Este artigo de opinião foi escrito por Siobhán McKenna, um oficial sênior de políticas da Unidade de Comunidades e Política Social da Autoridade da Grande Londres (Prefeitura). Se você estiver interessado em escrever um artigo de opinião, dê uma olhada no [guia para contribuidores] da Apolitical (https://apolitical.co/opinion-writing-becoming-an-apolitical-contributor/) .

Em 2014-15, quase um em cada dez londrinos nunca tinha estado online - quase um milhão de pessoas perdendo tudo o que o mundo digital tem a oferecer. A exclusão digital foi maior entre os londrinos mais velhos, londrinos com deficiência e aqueles de origens desfavorecidas, agravando a exclusão social, econômica e política que invariavelmente também experimentaram.

E daqueles que estavam online, quase 20% não tinham habilidades digitais básicas - transações, gerenciamento de informações, comunicação, criação de conteúdo e resolução de problemas.

Não há um único motivo para as pessoas serem excluídas digitalmente no Reino Unido, mas as principais causas tendem a incluir falta de interesse na Internet, pessoas acreditando que não possuem as habilidades necessárias e o custo do equipamento e do acesso à Internet.

O prefeito de Londres quer que isso mude. Mais recentemente, ele lançou [Smarter London Together](https://www.london.gov.uk/what-we-do/business-and-economy/supporting-londons-sectors/smart-london/smarter-london- juntos) - seu roteiro para tornar Londres “a cidade mais inteligente do mundo”. Nele, o primeiro Chief Digital Officer da cidade descreve o compromisso do prefeito “em desenvolver novas abordagens para a inclusão digital para apoiar os cidadãos que precisam estar online para acessar os serviços públicos”.

"Como convencer os londrinos de que não têm nada a temer da Internet?"

Mas como chegaremos aos londrinos para convencê-los dos benefícios da Internet - e mostrar que não têm nada a temer dela? E como podemos garantir que os residentes tenham as habilidades de que precisam para acessar os serviços públicos, sendo cada vez mais transferidos para a Internet, estejam eles prontos ou não?

** Tablets e treinamento **

O recém-concluído Mi Wifi piloto de inclusão digital no distrito de Lewisham, no sul de Londres, testou a viabilidade - incluindo a segurança , segurança e logística - de emprestar tablets com acesso móvel à internet para excluídos digitalmente no bairro. Lewisham é um bairro do interior de Londres com alta diversidade étnica e bolsões de privação severa e baixos resultados educacionais - bastante típico da cidade.

A ideia era que o empréstimo temporário de tablets permitiria às pessoas excluídas digitalmente ficarem confortáveis o suficiente usando a tecnologia - e reduzir seu medo e ansiedade - que elas considerariam posteriormente comprar seus próprios dispositivos e colocar suas vidas online.

Juntamente com o empréstimo dos tablets - predominantemente para residentes com mais de 55 anos, recebedores de benefícios ou deficientes ou que não têm acesso a casa - foram fornecidas seis horas de treinamento em habilidades digitais básicas para garantir que as pessoas tivessem sucesso não apenas em se conectar, mas também em permanecer online. Os participantes aprenderam sobre serviços online, incluindo serviços bancários, compras, oportunidades para relembrar, para se comunicar e como se manter seguro.

"Uma participante que ia para casa disse que ter o tablet melhorou consideravelmente sua qualidade de vida"

Com base em dados qualitativos e quantitativos das 239 pessoas atendidas ao longo de seis meses, todos os participantes disseram que se beneficiaram com o programa e o recomendariam a amigos e familiares. Quase metade disse que consideraria comprar seus próprios dispositivos - a mudança de comportamento que o piloto pretendia influenciar - mas o custo continua sendo uma barreira.

E enquanto 77% disseram que acharam o treinamento que receberam útil, quase 30% sentiram que precisavam de mais treinamento. Descobrimos que os níveis de habilidades variam enormemente, desde aqueles que nunca ligaram um computador a alguém que tinha algumas habilidades digitais básicas, mas precisava de mais confiança. Um padrão de seis horas de treinamento em habilidades digitais básicas era excessivo para algumas pessoas e insuficiente para outras.

No entanto, garantir que os participantes tenham acesso ao treinamento de habilidades certo é essencial para mantê-los online, uma vez que tenham acesso ao hardware e à Internet. Não é surpresa que os participantes que não participaram de uma sessão de treinamento tenham menos probabilidade de pegar um tablet emprestado novamente ou de persistir no acesso à internet.

"Os níveis de habilidades variaram enormemente - alguns participantes nunca ligaram um computador"

O piloto também explorou se a qualificação de grupos comunitários específicos com habilidades digitais e tecnologia permitiria a eles servir melhor suas comunidades a longo prazo, levando a uma maior eficiência e valor para o dinheiro. Vinte iPads foram emprestados a parceiros da comunidade e o feedback confirmou que o uso de tablets com acesso à Internet lhes permitiu executar projetos e atividades que, de outra forma, seriam difíceis de realizar.

Um grupo, Phoenix Housing, emprestou um dispositivo a um consultor de energia voluntário por quatro meses. Durante esse tempo, ela conseguiu sair do local e aconselhar mais de 100 pessoas sobre como reduzir as contas de energia, resultando em uma economia cumulativa estimada de £ 10.000 ($ 13.000) para alguns dos residentes mais necessitados.

** Seguindo em frente **

Esta iniciativa de comunidade digital gerou interesse de bibliotecas e organizações comunitárias em lugares tão próximos como Liverpool e Cardiff e tão distantes como Buenos Aires.

E, com base nos dados da avaliação, parece que o empréstimo mais amplo de tablets pode ser uma boa maneira de alcançar londrinos digitalmente excluídos. Os tablets podem ser de particular importância para aqueles que ficam em casa devido a doença ou deficiência e não podem acessar a tecnologia e as instalações de treinamento disponíveis nas bibliotecas locais.

Como disse uma participante que estava em casa, ter o tablet aumentou consideravelmente sua qualidade de vida: ela agora pode baixar material de leitura, usar a internet para se socializar, ouvir música, assistir a programas e realizar tarefas online com facilidade. - Siobhan McKenna

(Crédito da imagem: Pixabay)