Rio limpa suas águas para as Olimpíadas criando uma "economia circular"

A Baía de Guanabara, que sediará eventos de vela, remo e até natação nas Olimpíadas do Rio deste ano, está tão poluída que em um evento-teste no verão, treze remadores americanos ficaram doentes demais para competir. O marinheiro alemão Erik Heil teve infecções tão graves nas pernas que ficou com buracos profundos nas canelas. Outro barco virou após bater no que parecia ser um sofá submerso.

As águas contêm não apenas móveis e esgoto bruto, mas também cachorros, cavalos mortos e até, segundo o marinheiro brasileiro Lars Grael, humanos mortos. Ele diz que viu corpos na água em quatro ocasiões. Enquanto isso, uma investigação da Associated Press descobriu que o nível de vírus causadores de doenças na baía é 1,7 milhão de vezes o considerado perigoso pelos padrões de água dos Estados Unidos.

Além disso, a baía tem 30 quilômetros de extensão e limpá-la pode ser extremamente caro, especialmente quando a economia do Brasil está em declínio. No terceiro trimestre do ano passado, encolheu 4,5%.

A ajuda, no entanto, chegou de um quarto inesperado: um funcionário público holandês. Arnoud Passenier foi ao Rio com uma delegação de diplomatas e empresas para apresentar um plano inovador para limpar a baía.

Seu princípio básico de “economia circular” - converter os resíduos da baía em dinheiro - tornou-o interessante para países de todo o mundo e particularmente para a UE, que acaba de anunciar um plano de US $ 26 bilhões para promover a mesma ideia.

O Alquimista

Arnoud Passenier é um servidor público determinado e independente que, após 26 anos no governo, conseguiu encontrar liberdade dentro do sistema para operar quase sem carteira. Ele disse à Apolitical: 'Não estou interessado em ganhar muito dinheiro para mim; Não estou inclinado a ocupar uma posição importante no governo. Então eu disse ao meu chefe: “Não quero ser um gerente na hierarquia. Dê-me uma posição livre e trabalharei a partir disso, juntamente com uma grande rede de pessoas motivadas. ”'

[ Uma ideia de como ele opera é dada pela maneira como ele planejou algo que se tornou um bloco de construção do plano do Rio: ' esta atribuição. Eu criei isso com pessoas da minha rede. Apenas uma semana antes de assinar o acordo, eu disse: "Bem, há cinquenta e cinco partes envolvidas, então, por favor, Ministro e Secretário de Estado, gostaria de assinar este acordo?" Claro que sim, porque o plano se encaixa perfeitamente em sua agenda política, não havia risco político envolvido e dizer não a um número tão grande de empresas é impossível.

'Isso é \ [uma coisa importante ] sobre o pioneirismo. Você não precisa esperar por um mandato. Basta criar e, se você tiver sucesso, as pessoas não podem dizer não. '

Transformando desperdício em dinheiro

O plano de Passenier para o Rio surgiu de seu trabalho na Holanda com resíduos de fósforo - o material do esgoto que faz as algas florescerem nos rios e canais, matando tudo neles. No entanto, também pode ser transformado em estruvita, um fertilizante.

Portanto, em vez de passar pelo caro negócio de limpar o esgoto sem poluir os cursos de água, Passenier está construindo um mercado europeu de fósforo secundário, permitindo e incentivando sua extração e venda. No cenário ideal, as autoridades holandesas não precisam mais se preocupar com a poluição e os agricultores romenos conseguem uma fonte barata de fertilizante. Todo mundo ganha.

Esse ideal, é claro, requer muito trabalho braçal: fazer com que empresas privadas façam a recuperação; outras empresas para comprar o extrato recuperado e fazer coisas com ele; universidades para refinar a tecnologia; Instituições europeias vão levantar restrições ao transporte de dejetos animais ...

Porque sou um servidor público, posso abrir portas que outros não poderiam

Acima de tudo, requer reunir muitas pessoas e mostrar-lhes como podem ser úteis umas às outras. É aí que o Sr. Passenier se destaca. Em 2011, ele criou uma rede europeia de fósforo, a Plataforma Europeia de Fósforo Sustentável para encorajar mais comércio do material, e agora todas as 23 empresas holandesas de tratamento de águas residuais estão construindo instalações para recuperar estruvita da água de esgoto e construir redes para vender o material a agricultores na Bélgica, Polônia e França.

O mercado ainda está em sua infância e ainda existem obstáculos regulatórios para a comercialização de resíduos orgânicos, mas, no fundo, está funcionando.

Ele diz que descobriu que a chave para obter resultados é se concentrar em 'alcançar um objetivo social. Esse é um dos truques: não tenho agendas ocultas, sou muito honesto e transparente em tudo o que faço. Isso impede que as pessoas pensem que sou uma ameaça para elas ou que não podem confiar em mim. Essa forma autêntica de operar é essencial para a eficácia. E, ao mesmo tempo, o que me faz ficar no governo é que acredito que um dos elementos de sucesso é que eu am parte do governo. Como sou um funcionário do governo, posso abrir portas que outras pessoas não conseguiam, posso levar as pessoas à mesa para conversar, e isso é muito mais fácil como funcionário do governo do que como consultor ou alguém de uma empresa. '

Uma oportunidade olímpica

Para Passenier, a perspectiva de atletas olímpicos dobrarem de doença após um mergulho na Baía de Guanabara, na verdade, se apresentou como altamente oportuna.

