Cet article est rédigé par Micheal A. O'Neill, chargé de cours à l'École d'études politiques, Université d'Ottawa

Il faut parfois une crise pour souligner l'importance d'investir dans les services publics.

Le leadership au sommet est venu pour définir la façon dont les citoyens perçoivent le succès ou l'échec de leurs gouvernements pour faire face à la crise Covid.

Cependant, les réponses à la pandémie montrent que c'est la disponibilité opérationnelle des services publics qui compte vraiment pour leur succès. Et cela nécessite une attention particulière aux compétences qui comptent.

Comme beaucoup, j'ai passé des semaines collées au décompte quotidien des coronavirus sur le tableau de bord de l'Université Johns Hopkins (JHU). Ces chiffres contiennent une mesure approximative de la capacité du service public et de la mesure dans laquelle les gouvernements ont investi dans l'acquisition et le développement des compétences de leur personnel.

J'ai recherché l'adéquation du contenu enseigné dans les programmes de troisième cycle en administration publique et en politique publique aux exigences réelles des gouvernements sur le lieu de travail.

Axé principalement sur le Canada, ce travail considère à la fois le développement des compétences traditionnelles des services publics et celles associées à l'innovation dans le secteur public. J'ai observé que les gouvernements qui investissaient le plus dans le développement des compétences par le biais de la formation, du développement et des pratiques de recrutement étaient également ceux qui ont fait preuve d'un degré élevé d'efficacité dans leur réponse à la propagation du virus.

Avec le temps, il est probable que les gouvernements qui se sont le mieux débrouillés pendant cette période seront ceux qui ont investi dans le développement des meilleures compétences au sein de leur fonction publique.

Compétences de service public

Dans la plupart des régions du globe, le secteur public est très souvent l'un des plus gros employeurs - il pourrait même être décrit comme un marché du travail en soi dans la plupart des cas. En conséquence, le secteur public a façonné la demande de compétences particulières, que ce soit par ses processus de recrutement ou par sa formation.

Dans l'anglosphère en particulier, les secteurs publics ont eu tendance à recruter des économistes pour des rôles politiques, même dans les domaines non économiques. Bien qu'ils emploient du personnel provenant de nombreux milieux professionnels différents, l'ensemble traditionnel des compétences du secteur public a mis l'accent sur les capacités en matière de communication, de recherche et de compétences critiques et analytiques.

Au cours de la dernière décennie, les services publics ont commencé à porter leur attention sur le développement de compétences pour l'innovation dans le secteur public. Celles-ci reflètent la disponibilité de nouveaux outils de technologie de l'information, tels que l'analyse des données, mais aussi l'évolution vers une approche plus axée sur les citoyens des politiques et des programmes influencés par l'économie comportementale.

Évaluation des compétences du secteur public à la lumière de Covid-19

En 2017, l' OCDE a élaboré un cadre de compétences de service public qui combine des éléments de compétences traditionnelles et d'innovation.Les quatre domaines de compétences dans ce cadre peuvent être résumés comme l'élaboration de politiques, la passation de marchés, la prestation de services et la mise en réseau. Inspiré par ce cadre, ce qui suit sont mes observations sur les compétences du secteur public qui comptent le plus, et celles qui comptent le moins, pour la façon dont les gouvernements ont géré la pandémie.

Développement de politiques

Les praticiens des politiques doivent généralement être en mesure d'acquérir des connaissances sur un sujet spécifique et de les utiliser pour passer rapidement de la définition d'un problème à la proposition d'une réponse.

La nécessité d'accélérer la politique en réponse à Covid-19 ne fait que souligner à quel point il est important de disposer d'un personnel maîtrisant ces compétences. Covid-19 est également la première crise où des méthodes innovantes et des outils technologiques (tels que l'analyse des mégadonnées) ont été utilisés pour aider le processus d'élaboration des politiques. Cependant, la capacité des gouvernements à utiliser ces outils dépendait de la formation de leur personnel à ces compétences au départ.

