Mais pessoas em todo o mundo estão agora obesas do que abaixo do peso e, em 2025, prevê-se que [um quinto](https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(16%2930054-X/abstract) dos adultos em todo o mundo serão obesos.
Isso tem consequências terríveis para a saúde pública: a obesidade aumenta suas chances de desenvolver diabetes, doenças cardíacas e câncer , junto com muitas doenças mentais .
Ainda mais preocupante é o aumento dos níveis de obesidade infantil. Os especialistas em desenvolvimento na primeira infância agora sabem que a saúde precária nos primeiros anos pode drasticamente, e às vezes irreversivelmente, prejudicar o desenvolvimento pleno e saudável.
Mas onde está aumentando a obesidade infantil?
Nos EUA, quase um quarto das crianças são obesas
Desde a década de 1970, a proporção de crianças obesas nos países do G20 aumentou.
Dados coletados para um relatório sobre obesidade em todo o mundo de 1975-2016 pelo [The Lancet](https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(17%2932129-3/fulltext) mostram que nos EUA - que continua sendo o país líder em obesidade infantil - a taxa de obesidade em meninos de 5 a 19 anos mais que quadruplicou de 5,5% para 23,3% . Para as meninas, a alta foi mais lenta, mas também significativa, triplicando de 5,6% para 19,5%.
O relatório, que [define a obesidade](https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(17%2932129-3/fulltext) como mais de dois desvios padrão acima da mediana da referência de crescimento do IMC da OMS para crianças e adolescentes, mostra que quase um quarto dos meninos e um quinto das meninas nos Estados Unidos são obesos. Mas embora a taxa de crescimento nos Estados Unidos agora tenha se achatado, os aumentos mais rápidos ocorreram em outros lugares: na Ásia e na África. Entre 1990 e 2016, a proporção de meninas e meninos obesos na China aumentou em um fator de 20, para 7,1% de todas as meninas e 15,4% dos meninos.
Na África do Sul, o aumento foi ainda maior. Lá, a taxa de obesidade infantil aumentou por um fator de 23 entre 1990 e 2016 para meninas e 49 para meninos. Em comparação, no Reino Unido, a incidência de obesidade infantil entre as meninas aumentou 1,5 vezes e dobrou para os meninos.
Mas o que acontece na primeira infância?
Os primeiros cinco anos de vida de uma criança são agora considerados cruciais para o seu desenvolvimento posterior.
Infelizmente, é mais difícil obter dados sobre obesidade infantil nos primeiros anos do que para as idades de 5 a 19 anos. Os países individuais tendem a medir em idades diferentes. O Reino Unido pesquisa crianças na classe de recepção, todas com idades entre quatro e cinco anos, enquanto os Estados Unidos avaliam crianças de dois a cinco anos, e a Austrália de dois a quatro. Todos eles também usam uma definição sutilmente diferente do que é obesidade. Isso torna a comparação difícil. No entanto, podemos ver que, mesmo com as crianças mais novas medidas incluídas na faixa, a proporção de crianças pequenas nos Estados Unidos que são obesas é de quase 14%.
Em comparação, na África do Sul, a proporção de crianças de 2 a 5 anos obesas é de 4,7% . Na Austrália, a proporção de obesos de 2 a 4 anos é de 8,7% e, no Reino Unido, a proporção de obesos de 4 a 5 anos é de 9,6% de todas as crianças. Nessa comparação limitada, pelo menos, os países do norte global apresentam maiores incidências de obesidade na primeira infância do que o sul global.
A obesidade está se estabilizando em países de alta renda
Então oque está acontecendo? Como o relatório do Lancet aponta, em países de alta renda, a obesidade está se estabilizando, enquanto nos países asiáticos e na África do Sul, ela se acelerou.
Um relatório recente de pesquisadores chineses sugere que isso é resultado da adoção de estilos de vida ocidentais na China. À medida que a riqueza média aumenta e as famílias se tornam mais ricas, eles estão comendo mais comida de conveniência e reduzindo sua atividade física.
Enquanto isso, embora os níveis de obesidade infantil permaneçam altos em países de alta renda, eles parecem estar se estabilizando. O desafio para os formuladores de políticas agora é como empurrar esses níveis de volta para o outro lado.
Há sinais promissores de que eles estão começando a lidar com isso. No Reino Unido, o governo está começando a pensar sobre como as percepções comportamentais podem ajudar a projetar melhores maneiras de promover escolhas saudáveis para crianças pequenas, enquanto em Amsterdã um novo esquema vê enfermeiras visitarem grávidas em casa para aconselhar sobre dietas saudáveis, exercícios e seu impacto no crescimento infantil. Em muitas cidades, os defensores do design adequado para crianças enfatizam a importância do design para ajudar a promover a brincadeira , o que pode ter um grande impacto na obesidade infantil. - Anoush Darabi
(Crédito da imagem: Unsplash / rawpixel)
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