Conectando a teoria à prática do setor público

Este artigo foi escrito por David Threlfall e Catherine Althaus. O artigo foi publicado pela primeira vez no The Mandarin, uma publicação online dedicada a fornecer ao setor público da Austrália as últimas notícias do governo e análises políticas. Você pode ler o artigo original aqui .

A relação entre teoria e prática é freqüentemente vista como unidirecional - com a teoria conduzindo a prática. Isso subestima a conexão bidirecional entre os dois domínios e a necessidade de um envolvimento mais profundo entre teóricos e profissionais para melhorar [a formulação de políticas](https://apolitical.co/solution-articles/en/can-policymakers-get-data- ask-churchill) processos.

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Para profissionais de política, uma teoria de política muitas vezes se torna um conhecimento valioso apenas por meio a experiência - na prática - de como aplicá-lo. Da mesma forma, a prática deve informar o desenvolvimento da teoria por meio dos insights oferecidos pela reflexão sobre a experiência da prática.

Teóricos e profissionais devem interagir uns com os outros como iguais por meio da prática reflexiva que se reforça mutuamente. Nas políticas públicas e na administração pública, como em muitos outros campos, nem sempre foi assim, e a divisão profissional do trabalho entre a academia e a formulação de políticas não deve impedir o avanço do conhecimento que se reforça mutuamente dessa forma.

Muitos acadêmicos argumentam que a ligação entre teoria e prática na administração pública tem fundamentalmente quebrado. Continuamos mais otimistas e acreditamos que, embora exista uma desconexão, mais pode e deve ser feito para unir o conhecimento e a prática.

Como você está se engajando em diferentes maneiras de encarar a formulação de políticas e a administração pública, você está simultaneamente mudando a si mesmo e a formulação de políticas .

Os motivos citados para a desconexão variam e incluem: incentivos acadêmicos que não valorizam o impacto prático, profissionais que não têm tempo para pesquisar e ler a teoria, academia sendo desligada da realidade da prática e profissionais que não entendem a linguagem acadêmica ou a importância do rigor acadêmico em pesquisa.

Cada um deles contém um grão de verdade, mas eles não constituem um abismo intransponível, ao contrário, um conjunto de problemas distintos e solucionáveis.

Há, e deve haver, um elo fundamental entre saber e fazer, da ação à reflexão e vice-versa. Criar uma hierarquia de conhecimento - com a teoria vista como superior à prática - é um obstáculo para o que deveria ser um esforço compartilhado de avanço do conhecimento.

Argumentar que a prática está livre da teoria é separar o pensamento crítico da ação ou ignorar o truque ideológico de reivindicar uma prática livre de teoria. Todos nós temos algumas teorias ou suposições sobre a relação entre teoria e prática, implícita ou explícita - mesmo que não as reconheçamos conscientemente.

O acadêmico Wilfred Carr procurou compreender essa relação entre teoria e prática categorizando quatro abordagens principais concorrentes na teoria educacional e suas diferentes visões da prática

• __ Sentido comum: __ generalizações são adquiridas através de ‘observação e análise da prática e testadas pragmaticamente em situações práticas’. Qualquer noção de que a teoria poderia ser desenvolvida de forma independente ou objetiva é rejeitada; a prática estabelece a exatidão da teoria, em vez da teoria que estabelece a solidez da prática.
• __Prática: __ a prática não serve a fins fixos, mas é uma atividade fluida em que a escolha de meios e fins é guiada por valores e critérios imanentes ao próprio processo. A administração pública e a prática política dependem da "sabedoria prática" e da ação informada e comprometida e do julgamento moral dos profissionais.
• __ciência aplicada: __ com seu foco no comportamentalismo e padrões científicos, esta abordagem vê a prática como essencialmente um esforço técnico projetado para realizar fins específicos e especificáveis que aderem a princípios científicos de ordem superior.
• __Crítico: a teoria __ visa ajudar os praticantes a se tornarem autoconscientes sobre os determinantes causais de suas crenças e práticas, muitas vezes expressas como ideologia, a fim de aumentar sua autonomia racional dentro de um empreendimento social. A ênfase está no uso de "autorreflexão crítica" para mover-se não entre teoria e prática, mas entre irracionalidade e racionalidade, e da ignorância e hábito ao conhecimento e reflexão.

Os modelos de "bom senso" e "práticos" articulam um modelo familiar aos profissionais do setor público - aprendizagem no trabalho por meio da experiência do processo de formulação de políticas orientado por princípios tradicionais práticos e morais. ‘Ciência aplicada’ fica bem fora dessa experiência, onde a prática tem pouco a oferecer.

Consideramos a abordagem "crítica" mais promissora para encorajar uma compreensão mais profunda e auxiliar nas mudanças entre saber o que (teoria) e saber como (prática). Um foco no uso de teorias existentes para dar sentido às nossas experiências de política e para complementar nossas próprias reflexões sobre a prática, significa que devemos ser capazes de tornar mais clara a interconexão entre teoria e prática, e usar ambas para enriquecer nossa compreensão.