Approvisionnement

L'une des images durables des premières semaines de la pandémie était celle de la pénurie de matériel médical et de la ruée mondiale des gouvernements pour assurer l'approvisionnement des agents de santé et du public. En outre, les gouvernements cherchaient également à garantir un espace pour la quarantaine et les espaces hospitaliers de débordement. Ainsi, une fois que les gouvernements ont pris les décisions politiques, la mise en œuvre de la décision exigeait des spécialistes qualifiés de l'approvisionnement pour donner suite.

Cela exigeait une connaissance spécialisée des marchés internationaux, des chaînes d'approvisionnement et des pratiques. À l'exception peut-être de l'accès aux bases de données des fournisseurs et aux outils de communication, les outils technologiques ont probablement apporté une contribution moindre dans ce domaine de la réponse à la pandémie. Cependant, le recours à des approches d'achat innovantes peut devenir plus courant à mesure que les interventions gouvernementales se stabilisent et que la planification post-pandémique commence.

Service de livraison

Au moment où les gouvernements lancaient des programmes pour soutenir les travailleurs et les entreprises touchés par la pandémie et les décisions politiques telles que l'imposition de verrouillages, leur capacité à fournir des services a été gravement affectée par le déplacement massif de leur main-d'œuvre des bureaux aux maisons. C'est un immense témoignage de l'engagement du personnel de la fonction publique que les gouvernements aient en fait pu déployer leurs programmes de soutien.

En plus de la connaissance des programmes spécifiques qu'ils administrent, le personnel de la prestation de services a besoin de compétences qui comprennent la connaissance des politiques et des processus administratifs, l'attention aux besoins et aux attentes des clients et les compétences interpersonnelles, y compris la capacité de négocier et de faciliter les transactions. Là encore, la rapidité avec laquelle les gouvernements ont répondu à Covid-19 a empêché l'utilisation d'outils et de méthodes innovants, tels que la co-conception et la co-livraison.

La mise en réseau

Ni l'élaboration de politiques, ni l'approvisionnement, ni la prestation de services ne peuvent être réalisés avec succès sans l'engagement du gouvernement et des acteurs au-delà. Dans le cas de la pandémie, cela a été démontré par la nécessité pour les gouvernements de travailler avec des partenaires internationaux et nationaux, y compris les juridictions nationales et infranationales, les organisations internationales, le secteur non gouvernemental et privé.

Là où les compétences d'innovation du secteur public contribuaient au réseautage, elles soutenaient les missions traditionnelles du secteur public, telles que les communications publiques. Ainsi, les médias sociaux et la visualisation des données sont un instrument clé pour communiquer avec les fonctionnaires, les autres gouvernements et le public. Lorsque la sensibilisation du public est essentielle pour changer les comportements pour «écraser la courbe», ceux-ci seraient des éléments clés de l'arsenal décisionnel et de communication en cas de pandémie des gouvernements.

Les leçons de compétences de la pandémie

Il est encore trop tôt pour savoir avec certitude quelles compétences ont le plus contribué au succès des réponses gouvernementales à la pandémie. Pourtant, les compétences qui ont défini les réponses du gouvernement sont celles que nous pouvons qualifier de compétences traditionnelles des services publics: recherche, réflexion analytique et critique, communication et réseautage.

Les compétences d'innovation du secteur public pourraient également s'avérer essentielles dans la manière dont les gouvernements gèrent la phase post-pandémique. Si l'urgence de la situation exigeait une relance économique immédiate et généralisée, l'analyse des mégadonnées aboutira, nous l'espérons, à des mesures budgétaires post-pandémie mieux ciblées.

Pour l'avenir, nous pouvons nous attendre à ce que les gouvernements qui ont soutenu leurs économies par des injections massives de financement soient contraints de faire des choix budgétaires difficiles dans les mois et les années à venir.

Si la pandémie a mis une chose au clair, c'est que les gouvernements comptent. Si cette leçon a été apprise , nous devrions voir plus de développement des compétences du secteur public qui garantissent que les gouvernements peuvent faire face à la prochaine crise. - Micheal A. O'Neill

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(Crédit photo: UnSplash)