Este artigo foi escrito por Rosalind KennyBirch. Para mais informações como este, consulte nosso [feed de notícias rural](https://apolitical.co/solution/resilient-rural-communities /).

Durante os 12 anos do Professor Masuda Hiroya como governador da Prefeitura de Iwate, sua maior preocupação não era crime, infraestrutura ou pobreza. Em vez disso, era uma população em declínio e a resultante questão de assentamentos marginais.

A população total em Iwate, uma jurisdição rural do norte do Japão, era de 1.419.000 em 1995. Quando o professor Hiroya deixou o cargo em 2007, era de 1.363.000. Agora, a população estimativa é de apenas 1.240.522.

Ele diz que uma população em declínio não apenas diminui as funções de comunidades regionais como Iwate, mas também torna difícil para eles manterem serviços essenciais como cuidados médicos e educação.

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Iwate não está sozinho neste dilema: Okutama, uma cidade conhecida por seus fornecimento de madeira, viu sua população cair de 13.000 residentes na década de 1960 para apenas 5.200 hoje devido à liberalização das importações e queda da demanda por madeira.

Para estimular as pessoas a povoar essas regiões rurais, o Japão adotou uma solução radical: dar casas gratuitamente ou a preços extremamente baixos. Um número crescente de propriedades desocupadas em todo o país estão sendo listadas para venda em bancos de dados online conhecidos como “bancos [akiya \ [casa vazia ] bancos](http: //www .furusato-net.co.jp / bukken /) ”.

Subsídios governamentais significativos estão disponíveis para aqueles que concordam em comprar e reformar propriedades abandonadas, transformando-as em ativos da comunidade . Para receber um subsídio, é necessário cumprir certas condições que variam de acordo com o governo local. Flat 35 Mortgages, empréstimos a juros fixos com prazos de 35 anos, são uma opção popular oferecida pela maioria dos bancos japoneses com taxas de juros baixas.

Muitos ainda estão relutantes em arrancar suas vidas urbanas

No entanto, mesmo com essas políticas, muitos ainda relutam em erradicar suas vidas urbanas, mesmo mudando-se para cidades a apenas uma [hora de carro](https://www.nytimes.com/2015/08/24/world/a-sprawl- de-lares-abandonados-em-tokyo-suburbs.html) de megacidades como Tóquio. Além disso, o esquema de hipoteca Flat 35 é normalmente aplicável apenas para casas construídas de acordo com os padrões do terremoto pós-1981, problemático porque muitos akiyas foram construídos antes que essas medidas fossem introduzidas.

** A disseminação de “casas fantasmas” **

Muitas casas vazias foram herdadas por japoneses que não as querem, mas têm dificuldade em vender os prédios porque não há interesse suficiente dos compradores. O desenvolvimento de casas mais robustas, embora benéfico para os proprietários, também ampliou o problema das “casas fantasmas”.

Hidetaka Yoneyama, especialista em habitação do Fujitsu Research Institute think tank, [disse](https://www.nytimes.com/2015/08/24/world/a-sprawl-of-abandoned-homes-in-tokyo- suburbs.html) que até recentemente, “as casas no Japão eram construídas para durar apenas cerca de 30 anos, quando então se esperava que fossem demolidas e reconstruídas”. Isso não é mais o caso, e casas abandonadas são deixadas para apodrecer. “A qualidade da construção está melhorando”, acrescenta Yoneyama, “mas o mercado de residências usadas continua minúsculo”.

Ele também observa que, apesar das muitas casas vazias que ainda existem, os incorporadores continuaram a construir mais de 800.000 novas casas e condomínios por ano. Enquanto isso, as casas abandonadas são vulneráveis ao vandalismo, recebem menos impostos e desvalorizam.

