Este artigo de opinião foi escrito por Mieke Schuurman, coordenadora sênior de política e defesa da Eurochild. Também aparece em nosso desenvolvimento da primeira infância newsfeed.

A participação das crianças na tomada de decisão pública leva a melhores serviços? Mais de 70% das pessoas pensam assim, e números semelhantes acham que isso ajuda as crianças a se tornarem mais capacitadas, de acordo com nossa pesquisa Eurochild. Então, por que os governos da UE ainda não ouvem os 166 milhões de crianças que constituem um terço de sua população?

A Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança, que vincula todos os Estados membros da UE, estabelece o direito das crianças de expressarem suas opiniões sobre todos os assuntos que as afetam. O Comitê das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança deixou claro que os governos têm a responsabilidade de garantir que essas opiniões sejam ouvidas pelas pessoas que tomam as decisões e levadas a sério.

A UE recomenda que os Estados-Membros promovam a participação das crianças no processo de tomada de decisões, nomeadamente alcançando e apoiando crianças oriundas de meios desfavorecidos.

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Ouvir as crianças, levar a sério seus pontos de vista e ideias e responder positivamente faz a diferença para as crianças e os serviços públicos. Contribui para uma cultura de respeito e reciprocidade e, em última análise, melhora o engajamento democrático.

Na Escócia, as crianças se reuniram com todo o Gabinete para discutir os direitos da criança

Normalmente, as decisões que afetam as crianças são tomadas por tomadores de decisão públicos de trás de suas mesas, sem nunca consultar alguém com menos de 18 anos. Portanto, não é surpreendente que muitas vezes essas decisões ignorem o impacto que terão nas crianças. Isso é ainda mais verdadeiro para crianças em situações vulneráveis, tal como aqueles que vivem na pobreza ou com deficiência e aqueles que vivem em minorias.

“Nada sobre nós, sem nós”: este slogan expressa a atitude que os tomadores de decisão públicos devem ter em mente ao fazer políticas que afetam as crianças.

Existem algumas iniciativas promissoras. Na Escócia, representantes do Parlamento Infantil e do Parlamento Juvenil Escocês se reuniram com todo o Gabinete Escocês, incluindo o Primeiro Ministro, para discutir uma série de questões de direitos das crianças. As crianças falaram sobre a importância de proteção igual contra a violência e a necessidade de aumentar a idade de responsabilidade criminal.

Em 2017, o Primeiro Ministro e o Gabinete se reuniram com crianças e jovens pela primeira vez para discutir as questões que estavam impactando as vidas daqueles que estavam crescendo na Escócia. O Parlamento Infantil compartilhará suas experiências na conferência Eurochild sobre a participação das crianças na tomada de decisões públicas em Opatija, Croácia, de 29 a 31 de outubro de 2018. Em 2017, o primeiro ministro se reuniu com as crianças e o gabinete impactando as vidas daqueles que crescem na Escócia. O Parlamento Infantil compartilhará suas experiências na conferência Eurochild sobre a participação das crianças na tomada de decisões públicas em Opatija, Croácia, de 29 a 31 de outubro de 2018.

A reunião resultou em uma disposição legal na Lei das Crianças e Jovens de 2014, garantindo que os Ministros levem as opiniões das crianças em consideração ao tomar decisões. Agora há reuniões anuais entre ministros e crianças, e o gabinete concordou em aumentar a idade de responsabilidade criminal. Os membros do gabinete relataram que aprenderam muito ao ouvir as crianças falarem sobre suas experiências vividas.

Além de melhores políticas, a participação das crianças também contribui para uma mudança de atitude em relação a grupos específicos de crianças. Na Espanha, um grupo de jovens ciganos se reuniu com membros do Intergrupo do Parlamento Catalão sobre o Povo Cigano, na esperança de impulsionar políticas inclusivas. Os políticos catalães disseram que a reunião mudou sua forma de pensar e os tornou mais conscientes de como os jovens ciganos não se sentem incluídos nas políticas de juventude existentes.

A Irlanda é atualmente o único país do mundo com uma estratégia nacional de participação infantil

Da mesma forma, na Holanda, crianças em situação de pobreza discutiram suas recomendações de combate à pobreza com representantes do governo local. As políticas melhoraram e os jovens começaram a se sentir incluídos e aptos a participar de atividades sociais. Romper o silêncio em torno da pobreza empodera as crianças que sofrem suas consequências.

Esses são apenas alguns exemplos de crianças que tiveram a chance de influenciar a tomada de decisões públicas. Claro que também traz desafios.

Crianças desfavorecidas geralmente não confiam nos adultos, e são mais difícil para o governo alcançar. Eles podem não ver o valor de se envolver com os tomadores de decisão política. Leva tempo, treinamento especializado e compromisso político para lidar com essas dificuldades - [mas também é necessário um espaço que permita às crianças participarem de forma significativa](https://apolitical.co/solution_article/art-for-kids-the-workshops-changing -as-vidas-dos-bogotas-mais pobres /).

Crianças desfavorecidas geralmente não confiam nos adultos e são mais difíceis de serem alcançadas pelo governo

Para enfrentar esses desafios, os governos precisam de uma estratégia de participação infantil para apoiar as vozes das crianças. Essas estratégias podem ser desenvolvidas a nível local, regional e nacional. Eles precisariam incluir medidas para proteger e promover o direito de participação e criar espaços para que ele seja exercido, garantindo a inclusão e promovendo a responsabilização.

A Irlanda é atualmente o único país do mundo com uma estratégia nacional de participação infantil, desenvolvida com o envolvimento das próprias crianças.

A UE também apoia o desenvolvimento de estratégias nacionais de participação infantil através do Pilar Europeu dos Direitos Sociais.

Na conferência semestral da Eurochild em Opatija, Croácia, no final deste mês, compartilharemos experiências de como as políticas públicas para crianças foram aprimoradas, envolvendo-as diretamente na formulação de políticas. A sociedade civil pode ser um apoio e aliado para os governos se conectarem e se envolverem com as crianças e, dessa forma, melhorar a tomada de decisão pública. - Mieke Schuurman

(Créditos das fotos: Flickr / Governo Escocês / Primeiro Ministro da Escócia)