Embora isso pareça complexo, equivale a uma abordagem mais consciente da aprendizagem que valoriza a reflexão na teoria e na prática. A rotina diária pode tornar isso difícil, mas, se quisermos fazer progressos, tanto os praticantes quanto os teóricos precisam buscar engajamento uns com os outros.

Há mais um elemento a adicionar a esta discussão sobre a criação de conhecimento sobre a prática: o conceito de emergência, ou o que podemos chamar de "efeito labirinto de Harry Potter". No quarto episódio deste agora famoso livro e série de filmes, Harry Potter e o Cálice de Fogo, o agora adolescente bruxo Harry é selecionado para competir no Torneio Tribruxo. O desafio final é encontrar o centro de um labirinto mágico nos terrenos de Hogwarts para garantir o objetivo da Taça Tribruxo. Quando os magos entram no labirinto, ele na verdade muda ao redor deles conforme eles se movem, desafiando-os simultaneamente, revelando seus medos e extraindo sua coragem para confrontar os aspectos negativos de si mesmos. Conforme eles entram no labirinto, não apenas o labirinto muda, mas também os próprios magos mudam de maneiras diferentes.

A metáfora do labirinto captura um ponto importante sobre teoria e prática - como você está se engajando em diferentes maneiras de olhar para a formulação de políticas e a administração pública, você está simultaneamente mudando a si mesmo e a formulação de políticas à medida que executa esse trabalho de política. Os processos de pensar e fazer políticas são inevitavelmente interligados e reflexivos.

Nenhuma ferramenta ou teoria isolada capta a verdadeira operação dos processos ou sistemas políticos. Em vez disso, a intenção e o benefício são eliminar uma descrição perfeita ou uma previsão precisa para ajudar na tarefa de aprender e fazer que os profissionais de política enfrentam diariamente.

É impossível para uma grande teoria ou síntese incorporar de forma útil os diversos desafios estruturais, de recursos e políticos do mundo das políticas. Precisamos de uma abordagem que use uma gama diversificada de teorias diferentes para obter uma visão ampla e que nos permita usar uma combinação da variedade de modelos, estruturas e teorias em oferta.

Estamos profundamente engajados com o conceito de ciclo de políticas - um processo em etapas por meio do qual as questões de políticas progridem e um meio de analisar cada fase. Acreditamos que isso fornece uma ferramenta de aprendizagem útil que articula uma abordagem para resolver "quebra-cabeças" de políticas públicas em níveis sistêmicos e de processo.

Promovemos a abordagem do ciclo de políticas com pleno conhecimento de que ela não explica ou descreve as realidades da formulação de políticas. As críticas que simplifica demais e que a formulação de políticas no mundo real são sempre mais complexas, erram o alvo. O valor do conceito reside no fato de ser facilmente ensinado e compreendido. Serve para estimular a reflexão sobre a prática anterior e oferece uma estrutura para aprender sobre experiências futuras. Ele permite que os profissionais se afastem do complicado trabalho do mundo político do dia-a-dia com a ajuda de uma estrutura que eles podem internalizar, aprender e trabalhar com ela.

Visto sob essa luz, uma das maiores contribuições do ciclo de políticas é como uma heurística. Tem como foco o processo de ensino, aprendizagem e reflexão. Ele fornece uma ferramenta para dar sentido à experiência, bem como uma ferramenta para inspirar a criatividade à medida que os formuladores de políticas navegam pelo labirinto de políticas. Sua flexibilidade significa que ele pode se combinar com outras abordagens teóricas e práticas para obter uma análise mais rica, com uma visão mais clara dos atores e forças em jogo no processo de formulação de políticas.

Nós argumentamos fortemente contra a existência de uma divisão entre teoria e prática na administração pública e na formulação de políticas. Em vez disso, devemos buscar a interconexão de teoria e prática a fim de avançar o conhecimento e melhorar a prática para aqueles que trabalham em qualquer um dos domínios. Essa interconexão não deve perpetuar uma hierarquia entre teoria e prática.

Aqueles que trabalham em ambos os campos devem possuir uma linguagem comum e desejo de criticar, aprender e refletir juntos, com vistas a melhorar o processo de formulação de políticas e os resultados. Essa tarefa bidirecional de tradução e criação de conhecimento é vital. A construção da teoria e o aprimoramento da prática são empreendimentos compartilhados. Quanto mais pudermos promover esse empreendimento conjunto e quanto mais encorajarmos ambas as partes a exercer sua agência, melhor para os processos e resultados das políticas.

Este artigo é um resumo de um capítulo do novo livro ‘Learning Policy, Doing Policy’, publicado pela Escola de Governo da Austrália e Nova Zelândia (ANZSOG) e ANU Press. — David Threlfall e Catherine Althaus

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(Crédito da imagem: Unsplash)