Funcionários que trabalham na saúde pública no Brasil nem sempre se sentiram enraizados em suas comunidades. Dr. Hugo Coelho Barbosa Tomassini, ex-secretário municipal de saúde, disse à OMS que em sua cidade de Niterói, o governo local contratou um “secretário da morte” em tempo integral para liderar sua abordagem aos funerais, mas tinha apenas um centro de saúde para os cidadãos.

Em 1988, o país deu um passo à frente, consagrando a saúde como um direito humano em sua constituição. Mas foi só com a introdução nacional de seu programa de agente comunitário em 1994 que as coisas começaram a mudar na prática.

Equipes pequenas e treinadas localmente provaram ser uma parte crucial do processo. O país descobriu que um pilar integrado e confiável da comunidade pode quebrar as barreiras ao acesso à saúde de uma forma que nenhum estranho poderia, por mais qualificado que fosse.

Cuidado comunitário no Brasil

O Programa de Agentes Comunitários de Saúde (O Programa dos Agentes Comunitários de Saúde) conta com uma rede de pequenas equipes de “agentes de saúde” oriundos de cada bairro.

Os agentes são consultores de saúde, empregados principalmente como canais entre o médico e o paciente. “Eles são uma parte essencial da infraestrutura de saúde no Brasil”, disse a professora Patty Kostkova, professora de Saúde Digital na University College London, que trabalhou com agentes de saúde pública no país no combate à propagação do vírus Zika. “Eles estão preenchendo uma lacuna no sistema de saúde.”

Eles trabalham ao lado de médicos de atenção primária para construir confiança na comunidade, melhorar a eficiência da saúde e manter os custos baixos. Crucialmente, a educação médica formal não é necessária, apenas o conhecimento da comunidade local e o desejo de ajudar.

Como os agentes ajudam

Nas equipes de saúde pública, são formadas pequenas equipes de “família” de saúde de dez a doze agentes, trabalhando ao lado de uma equipe de atenção básica já existente, composta por médico, enfermeiro e até dentista. Psicólogos, assistentes de bem-estar social e especialistas em educação física também estão disponíveis para apoio extra.

Os agentes de saúde pública, que normalmente não possuem conhecimentos ou competências prévios especializados, são formados e alocados em cerca de 150 agregados familiares, que depois visitam mensalmente, realizando uma série de tarefas. Em uma casa, eles podem marcar uma consulta com o médico; em outro, verificam se a medicação está sendo tomada regularmente.

“Funciona porque os agentes são vistos como uma autoridade”

Eles identificam possíveis sinais de alerta de problemas futuros: violência, negligência, evasão escolar ou uso de drogas. O agente oferece um rosto caloroso e local - alguém de confiança - para fazer o check-in e relatar para a equipe treinada em medicina.

Nas equipes de saúde ambiental, os agentes são empregados para visitar as propriedades para verificar se há riscos à saúde, como no caso de Kostkova, examinando manchas de água estagnada para interromper o zika ou a dengue. Eles são treinados para remover água em risco ou contaminada e, em seguida, relatar suas descobertas aos agentes seniores. Seus superiores, então, intervêm para verificar se as instalações agora são seguras para habitação humana.

Os agentes de saúde ambiental também têm um papel educativo nas comunidades locais, com foco na redução da disseminação de doenças de origem hídrica. “Funciona porque eles são vistos como uma autoridade”, disse Kostkova.

Independentemente da especialidade, cada agente vem da comunidade em que trabalha, usando seu conhecimento das questões locais e relacionamentos existentes para fornecer suporte médico e aconselhamento aos residentes. Mas diferentes províncias têm sua própria infraestrutura de saúde, então a cobertura pode variar e há variações regionais na forma como os agentes são implantados.

Os relatórios são uma parte vital de seu trabalho, com reuniões regulares com os médicos ou agentes seniores de sua equipe. Esse ciclo de feedback fornece uma oportunidade para a equipe refletir regularmente sobre o serviço que está sendo prestado, com as contribuições dos agentes informando os workshops sobre como melhorar os serviços para grupos em risco.

O desafio da saúde no Brasil

Com mais de 50 milhões de brasileiros abaixo da linha da pobreza, pacientes e profissionais de saúde lutam com pouco capital e falta de infraestrutura. Cinco milhões de residentes não têm acesso a água potável, deixando os pacientes sob risco de doenças infecciosas como a dengue.

Embora a pobreza e os [desafios de saúde] ambientais (https://apolitical.co/solution_article/with-venezuela-in-chaos-we-found-new-ways-to-keep-healthcare-running/) persistam, os pacientes são tão muito em risco de doenças crônicas indiscriminadas que também desafiam os países de alta renda, como o câncer.

Combater os dois tipos de doença ao mesmo tempo apresenta um desafio político significativo. A presença de agentes de saúde ambiental e de saúde pública reflete essa dupla necessidade de apoio.

Embora tenha começado em 1994, o conceito evoluiu além de onde estava nos anos noventa. Em 2014, o número de agentes de saúde ambiental aumentou, a fim de trabalhar para prevenir a ameaça crescente do Zika na população.

A estratégia foi reconhecida internacionalmente como uma boa prática. No Reino Unido, por exemplo, a Royal Society of Medicine argumentou que a implantação sistemática de agentes comunitários de saúde no Serviço Nacional de Saúde (NHS) do país ) tem o potencial de resolver problemas no sistema, como fragmentação e ineficiência.

Pensamento unido

Os agentes persistiram porque obtêm resultados. Os pacientes têm melhores resultados de saúde, incluindo reduções na mortalidade infantil e melhor detecção de doenças tropicais negligenciadas.

O esquema também foi projetado para manter os custos baixos. Para agentes de saúde pública, mantendo possíveis pacientes em casa, longe de hospitais, e em vez disso, sinalizar e tratá-los em sua comunidade local reduz as contas de tratamento de alto custo. Para os agentes de saúde ambiental, o custo do tratamento do zika é maior do que o custo de preveni-lo.

“Tenho que ser inserido na mentalidade de meus pacientes. Os agentes me ajudam a fazer isso. ”

Não apenas os pacientes se beneficiam, mas a equipe médica também se sente apoiada. O Dr. Rui de Gouveia Soares Neto, médico de família e coordenador das Redes de Atenção Básica e Psicossocial da Secretaria Municipal de Saúde da cidade de Fortaleza, valoriza a contribuição que eles dão ao seu trabalho e bem-estar.

“Os agentes me ajudam a ter certeza de tomar decisões dentro da minha própria comunidade local”, disse de Gouveia Soares Neto. “Tenho que estar inserido na mentalidade dos meus pacientes. Os agentes me ajudam a fazer isso. ”

Os médicos também podem usar agentes para divulgar as campanhas de saúde pública local e eventos da comunidade. “O agente mora na comunidade e entende a dinâmica da comunidade”, disse de Gouveia Soares Neto.

Além disso, médicos como de Gouveia Soares Neto podem usar as informações coletadas de seus agentes para aconselhar agências governamentais maiores sobre a melhor forma de moldar a política de saúde pública em seus respectivos bairros e cidades.

Seu feedback é então inserido na estratégia de saúde pública da cidade, o que significa que as políticas estão mais conectadas ao que está acontecendo no local.

Mas não apenas o sistema de agentes relata suas descobertas para melhorar a política, mas também enraíza seus profissionais de saúde nas necessidades locais, melhorando sua face pública.

Se diz o ditado que é preciso uma aldeia para criar uma criança, então o cuidado de saúde equipes no Brasil mostraram que é preciso um morador para entender seu contexto e necessidades de saúde. - Emma Sisk