marketing .

Depois de algumas conversas, ficou claro que todos os caminhos levavam de volta a dois administradores de sistema - duas mulheres que estavam sentadas em um escritório não amado na parte de trás do prédio, as únicas pessoas capazes de fazer a mágica necessária para cuspir dados de faturamento do sistema . A arquitetura do sistema era composta de, aproximadamente, três partes:

• À esquerda, uma instância muito modificada de algum software corporativo que foi instalado em 1995, que não pôde ser atualizado porque interromperia o funcionamento de todas as modificações subsequentes
• À direita estava uma ferramenta que alguém que agora havia deixado a empresa tinha feito que poderia (eventualmente) transformar os dados da esquerda em informações que poderiam ser entendidas pelo sistema de faturamento
• E no meio estavam as duas mulheres no escritório não amado, e a série incompreensível de procedimentos que elas precisavam fazer para manter a informação se movendo entre a esquerda e a direita

Eu pesquisei dezenas desses sistemas ao longo dos anos, em todos os tipos de contextos - de museus e teatros a bancos e casas de leilão e hospitais. Eles são pedaços de Heath Robinson da complexidade de back-office que uma ou duas pessoas entendem, muitas vezes considerados como muito nerd / difíceis / entediantes (exclua conforme apropriado) para se beneficiar do investimento de mãos de jazz e narrativa de inovação que movimenta o dinheiro e entusiasma os stakeholders.

Mas, inevitavelmente, em algum momento, eles se tornam importantes.

E isso geralmente é quando algo quebra.

Qualquer pessoa surpresa com o uso do [Excel] da Public Health England (https://apolitical.co/en/solution_article/the-future-of-digital-government-cleaning-spreadsheets) talvez nunca tenha encontrado tal sistema: um sistema no qual bits legados de tecnologia são, a princípio, temporariamente e incrementalmente amarrados porque o tempo e o dinheiro necessários para atualizar para um sistema mais moderno e gerenciável nunca foram encontrados; um sistema no qual as esquisitices do faça-você-mesmo se tornam a base de todo o fluxo de trabalho; um sistema que sempre sort of funciona, apoiado em jangadas de empregos, que está sempre fora do alcance da transformação digital.

** A lacuna cada vez maior entre a narrativa e a realidade significa que muitas vezes se espera que as tecnologias legadas cumpram as promessas de um futuro técnico imaginário **

Esses tipos de sistemas são o ponto de encontro da obsolescência intrínseca e rígida e das formas confusas em que a vida acontece e os requisitos mudam. São o que acontece em um mundo onde atualizações de software podem ser adiadas e modificações são possíveis, onde o trabalho de dez anos atrás é curioso e antiquado, mas o moderno e brilhante é cada vez mais caro e complexo.

Composto e a Política de Reparo

Como Donna Haraway escreve em Staying with the Trouble, “Importa o que compostáveis fazem composto” - o que talvez seja outra maneira de dizer, “Garbage In, Garbage Out”. Freqüentemente, os sistemas empresariais não são criados para se decompor em um bom composto, mas eles são criados para, eventualmente, se decompor, de modo que novas licenças possam ser vendidas e versões atualizadas.

Vivemos todos os dias na cobertura dessas tecnologias legadas, mas, politicamente, a importância do reparo e da manutenção é frequentemente denegrida em favor da inovação e da novidade. As tecnologias digitais - com suas referidas associações de velocidade, progresso e sucesso financeiro - fornecem uma boa parte dessa empolgação; enquanto isso, a hipérbole favorável ao capital de risco do empresário - feita sob medida para pessoas que desejam garantias de rápido retorno financeiro - é adequada à recente velocidade estonteante do ciclo eleitoral.

O jornalista da Sky, Ed Conway, descreveu as soluções alternativas do Excel da Public Health England como “[um pouco como montar um carro com fita adesiva](https://news.sky.com/story/coronavirus-data-can-save-lives-data-can- custo-vidas-e-este-último-teste-erro-provavelmente-provará-isso-12090904) ”, e esse tipo de reparo é familiar para qualquer pessoa que foi solicitada a fazer mais e mais com um sistema que pode ' t bem lidar e que não se beneficiou do investimento mínimo necessário. A lacuna cada vez maior entre a narrativa e a realidade significa que muitas vezes se espera que as tecnologias legadas cumpram as promessas de um futuro técnico imaginário - portanto, não é de surpreender que seu reparo possa ser apressado, incompleto e inadequado.

