Cet article est écrit par Muhammad Asaduzzaman, chercheur au Center for Global Health, Université d'Oslo, Norvège.

Je crois que nous sommes tous conscients de l'importance de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène dans notre vie quotidienne, en particulier en cette période difficile de Covid-19.

L'eau, l'assainissement et l'hygiène - également connus sous le nom de WASH - peuvent prévenir de nombreux risques mortels pour la santé, et leur absence peut être un risque dramatique pour la santé publique. Actuellement, 2,4 milliards de personnes dans le monde manquent d'installations sanitaires adéquates , 663 millions de personnes n'ont pas accès à l'eau potable et 946 millions défèquent à l'air libre.

Une coopération multisectorielle et de vastes engagements géopolitiques sont nécessaires pour sauver autant de vies que possible

Dans le même temps, un autre grand tueur est le changement climatique , qui peut exacerber les décès par des causes comme la chaleur et le froid, la pollution de l'air , les catastrophes naturelles, les maladies à transmission vectorielle et liées à l'eau, etc. Et en particulier, le changement climatique et WASH sont tous deux importants problèmes de santé mondiaux liés à l'urbanisation rapide des pays en développement.

De mon point de vue en tant que chercheur avec 10 ans d'expérience dans ce domaine, l'intégration du changement climatique et de l'éducation WASH, en particulier dans les populations urbaines, est un programme de santé planétaire émergent important pour les décennies à venir. Une coopération multisectorielle et de vastes engagements géopolitiques sont nécessaires pour sauver autant de vies que possible.

Impact de l'urbanisation dans l'eau, l'assainissement et l'hygiène

Il est bien établi que les effets du changement climatique tels que l'augmentation des températures, les sécheresses, les changements de précipitations, les glissements de terrain et les inondations rendent les gens vulnérables. Ces tendances coïncident avec une augmentation de la migration à la fois internationale et interne à l'intérieur des pays - souvent de la campagne vers les villes.

C'est l'une des principales causes de l'urbanisation rapide du monde. On estime que 55% de la population mondiale vit aujourd'hui dans des villes, ce qui devrait atteindre 68% en 2050, soit l'équivalent de 2,5 milliards de personnes, principalement dans les pays en développement d'Asie et d'Afrique. Beaucoup de ces populations urbaines sont victimes du changement climatique et vivent principalement dans des bidonvilles avec des systèmes WASH pauvres.

L'impact du changement climatique sur les composantes WASH (par exemple l'eau) a une influence mondiale ultérieure dans tous les secteurs comme la santé publique, l'assainissement et les pratiques d'hygiène . Par conséquent, l'adaptation au changement climatique dans le cadre de l'éducation à l'assainissement et à l'hygiène dans les ménages des zones urbaines devrait être une approche importante pour lutter contre le double fardeau du changement climatique et du mauvais assainissement. Malheureusement, les pays en développement qui connaissent une tendance rapide à l' urbanisation sont confrontés au manque d'infrastructures et de connaissances des parties prenantes sur ces questions.

Mettre WASH à l'ordre du jour

À mesure que le changement climatique s'aggrave au cours des prochaines décennies, le risque d'événements météorologiques extrêmes comme les inondations, les cyclones et les sécheresses augmente, ainsi que l'augmentation de la température. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) s'attend à un impact énorme sur la santé publique et l'approvisionnement en eau, même en raison d'un réchauffement climatique accru de 1,5 ° C dans son rapport de 2018 .

Les impacts économiques, sociaux et sanitaires néfastes liés au changement climatique, à l'EAH, à la santé mondiale et aux ODD devraient être abordés dans la note d'orientation et les programmes d'éducation sanitaire

L'accès à l'eau potable, à l'assainissement et à l'hygiène est compromis à la fois lors des inondations (en raison de la turbidité et de la pollution de la source d'eau potable, des inondations de latrines et du risque accru de maladies d'origine hydrique) et des sécheresses (en raison de la réduction du niveau d'eau dans les puits, les étangs) , et les rivières avec une concentration accrue de polluants et de mauvaises pratiques d'hygiène). En outre, certains problèmes de santé urbaine, en particulier les maladies à transmission vectorielle comme la dengue, le chikungunya, etc. sont étroitement liés à la fois à WASH et au changement climatique dans les pays en développement en raison de la forte densité de population et du nombre croissant de bidonvilles urbains.