Ele já havia começado a repetir seu trabalho em fosfato com resíduos de plástico, reunindo portos holandeses, onde a 'sopa de plástico' se reúne, tanto com pequenas empresas de impressão de plástico 3D em Rotterdam ou Amsterdã, ou empresas como a Vanderlande, fabricante de correias transportadoras, que desenvolveram bandejas de plásticos reciclados.

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Mas ele estava procurando um meio de ver suas ideias implementadas de forma muito mais ampla do que em um pequeno país como a Holanda. 'Como acelerar todas essas ideias em inovações reais? É preciso ter um ponto no horizonte, onde as pessoas estejam dispostas a agilizar o processo, para mostrar resultados. E os Jogos Olímpicos me vieram à mente. Eu disse: “Bem, vamos ajudar os brasileiros a limpar a Baía de Guanabara”. Eu disse meio de brincadeira, eu acho, porque é muito grande. E, bem, as pessoas ficaram muito animadas. '

Uma delegação holandesa, incluindo empresas de engenharia, arquitetos, ONGs e instituições de pesquisa, foi ao Brasil para falar com as autoridades locais e, depois de mais algumas idas e vindas, fez uma proposta de 250 páginas com dezenas de projetos que poderiam coletivamente remover a sujeira da Baía de Guanabara.

Eles variam de tecnologia extremamente alta a incrivelmente simples, e de instrumentos financeiros complexos a suporte de governança.

A empresa de navegação Royal IHC apresentou uma embarcação chamada Waste Harvester, que coleta o plástico em um loop infinito, sem nunca precisar atracar. O plástico é processado e vendido. Em outra, o Grupo Tauw em conjunto com a Dow Chemicals e a empresa têxtil TenCate projetaram uma tela para pegar sopa de plástico sob a ponte Rio-Niterói, com 13 quilômetros de extensão.

](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/1MD6EEBtGATMwDQSBzs7AC/9a56ad591dc849901fcaac6685abe90a/guanabridge.jpg) O Rio- Ponte de niterói

Na outra ponta da escala está o projeto Rio Carioca. O rio Carioca corre das montanhas, atravessa a favela sob a estátua do Cristo Redentor e desce para a baía na praia do Flamengo, recolhendo esgoto no caminho. Com recursos do Banco do Brasil comercial, zonas úmidas estão sendo construídas para filtrar a água sem a necessidade de canos caros, e microfinanciamento está sendo disponibilizado para pequenos negócios de reciclagem de plástico.

Diz o Sr. Passenier: 'Portanto, há todo um projeto integrado onde você pode proteger o meio ambiente e torná-lo um rio limpo novamente e, ao mesmo tempo, criar negócios na favela.'

Ouro, Prata ou Bronze?

No momento, o projeto de recuperação do plástico na favela é o único em andamento. O ponto crítico é, obviamente, o financiamento. Títulos de impacto de desenvolvimento foram propostos pela delegação holandesa com o apoio do Banco Mundial para atrair investimento privado para oportunidades de ganhar dinheiro que também limpariam a baía. Mas os obstáculos são enormes. Além do estado da economia brasileira, as autoridades do Rio especificamente receberam anteriormente centenas de milhões para limpar a baía, com poucos resultados. Como diz o Sr. Passenier, 'US $ 600 milhões foram pelo ralo'.

No entanto, outras áreas de baía com talvez menos dificuldades estruturais foram inspiradas a pedir ajuda à equipe holandesa com seus próprios resíduos: Jacarta, Lagoa Ebreo na Costa do Marfim e a bacia do rio Magdalena na Colômbia, para citar apenas três.

E a ideia subjacente de transformar resíduos em dinheiro está ganhando força, especialmente na Europa, onde a Comissão Europeia acaba de anunciar um programa de US $ 26 bilhões para mudar o continente para uma "economia circular".

Isso significa que, em vez de o lixo ser jogado fora, ele se transforma em um produto útil que pode ser vendido. A Comissão estima que ir além da reciclagem de baixo nível para uma economia circular economizaria cerca de US $ 650 bilhões por ano para a UE, aproximadamente o PIB da Suíça.

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O motivo pelo qual conseguiu angariar tanto apoio é a perspectiva de unir as preocupações ambientais e econômicas. As políticas verdes são geralmente vistas como restrições à capacidade das empresas de ganhar dinheiro; a economia circular traz a promessa de tornar uma sociedade mais limpa e menos esbanjadora, mais lucrativa e competitiva.

O Sr. Passenier exemplifica o potencial. Em seu trabalho com fósforo e plásticos na Europa, ele conecta empresas inovadoras com o mundo do financiamento e da governança. Segundo ele, “as pessoas ficaram muito surpresas com o fato de alguém do Ministério do Meio Ambiente ter tomado essa iniciativa. Eles estão acostumados com o Ministério do Meio Ambiente dizendo o que você deve ou não fazer.

'Eu não me importo se as pessoas ou organizações têm uma meta de sustentabilidade. Se eles têm o objetivo de inovar porque podem reduzir custos ou ter uma vantagem comercial no mercado ou querem melhorar sua imagem, tudo bem para mim. Desde que ajam no sentido de criar uma economia circular, tudo bem para mim. Somos muito pragmáticos com isso. '

É esse pragmatismo que lhe permite reunir grupos tão díspares para tentar limpar a Baía de Guanabara, de armadores holandeses a moradores de favelas brasileiras. As dificuldades inerentes à manutenção de redes desse tamanho agora ocupam muito do tempo do Sr. Passenier, mas o objetivo vale o esforço: que os benefícios ambientais se tornem um negócio.

(Crédito da foto: Flickr / Rodrigo Soldon)