O artigo de Alejandro De Coss Corzo, “Patchwork: Trabalho de reparo e a lógica da adaptação de infraestrutura na Cidade do México” explora como “a durabilidade da infraestrutura urbana e da modernidade urbana requer o trabalho ad-hoc de patchwork e de trabalho de reparo adaptativo ”. De Coss Corzo acompanhou os engenheiros que trabalhavam para a autoridade mexicana de recursos hídricos, SACMEX, e observou como sua engenhosidade era constantemente solicitada para compensar a falta de investimento sistêmico e como essa engenhosidade - composta de "conhecimento prático e experiência incorporada" - contribuiu para um sistema em constante evolução.

_ “Na confusão do colapso, a experiência incorporada permite que os trabalhadores saibam onde estão os vazamentos e outros problemas e permite que eles os consertem.” _

Este é o trabalho de conviver com a tecnologia, de inovação paciente, mas o foco do esforço é impulsionado pelo que De Coss Corzo chama de “política de reparo” - pressão para priorizar certos reparos em detrimento de outros. Se o que é medido é importante, o que é consertado é ainda mais importante.

A política de reparo da infraestrutura pública digital é frequentemente negligenciada. Isso ocorre em parte porque a tecnologia é freqüentemente usada como um substituto para o interesse e ocupação do futuro, enquanto reparar o trabalho do passado é visto como mundano e provavelmente inatingível dentro de um ciclo eleitoral. Eu estava em um painel com Marc Warner, CEO da Faculty AI outro dia, no qual ele falou sobre o custo de não inovar - e este é um refrão familiar. A ansiedade pelo futuro incognoscível e imperdível cria mais propulsão heróica do que a ansiedade pelo passado reparável.

Inovação-Fale

Em seu livro The Innovation Delusion, Lee Vinsel e Andrew L. Russell falam sobre como - embora a inovação seja importante para melhorar o crescimento econômico e a qualidade de vida - o que eles chamam de innovation-speak é na verdade:

_ “Um discurso de vendas sobre um futuro que ainda não existe ... \ [é ] a retórica do medo. Isso aumenta nossa preocupação de que seremos deixados para trás: nossa nação não será capaz de competir na economia global; nossos negócios serão interrompidos; nossos filhos não conseguirão encontrar bons empregos porque não sabem codificar…. O falar da inovação é um dialeto de preocupação perpétua. ”_

A política de tecnologia atual do Reino Unido é escrita em um idioma de inovação fluente. O prefácio ministerial da Estratégia Nacional de Dados estabelece uma guerra falsa em que “dados e dados usar \ [são ] oportunidades a serem abraçadas, em vez de ameaças contra as quais se deve proteger ”. O BEIS R&D Roadmap e a atual estratégia de teste da Covid falam de "moonshots", terminologia reaproveitada do ARPA do final dos anos 1950, que - conforme expõe o livro de Sharon Weinberger Imagineers of War - estava tão focado em reprimir a ansiedade sobre a Rússia Soviética quanto ela foi na criação de verdadeiros ganhos científicos. Talvez esse medo do futuro pretenda impedir que todos nós tenhamos tanto medo do presente, mas também cria consumidores parlamentares impacientes e uma demanda por soluções rápidas.

Mas as soluções rápidas ainda não são a função de nossos serviços digitais públicos.

