Como a Função Pública poderia melhorar a sua capacidade de aprender com a história

Este artigo foi escrito por Sir Anthony Seldon, ex-vice-reitor da Universidade de Buckingham. Ele é um importante historiador contemporâneo, educador, comentarista e autor político. Este artigo foi publicado pela primeira vez no site Policy Profession . Este é o terceiro artigo de uma série de três partes, leia as partes 1 e 2 aqui .

Este é o terceiro e último artigo que analisa os usos da história no governo. Os dois artigos anteriores discutiram como a história pode ser uma parte valiosa da boa tomada de decisões e como diferentes departamentos de Whitehall e o centro do governo usam o dia da história hoje. As conclusões, em resumo, foram, em primeiro lugar, que existe um grande benefício e valor potencial na utilização da história de uma forma sistemática. Em segundo lugar, a utilização actual é irregular e centra-se mais no registo do histórico do que em vê-lo como uma ferramenta activa na boa tomada de decisões .

Os dois artigos anteriores analisaram quão pouco mudou o estatuto da história em Whitehall desde 1945. Embora a economia, a ciência, a estatística e a medicina tenham sido, durante muitos anos, reconhecidas como disciplinas comprovadas que auxiliam na condução de um bom governo, a história continua a ser a Cinderela 80. anos após o fim da Segunda Guerra Mundial. Mesmo quando um historiador individual é altamente valorizado, como John Bew é agora governado por três primeiros-ministros consecutivos, de Boris Johnson a Rishi Sunak, isso não provocou uma discussão geral sobre “deveríamos usar mais historiadores?”

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Bew conduziu a uma tomada de decisões mais bem informada sobre uma série de questões desde que foi trazido para Downing Street em 2019, desde a resposta à invasão da Ucrânia pela Rússia, até à Revisão Integrada sobre o lugar da Grã-Bretanha no mundo e como lidar com a Irlanda do Norte pós- Brexit. Não é possível dar um exemplo mais claro do valor da história e dos historiadores. Também ajudou o facto de o seu último livro, antes de Downing Street, ser sobre Clement Attlee, um dos mais bem-sucedidos de todos os primeiros-ministros britânicos: Bew sabe como o sistema funciona no seu melhor.

Toda boa organização tem uma mistura de rotatividade e estabilidade entre o seu pessoal: a função pública precisa de mais desta última. Nada é mais fundamentador do que um senso de história coletiva.

A perda de memória institucional, a ignorância da história e a relutância em olhar para os precedentes contribuíram, argumentam os artigos, para o declínio da qualidade do governo nos últimos anos.

O movimento frenético de altos funcionários de departamento em departamento, que se acelerou nos últimos anos, tem militarizado contra um sentimento de experiência partilhada. Os departamentos precisam ser mais bem fundamentados e fundamentados. Toda boa organização tem uma mistura de rotatividade e estabilidade entre o seu pessoal: a função pública precisa de mais desta última. Nada é mais fundamentador do que um senso de história coletiva.

Este artigo final oferece 10 sugestões sobre como a história pode ser usada como uma ajuda ativa e formal para melhorar a tomada de decisões, bem como sugestões sobre como o registro da história na era digital pode ser melhor executado.

1. Historiador-chefe do governo

Um historiador distinto deveria ser nomeado “historiador-chefe do governo” em tempo integral, com um cargo no Gabinete do Governo. As nomeações duram normalmente apenas três anos, com estatuto semelhante ao do conselheiro científico principal e com acesso semelhante ao do primeiro-ministro. A tarefa será presidir às reuniões regulares dos historiadores departamentais e solicitar trabalhos detalhados aos departamentos, antecipando as decisões do primeiro-ministro. Devido à natureza altamente política deste papel, os primeiros-ministros individuais podem preferir nomear os seus próprios CGHs.

2. Historiadores-chefes do departamento

Cada departamento de Whitehall deve nomear um historiador-chefe, que chamará proativamente a atenção dos ministros para paralelos históricos relevantes e mostrará o que pode ser aprendido com as políticas e respostas do passado.

3. Exibições

Cada departamento deve ter uma exposição rotativa de documentos retirados do Arquivo Nacional, em destaque na área de recepção ou perto dela, para que tanto os visitantes como os funcionários possam ler, aprender e desfrutar. Os displays deveriam ser digitalizados, para benefício daqueles que não trabalham em Londres.

4. Alto-falantes

Cada departamento de Whitehall deve organizar palestrantes regulares, oriundos de toda a academia, de ex-funcionários seniores e do jornalismo, que possam dar palestras históricas sobre tópicos cobertos pelo departamento.

5. Historiadores de clientes

Cada departamento de Whitehall deveria reunir um grupo de historiadores académicos especializados na sua área, que fornecessem aconselhamento e orientação, conforme necessário, aos ministros e aos funcionários sobre precedentes históricos.

6. Campeões da história

Um alto funcionário deverá ser designado como «guardião da memória institucional» do departamento. Terão uma noção apurada da história do departamento ao longo dos últimos 25 a 50 anos e saberão quais os funcionários reformados, ministros e conselheiros especiais que podem ser melhor consultados sobre acções passadas e tópicos à medida que vão surgindo. Deveria haver aqui um papel especial para as equipas de “Gestão de Conhecimento e Informação” (KIM) encarregadas de supervisionar a informação, a gestão e a conformidade e, de um modo mais geral, o fluxo de aprendizagem e conhecimento.

7. Melhorar a prova documental

Os historiadores nos departamentos devem ter um papel fundamental na decisão de quais documentos devem ser mantidos e enviados para os Arquivos Nacionais de Kew, e garantir que decisões importantes deixem um rastro de papel adequado e não sejam perdidas, devido à proliferação de redes sociais em extinção. mensagens e telefones celulares, para o éter.

8. Entrevistas, não histórias oficiais

A prática de escrever histórias oficiais deveria cessar. São pouco lidos por historiadores e outros, o dinheiro gasto poderia ser melhor utilizado. O distanciamento e a objectividade necessários para escrever uma história fiável podem muitas vezes faltar na história oficial. Em vez disso, Whitehall deveria garantir que as entrevistas com figuras importantes nas principais decisões fossem gravadas ou que as reuniões dos principais intervenientes fossem convocadas pouco depois de ocorrerem ('seminários de testemunhas'), e que um registo das entrevistas fosse feito e mantido nas mesmas condições que os documentos normais no The Arquivos Nacionais. Os altos funcionários que se aposentam, pouco depois de saírem, são entrevistados sobre acontecimentos importantes nas suas carreiras e são produzidos registos confidenciais.

9. Semana Anual da História

Cada departamento em Whitehall deveria ter uma “semana da história” todos os anos. Nele, todos do departamento conhecem a história do departamento/área política, são ministradas palestras, exibidos filmes e é realizado anualmente um concurso para os funcionários apresentarem um ensaio histórico sobre um aspecto do trabalho do departamento.

10. Breves histórias departamentais

Cada departamento deverá encomendar um breve histórico pictórico, com um máximo de 60 páginas, que será entregue a cada ingressante no departamento, também disponível online e em formato podcast, para ser atualizado regularmente.

Todas estas 10 ideias melhorariam imensamente a qualidade das decisões governamentais, a experiência daqueles que trabalham no governo e a qualidade do material deixado para os historiadores do futuro. Estamos agora mais perto do início do século XXII do que do final da Segunda Guerra Mundial. Quanto mais consciente o futuro estiver da história, melhor será o futuro.

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(Crédito da imagem: Unsplash)