Un bidonville urbain au Bangladesh (Crédit image: Muhammed Asaduzzaman)

Toutes les parties prenantes concernées telles que la société civile, les gestionnaires de programme, les agences gouvernementales et les partenaires au développement devraient travailler ensemble pour assurer une infrastructure adéquate pour l'eau salubre et un assainissement adéquat couplée à l'intégration de l'éducation WASH dans le contexte du changement climatique. Les impacts économiques, sociaux et sanitaires néfastes liés au changement climatique, à l'EAH, à la santé mondiale et aux ODD devraient être abordés dans la note d'orientation et les programmes d'éducation sanitaire. Par conséquent, les programmes WASH résistants au climat doivent être développés comme un programme de santé planétaire.

Atténuation et adaptation intégrées au changement climatique dans WASH

Dans les pays en développement, il y a de nombreuses questions prioritaires autres que le changement climatique, alors que les victimes de WASH et du changement climatique sont pour la plupart originaires de là. En raison des ressources très limitées dont disposent les gouvernements dans ces parties du monde, les infrastructures associées aux programmes WASH sont également très pauvres.

Une solution possible consiste à inclure les femmes et les enfants ainsi que les dirigeants communautaires lors de la lutte contre l'eau, l'assainissement et les changements climatiques

De nombreuses structures appelées «centres cycloniques» dans les zones rurales et côtières des pays à revenu faible ou intermédiaire sont utilisées comme écoles où les gens se réfugient pendant un épisode de temps extrême.

Collecte d'eau potable dans de mauvaises conditions d'hygiène (Crédit image: Muhammad Asaduzzaman)

En conséquence, l'éducation dans ces régions est interrompue pour de plus longues durées après des événements météorologiques extrêmes. L'apprentissage communautaire parmi les personnes hébergées peut être initié dans de telles situations sur les thèmes du changement climatique et de WASH. En outre, la préparation des catastrophes naturelles avec une implication active de la communauté, la sensibilisation aux effets du changement climatique et l'inclusion de l'éducation WASH dans les programmes scolaires peuvent être lancées dans le cadre des processus intégrés d'atténuation et d'adaptation.

Il a été observé que la perception et le changement de comportement concernant les problèmes climatiques sont très pauvres parmi les ménages urbains , bien que cela soit dans les médias depuis des décennies. Une solution possible consiste à inclure les femmes et les enfants ainsi que les chefs de file de la communauté lorsqu'ils traitent de WASH et du changement climatique. Les enfants apprennent très vite et ils sont après tout les futurs citoyens qui ont besoin d'adopter ces habitudes durables. Et les femmes sont souvent responsables de la collecte de l'eau potable, du lavage des ustensiles, de la cuisine et de la manipulation des jeunes enfants. Si les femmes sont exclues des programmes de sensibilisation et d'atténuation, ces programmes ne réussiront pas.

Et après?

Nous vivons tous déjà à l'ère des effets effroyables du changement climatique, et l'éducation WASH peut être un outil simple mais puissant pour relever ce défi.

L'adaptation au changement climatique est impossible sans accès à WASH

Le manque de coordination entre l'atténuation du changement climatique, l'adaptation et les programmes WASH résilients est évident dans les pays en développement, et c'est une grande pierre d'achoppement pour le succès de notre programme de santé planétaire saisi par les ODD.

L'adaptation au changement climatique est impossible sans accès à WASH, qui est désespérément nécessaire dans la vie quotidienne de tous et en particulier après toute catastrophe naturelle .

Les autres conséquences connexes doivent également être traitées. La participation communautaire, le changement de comportement intégré et la gestion des ressources pour WASH et le plaidoyer en faveur de la santé planétaire peuvent être la porte d'entrée pour lancer cette initiative intersectorielle. Au niveau local et mondial, tous les projets et activités liés à l'EAH devraient inclure les indicateurs des ODD pertinents (par exemple les ODD 1, 2, 3, 6, 7, 13). La société civile et les plateformes de services publics peuvent jouer un rôle important pour assurer la mise en œuvre de ces indicateurs.

Un organisme professionnel intersectoriel comprenant des représentants des fonctionnaires, des partenaires au développement, une expertise technique en matière de climat, WASH et santé publique pourrait être une plate-forme de suivi fonctionnelle. Nous devons donc établir un partenariat mondial pour lutter contre ce problème prioritaire afin de sauver notre avenir sur cette planète. - Muhammad Asaduzzaman

(Crédit photo: Unsplash)

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