** O que torna uma casa um lar **

A posse de uma casa é uma aspiração de pessoas em todos os países. Mas a atração da casa própria não é simplesmente reivindicar um edifício; é também cumprir o desejo de integração em uma comunidade com bons vizinhos, boas escolas e oportunidades de trabalho. Este é o problema que as autoridades japonesas enfrentaram: “áreas despovoadas necessidade um ambiente sustentável plano de desenvolvimento econômico e atividades de construção de comunidade entre os locais e os recém-chegados se eles quiserem prosperar ”.

Alguns locais acreditam que isso significa criar centros urbanos menores. Mas isso ignora os fatores que podem levar os trabalhadores a se mudarem da cidade para uma área rural em primeiro lugar. Eles podem querer criar uma família longe de um centro de cidade poluído, cultivar seus próprios vegetais ou simplesmente escapar do ritmo implacável de uma conurbação. A chave é criar um equilíbrio de oportunidades para os residentes prosperarem enquanto retêm a cultura de uma cidade.

** Turismo não cria poder de permanência **

A conversão de espaços abandonados em lojas e negócios pode encorajar as pessoas a visitar ou se deslocar para uma área. Mas, às vezes, os lugares da moda atendem mais aos transeuntes do que àqueles que estão pensando em criar raízes na área.

A família Ida em Okutama tentou comprar e converter um kominka usado ( uma casa japonesa com mais de 100 anos) em um café à beira da estrada “voltado para caminhantes e ciclistas itinerantes”. O café está repleto de obras de arte e antiguidades locais.

Naoko Ida explica que "algumas pessoas gostam desta cultura e gostam muito de coisas antigas, mas hesitam em se comprometer com a vida rural". Na verdade, Naoko explica que sua filha mais velha “não vê a hora de sair de casa e alugar uma casa própria na cidade”.

Portanto, embora as renovações de edifícios vazios sejam bem-vindas, um equilíbrio cuidadoso de locais de lazer e entretenimento com novos negócios e start-ups deve ser implementado. É necessária uma estratégia de cidade, em vez da criação um tanto aleatória de novos empreendimentos que não estão bem ligados uns aos outros.

** Novos tipos de vizinhos **

Além de fornecer casas gratuitas ou de baixo custo, mais incentivos são necessários para encorajar as pessoas a se mudarem para regiões mais remotas do Japão. No entanto, dado que as casas estão sendo literalmente oferecidas de graça ou com taxas de juros quase nulas, é de se perguntar que outros incentivos poderiam ser dados às pessoas, além de uma reforma radical de cidades específicas.

Ao enfrentar o envelhecimento e a crescente população urbana, o Japão pode precisar considerar novas políticas em outras áreas, como imigração e infraestrutura, para atrair as pessoas de volta às áreas rurais.

Pode parecer que simplesmente não há gente suficiente no Japão para ocupar casas abandonadas

Pode parecer que simplesmente não há gente suficiente no Japão para ocupar casas abandonadas e revitalizar bairros nas áreas rurais. Mas e se os japoneses considerassem fornecer estipêndios ou incentivos aos imigrantes que desejam se mudar para o Japão?

O Governo poderia tornar um pré-requisito para que, para se mudar para o país, uma família de imigrantes se comprometesse a passar um certo número de anos vivendo e trabalhando para revitalizar uma área rural. No entanto, os japoneses permanecem suspeitos da imigração e a sociedade continua altamente homogênea. A população de etnia japonesa fica em aproximadamente 98,5% no censo de 2015.

A abordagem japonesa à habitação oferece lições para países que enfrentam sociedades cada vez mais urbanas e envelhecidas. Por exemplo, a Alemanha, que tem uma população envelhecida, deve monitorar a abordagem japonesa à medida que ela se desdobra, para ver o sucesso das políticas ao longo do tempo. Os EUA poderiam emular a política de habitação do Japão para atrair as pessoas que abandonaram cidades nas Grandes Planícies de volta aos seus estados de origem.

Mas, como mostra o estudo de caso japonês, a política de habitação gratuita não é uma panaceia para as cidades rurais: deve ser associada a incentivos econômicos e culturais em toda a comunidade. - Rosalind KennyBirch

(Crédito da imagem: Flickr / BongGrit)