_ ** Este artigo foi escrito por John Burgoyne, associado sênior do Center for Public Impact. ** _

A primeira prefeitura que ajudei a organizar foi um fracasso.

Mas, embora o dia não tenha corrido conforme o planejado, ele ofereceu lições valiosas e gerou uma ideia de como podemos reimaginar as prefeituras para que funcionem melhor para todos.

Sentado na primeira fila de minha primeira prefeitura, uma reunião de governo e residentes para discutir tópicos relevantes para a comunidade, lembro-me do orgulho que senti ao ver meu supervisor no palco.

Ela, uma planejadora de projetos na empresa de consultoria para a qual eu estava estagiando, estava fazendo uma apresentação resumindo nossas recomendações para melhorar o sistema de estacionamento residencial.

Este foi o culminar de meses de pesquisa com nossos parceiros do governo local, e esta prefeitura serviu como uma oportunidade para engajar nosso stakeholder mais importante - os residentes para os quais nossas ideias foram elaboradas para ajudar.

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A apresentação do meu supervisor tinha como objetivo dar aos residentes uma breve introdução ao nosso trabalho antes de conduzi-los por um conjunto de protótipos interativos sobre os quais eles poderiam fornecer feedback.

Após a apresentação, me virei para avaliar a reação do público. Em vez da empolgação pelos protótipos que eu esperava, seus rostos revelaram uma ampla gama de emoções, desde a curiosidade ansiosa até o ceticismo exausto.

Embora parecesse que tocamos um acorde entre alguns do grupo, foi o último grupo, infelizmente, que influenciou o que aconteceu a seguir.

Antes de nos voltarmos para nossos protótipos, nos deparamos com uma enxurrada de questionamentos agressivos sobre eventos e tópicos anteriores que haviam frustrado um subconjunto dos residentes. Esses pontos não pareciam relevantes para as informações que meu supervisor havia compartilhado e lutamos para recuperar o controle da agenda.

Tivemos menos tempo do que inicialmente planejado para os protótipos, e o feedback que recebemos foi mais acusatório e menos construtivo do que esperávamos.

Um evento com o objetivo de envolver a comunidade e ganhar adesão acabou tendo o efeito oposto. Onde foi que nós erramos?

Aprendendo com o fracasso

Meu supervisor, que ainda atua como um mentor de confiança, considerou sabiamente o fracasso como uma oportunidade de aprendizado.

Ela compartilhou uma lição valiosa em nosso interrogatório no escritório no dia seguinte: a importância de conhecer seu público. Embora tivéssemos nos envolvido com as partes interessadas seniores na cidade antes da prefeitura, deveríamos ter buscado mais deliberadamente a perspectiva daqueles que foram mais afetados pelo sistema de estacionamento existente da cidade.

Conforme meu interesse em residente e engajamento do cidadão começou a crescer após o estágio, descobri que estava aprendendo mais sobre prefeituras e seus problemas inerentes.

O que experimentei é bastante comum. Parecia que prefeituras bem intencionadas e bem planejadas frequentemente diminuíam a [legitimidade] do governo (https://www.centreforpublicimpact.org/finding-legitimacy-can-strengthen-relationship-government-citizens-improve-public-impact/), em vez de construí-lo. Por que esses eventos foram insuficientes?

A resposta está na sabedoria do meu supervisor: conheça seu público. As prefeituras foram originalmente projetadas para fornecer informações e dar uma oportunidade para o público compartilhar seus pontos de vista. Em um mundo onde a confiança no governo é alta, os residentes podem se envolver em uma discussão produtiva entre colegas de confiança que respeitam as perspectivas uns dos outros.

“Muitas pessoas não pensam mais que o governo pode ser uma força para o bem ou uma mudança em suas vidas”

Nós, no entanto, vivemos em um mundo onde a confiança no governo está diminuindo. Onde o governo enfrenta uma crise de legitimidade. Onde, como um entrevistado de um [estudo Pew] recente (https://www.pewresearch.org/fact-tank/2019/07/22/key-findings-about-americans-declining-trust-in-government-and -cada-outra /) observou: “Muitas pessoas não pensam mais que o governo pode realmente ser uma força para o bem ou uma mudança em suas vidas.”

As prefeituras operam com base no pressuposto de que os membros do público sentem que o governo confia em suas opiniões. Nossa pesquisa no Centro de Impacto Público indica que cada vez mais as pessoas sentem que essa suposição é defeituoso. Em vez de se sentirem conectadas ao governo, as pessoas sentem que elas - e suas vozes - não pertencem.

Como resultado, a maioria das pessoas não comparece às prefeituras, deixando públicos que não são representativos das diversas comunidades que os governos pretendem servir. Perigosamente, os residentes mais vocais podem ter uma influência desproporcional nas questões, enquanto aqueles que não têm tempo ou desejo de comparecer são deixados para trás, exacerbando o problema de legitimidade que as prefeituras foram projetadas para resolver.

Apresentando a prefeitura reversa

Então, nossa prefeitura estava condenada desde o início? A lição aqui é aposentar as prefeituras para sempre em face dos problemas modernos?

