Este artigo de opinião foi escrito por Joseph Maltby, especialista em gestão de mudanças no governo federal dos EUA e membro da Young Government Leaders.

O desacordo político foi além das disputas sobre a coisa certa a fazer: os fatos básicos são agora fontes de conflito. As pessoas discordam sobre quais evidências são reais, o que significam e quem pode ser considerado uma fonte confiável. Deixando de lado a questão de por que isso está acontecendo, há outra questão a ser respondida sobre o que isso significa para o governo e o trabalho dos funcionários públicos.

Como podem ser os próximos 10-20 anos para o governo? Existem três cenários para escolher. Qual você acha mais convincente?

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Cenário 1: fica melhor

O cenário mais otimista é que essas são as dores do parto temporárias da era digital que vai passar. Presumivelmente, nossa incapacidade de concordar sobre o que os fatos realmente são está sendo causada por uma combinação de mudanças em como a mídia funciona, os efeitos das novas tecnologias, a presença de personalidades políticas específicas e os eventos das últimas décadas levando a uma queda incomum nível de fé do cidadão nas instituições públicas.

Afinal, estamos literalmente vivendo em um mundo totalmente novo: apenas em 2009 75% dos adultos americanos começaram a usar regularmente a internet.

Nesse cenário, a maioria dos cidadãos voltará a concordar sobre o que é verdade e em quem pode confiar assim que este momento histórico passar, o que significa que não há necessidade urgente de mudar drasticamente a forma como o governo funciona. Em vez disso, os funcionários públicos simplesmente precisam ser pacientes e minimizar os danos enquanto cultivam uma nova geração de funcionários públicos com experiência digital.

Cenário 2: permanece o mesmo

Um cenário menos otimista é que este é o novo normal; que a proliferação de múltiplas versões da realidade veio para ficar.

Se isso acontecer, os funcionários públicos precisarão mudar a forma como pensam sobre seus papéis e como pensam sobre o conceito de "fatos". A ideia de que algumas ideias, evidências ou fontes de informação são simplesmente ilegítimas e devem ser descartadas será um passivo estratégico em um mundo onde não existe algo como uma "fonte convencional". As organizações governamentais não poderão mais contar apenas com sua experiência ou autoridade para convencer os cidadãos e todas as ideias e todos os argumentos precisarão ser abordados.

Isso significa que o marketing e as comunicações se tornarão uma parte muito maior do que o governo faz. Precisamos levar as evidências e nossos argumentos para o mundo e estabelecer uma narrativa antes que qualquer outra pessoa o faça.

O governo também precisará ser mais transparente do que nunca. Sem a confiança dos cidadãos, o governo não pode fazer nada, e a confiança não pode ser assumida quando muitos cidadãos começam a acreditar no pior. Os governos precisarão provar repetidamente que não estão fazendo nada sendo abertos sobre o que é bom, o que é ruim e até mesmo o que é feio.

As organizações governamentais também precisam entender quem tem credibilidade com diferentes setores do público e encontrar uma maneira de usar essa credibilidade para apoiar sua própria experiência e julgamento. Essa credibilidade pode vir de fontes que parecem tolas, como celebridades ou influenciadores de mídia social, mas recusar-se a tirar proveito disso é míope.

Cenário 3: fica pior

Um possível futuro ainda mais pessimista é que as divergências e a raiva que estamos experimentando agora podem piorar. Os desafios que enfrentamos com as novas tecnologias podem ser apenas o começo, pois estamos nos aproximando rapidamente de um mundo onde é possível falsificar vídeo e áudio convincentes de qualquer pessoa, incluindo figuras públicas.

Existe um nível de acordo básico sobre o mundo que é necessário para que uma unidade política ou social funcione, quanto mais para resolver os tipos de problemas globais complexos e entrelaçados que enfrentamos agora. Ninguém sabe quanta discordância podemos experimentar antes de atingirmos esse ponto.

Além das recomendações acima, o governo precisaria ir mais longe. Uma das melhores maneiras de manter o apoio dos cidadãos é fazer com que eles sintam que têm poder sobre seu próprio destino. Quais decisões e níveis de controle podem ser empurrados para níveis inferiores de governo e partes menores da organização que estão mais perto dos cidadãos que todos servimos?

Isso é emprestado de uma velha ideia - federalismo - que existe para enfrentar esses desafios. Pode ser necessário permitir muito mais diferenças nas políticas entre as diferentes áreas, para que os cidadãos que discordam violentamente possam viver em paz.

Também pode ser sábio mudar a forma como as organizações governamentais são administradas para que os cidadãos tenham um papel formal de governança. A tecnologia existe para tornar isso possível de uma forma que não era verdade no passado. As pessoas confiam em seus concidadãos de uma forma que não confiam nos funcionários públicos, embora sejamos seus vizinhos.

Este é um futuro difícil de imaginar, quanto mais planejar, mas os piores cenários são ruins o suficiente para justificar estar pronto. Não podemos presumir que as coisas sempre continuarão como estão. Todo governo enfrenta mudanças. Melhor repensar a política e o governo para encontrar a paz do que enfrentar a crescente desconfiança e todos os problemas que isso acarreta.

Quem melhor para fazer este trabalho árduo do que nós, funcionários públicos, que nos dedicamos a fazer o governo funcionar hoje, amanhã e em todos os futuros? - Joseph Maltby

(Crédito da imagem: Pexels)