** Não tenho certeza se o governo do Reino Unido mostrou que está qualificado para operar neste futuro baseado em dados **

Eles são, no entanto, uma especialidade da empresa americana Palantir, cujo processo recente na SEC define uma estratégia perfeitamente adequada para preencher essa lacuna narrativa. Ele fala de processos obsoletos, sistemas obsoletos e da glória do beta perpétuo, com um tempo médio de instalação de 14 dias, compondo o FOMO em governos em todos os lugares com a frase:

_ “Nossas instituições mais críticas não podem esperar um ano ou mais para que um aplicativo prometido ou solução sob medida seja desenvolvida. Essas opções costumam ficar obsoletas antes mesmo de serem entregues. Nossos parceiros precisam de soluções agora. E nós os construímos. ”_

Este é o Field of Dreams at Warp Speed 10, um futuro pronto e habitável que pode ser inicialmente comprado por [apenas £ 1](https://tech.newstatesman.com/coronavirus/palantir-nhs-datastore- contrato-prorrogação) e instalado em quinze dias. Colocando de outra forma, um órgão público pode ter uma instância de uma ferramenta Palantir configurada para lidar com dados críticos com mais rapidez e muito mais barato do que a maioria das pessoas pode conseguir um sofá novo. Por que fazer o árduo trabalho de manutenção se a Palantir já fez o futuro?

Inove na velocidade, arrependa-se no lazer

Inevitavelmente, esse tipo de compra rápida também é uma má notícia para a governança.

A [estrutura de ética de dados do governo do Reino Unido] recentemente atualizada (https://www.gov.uk/government/publications/data-ethics-framework/data-ethics-framework-2020) não está de forma alguma equipada para lidar com isso - é uma longa lista de verificação sem processo de encaminhamento formalizado ou compromisso de resolver sinais de alerta, que termina com esta exortação um tanto vagarosa:

Se você obteve nota 3 ou menos em qualquer um dos princípios, isso pode indicar a necessidade de verificações adicionais e possíveis mudanças para tornar seu projeto mais ético. Explique o motivo da pontuação e consulte o resultado com o líder de sua equipe, conselho de ética organizacional ou responsável pela ética de dados para aconselhar sobre as próximas etapas específicas para melhorar os padrões éticos de seu projeto.

Tive uma demonstração do Foundry - um dos principais produtos da Palantir, atualmente em uso pela NHSX como parte de seu “Única fonte da verdade” - de alguns membros da equipe Palantir do Reino Unido no início deste ano. Isso provavelmente é muito simplista, mas pelo que posso ver, a plataforma permite que várias fontes de dados estruturadas e não estruturadas sejam combinadas; os clientes podem então gerar percepções adicionando consultas e algoritmos. O site da Palantir diz que Foundry:

permite que usuários com habilidades técnicas variadas e conhecimento profundo no assunto trabalhem de forma significativa com os dados. Com o Foundry, qualquer pessoa pode obter, conectar e transformar dados em qualquer forma que desejar e, em seguida, usá-los para agir.

Sem uma cultura rigorosa de governança da informação, essas são realmente ferramentas para armas. Provavelmente é mais rápido instalar o Foundry do que levantar uma consulta de ética de dados do governo e, embora alguns recursos de governança sejam integrados, a capacidade de saber como usá-los não é automaticamente instalada nas pessoas que irão usá-los. Para simplificar: nem todas as informações devem andar juntas, nem tudo está relacionado, nem todos os padrões são significativos - e alguns são completamente perigosos.

Por meio da miríade de SNAFUs de tecnologia de 2020, não tenho certeza se o governo do Reino Unido mostrou que está qualificado para operar neste [futuro baseado em dados](https://apolitical.co/en/solution_article/the-future-of-digital -government-cleaning-spreadsheets). Uma administração que não tem o cuidado e a atenção necessários para atualizar para uma versão mais recente do Excel - para reparar um sistema crítico existente - precisa demonstrar que tem a maturidade digital necessária e compreensão para usar os tipos de sistemas fáceis de usar e difíceis ferramentas de arrependimento que Palantir tem a oferecer.

Infelizmente, isso provavelmente não impedirá o anúncio de uma iniciativa nova e brilhante. Afinal, por que uma falha com um arquivo XLS deveria atrapalhar uma [“revolução quantitativa”](https://www.theguardian.com/politics/2020/jul/10/downing-street-seeks-data- especialista-para-configurar-skunkworks-in-number-10)? — Rachel Coldicutt

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_ (Crédito da foto: UnSplash) _