_Cet article d'opinion a été rédigé par Ryan O'Connor, directeur des programmes de 8 80 Cities , une organisation qui œuvre pour améliorer les villes par la transformation de l'espace public. Wintermission est dirigé par 8 80 villes et soutenu par le Fonds Global Ideas de la Fondation Robert Wood Johnson à CAF America.
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L'hiver arrive ... Attendez, permettez-moi de reformuler: l'hiver arrive! Les jours raccourcissent et la température baisse, et nous ne pourrions pas être plus excités.

Malheureusement, tout le monde ne partage pas notre enthousiasme pour l'hiver. La semaine dernière, 8 80 villes ont lancé un nouveau projet pour changer cela. Wintermission ramènera la vie publique dans les villes d'hiver. Nous le ferons en accompagnant trois villes américaines pour planifier, piloter et mettre en œuvre des solutions créatives qui reconnectent les gens entre eux et aux espaces publics en hiver.

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Beaucoup de gens pensent que l'hiver est le moment d'hiberner. La plupart des villes renforcent cette idée en négligeant d'animer les parcs et les espaces publics avec une programmation hivernale unique, ou en omettant de garder les trottoirs à l'abri de la glace et de la neige afin que les gens puissent marcher toute l'année. Cela contribue à un sentiment d'isolement qui a de graves conséquences sur notre santé mentale et physique.

Les villes ont la capacité de construire une culture de la vie publique à l'extérieur en hiver

La recherche indique que le trouble affectif saisonnier (TAS) affecte environ 16 à 26% de la population américaine. Pire encore, les effets négatifs de l'hiver affectent de manière disproportionnée les populations les plus vulnérables. Des études montrent que les enfants jouent moins , les adultes plus âgés marchent moins à l'extérieur et les gens en général sont moins actifs physiquement en hiver. De nombreux organismes d'établissement des nouveaux arrivants offrent des cours sur la façon de «survivre» à l'hiver.

Nous pensons que les villes peuvent faire mieux que les «leçons de survie» en aidant les gens à prospérer pendant l'hiver. Grâce à Wintermission, nous voulons apporter de la chaleur et un sentiment de communauté à l'extérieur pour les personnes de tous âges, capacités et origines.

L'inspiration pour Wintermission vient du Canada et des pays nordiques comme le Danemark, la Suède, la Norvège, la Finlande et l'Islande. Au Canada, les politiques et lignes directrices propres à l'hiver, comme la stratégie WinterCity de la ville d'Edmonton, ont permis de créer un domaine public plus dynamique et plus actif en hiver. Pendant ce temps, une "mentalité d'hiver positive" est une caractéristique fondamentale de la culture nordique.

Ces attitudes ont façonné le développement de conceptions, de programmes et d'utilisations des espaces publics adaptés au climat. L'effet de cet état d'esprit pour ceux qui résident dans les pays nordiques est que le bonheur et la satisfaction de la vie des gens ne fluctuent pas avec la saison.

• Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité sur la santé publique

Nous savons que les villes ont la capacité de construire une culture de la vie publique à l'extérieur en hiver. Le domaine public présente la plus grande opportunité de créer des communautés socialement connectées et physiquement actives tout au long de l'année. Les rues, trottoirs, parcs, places, bibliothèques, terrains d'école et centres communautaires appartiennent à tout le monde. Nous avons l'intention de tirer parti de ces atouts civiques pour améliorer l'activité sociale et physique en hiver.

Nous voulons briser le cycle du blues hivernal

Pour briser le cycle du blues hivernal, nous avons développé un processus en trois étapes:

Étape 1: lancez une conversation inclusive à l'échelle de la ville sur l'hiver. En collaboration avec les partenaires du projet, nous demanderons aux personnes de tous âges ce qu'elles aiment et n'aiment pas dans les espaces publics en hiver, et ce qui les encouragerait à passer plus de temps à l'extérieur.

Étape 2: Donnez vie aux idées hivernales. À l'aide des commentaires et des idées recueillis, nos partenaires mettront en œuvre une série de projets à court terme et à faible coût pour apporter de la chaleur et du plaisir dans les espaces publics hivernaux.

Étape 3: Construisez la vision à long terme. En prenant tout ce que nous apprenons des étapes un et deux, nous développerons une stratégie de ville d'hiver unique qui fournira une feuille de route pour chaque ville afin de continuer à investir et à améliorer les espaces publics en hiver.

Avant que ce travail puisse commencer, nous devons trouver des partenaires de projet. C'est pourquoi nous avons ouvert le concours Winter City Vanguard qui identifiera trois villes américaines engagées à améliorer la vie publique en hiver. Nous recherchons des leaders communautaires qui souhaitent que leur ville devienne un leader national dans la programmation, la conception et la gestion des villes d'hiver. Ces villes recevront:

  1. Assistance technique de 8 80 villes pour développer une stratégie de ville d'hiver unique
  2. 15 000 $ pour la mise en œuvre de projets pilotes de ville d'hiver
  3. Frais de voyage pour assister à la conférence 2019 Winter Cities Shake Up
  4. Opportunités de renforcement des capacités des leaders mondiaux de Winter City

Si vous et votre ville êtes à la hauteur du défi, nous vous encourageons à postuler avant le 29 novembre. Pour plus d'informations et pour soumettre une proposition, visitez www.wintermission.org . - Ryan O'Connor

(Crédit photo: Flickr / dcspicer)