Embora eu não ache que as prefeituras sozinhas resolverão todos os nossos problemas, acredito que podem ser redesenhadas para ajudar.

Em seu formato atual, o poder está concentrado nos distribuidores de informações. Eles ficam em um palco enquanto o público se senta abaixo deles. Eles têm um microfone próprio enquanto o público compartilha um microfone. Eles escolhem quais informações compartilhar (e quais não) enquanto um membro da audiência geralmente pode contribuir com não mais do que uma única pergunta.

“E se as prefeituras inspirassem conversas autênticas, forjassem conexões profundas e, por fim, gerassem um sentimento de pertencimento a uma comunidade?”

Embora essas dinâmicas de poder privem os residentes de agência, acho que elas podem ser muito úteis - se revertidas. Especificamente, proponho que intencionalmente redistribuamos o poder do governo para os residentes para uma “prefeitura reversa”.

E se os residentes fossem os únicos a compartilhar informações enquanto o governo ouvisse? E se as prefeituras se tornassem um fórum para aqueles com as perspectivas mais valiosas - as pessoas mais afetadas pelos problemas - usarem sua voz? E se eles inspirassem conversas autênticas, forjassem conexões profundas e, por fim, gerassem um sentimento de pertencimento a uma comunidade?

Nossa pesquisa sugere que governos locais estão bem posicionados para construir um sentimento de pertencimento entre aqueles a quem servir. Em uma conversa recente com nosso Painel do Povo - um grupo de residentes que compartilham suas perspectivas sobre o governo - eles destacaram o importante papel que um prefeito desempenha como a voz da comunidade. E se o prefeito fosse o único na primeira fila tomando notas sobre as prioridades compartilhadas pelos residentes?

O kit inicial reverso da prefeitura

Embora possa parecer uma simples mudança de poder, certamente não seria fácil. Envolve inspirar os membros da comunidade a sacrificar seu tempo e energia. Envolve pedir ao governo que reexamine seu papel. Envolve priorizar a inclusão, de modo que aqueles que não podem comparecer a um evento organizado pelo governo se sintam seguros e apoiados para usar sua voz.

Para que esse tipo de evento realmente dê voz àqueles que se sentem mais deixados para trás, as seguintes considerações devem ser levadas em consideração. Observe que esta lista não é exaustiva, mas espero que forneça um bom ponto de partida:

  • Local - para mudar a mentalidade, uma mudança de configuração é necessária. Em vez do edifício tradicional do governo, é importante reunir-se em um espaço seguro onde os membros da comunidade se sintam confortáveis. Por exemplo, São Francisco “redesenhado a mesa” com residentes para escolher lugares que são familiares e seguros para os membros da comunidade.
  • Tempo e dinheiro - nem todo mundo tem tempo livre para participar de uma reunião. Os organizadores do evento podem fazer parceria com os empregadores para recrutar residentes que você deseja alcançar, encontrando um horário em que eles possam deixar o trabalho e receber subsídios para participar do evento. Veja esta sessão de co-design para um exemplo.
  • Facilitação - trazer um facilitador externo que prioriza contribuições equitativas dos participantes é fundamental para garantir que não são apenas as vozes mais altas que têm a palavra final.
  • Objetivo - o evento deve ser enquadrado em torno de um objetivo comum que seja específico para as necessidades de uma comunidade. Isso pode ser tão amplo ou específico quanto você quiser, desde que seja bem definido e claramente baseado em conversas reais necessárias, não apenas no engajamento com o objetivo de “marcar a caixa”.
  • Preconceito para ação - quando os residentes recebem voz, suas expectativas de ação aumentam. Os governos municipais não devem apenas ouvir, mas também trabalhar com seus parceiros para enfrentar os desafios levantados. Além de apenas uma sessão de escuta, os fundos devem ser reservados para as idéias que surgirem desse tipo de reunião.
  • Transparência e tecnologia - mesmo com uma estratégia de recrutamento intencional, é impossível alcançar todos em uma comunidade por meio de uma única reunião. Os resultados das conversas devem ser amplamente compartilhados entre outros residentes por meio de plataformas de tecnologia. Se houver uma ideia ou ação potencial saindo da reunião que você sabe que afetará outras pessoas, os espaços online seguros podem trazer essas pessoas para a conversa. Para exemplos de como os governos podem usar a tecnologia para ser mais transparente, consulte nosso artigo recente publicado em parceria com Engage Grã-Bretanha.

Apesar de minha primeira prefeitura ter sido um fracasso, ainda acredito no potencial positivo das prefeituras. Não há substituto para a interação face a face na formação de conexões humanas e na promoção de um sentimento de pertencimento. Se você acredita que a ideia de dar aos moradores mais poder é promissor e está interessado em explorar como seria esse tipo de evento em sua cidade, entre em contato com nossa equipe [aqui](mailto: john@centreforpublicimpact.org)!

John Burgoyne

Crédito da imagem: Antena no Unsplash